平成医新

ルームランナー（昭和51年）

　昭和51年，通信販売会社・日本ヘルスメーカから室内ランニング機・ルームランナーが発売されると爆発的なヒット商品となった．ルームランナーは体重計のような台の上で足踏みする室内健康器具で，外でのジョギングを家庭でも気楽に行え，天候に関係なく室内で運動ができるという宣伝で売り出された．台の上を走ると走行距離が表示され，1台3万6500円であったが1年間で30万台が売れた．ルームランナーは現在でも販売されており，虚血性心疾患の診断に用いるトレッドミルに似た器具に進化している．

　昭和53年にはぶらさがり健康器が発売となった．ぶらさがるだけで健康増進になるという謳い文句であった．ぶらさがり健康器は個人が購入する以外に，職場や役所でまとめて購入するケースが多かった．企業の安全管理室，健康保険組合が窓口となって大量に注文した．社員の運動不足，ストレス解消のためであるが，当時の企業はぶらさがり健康器を買うだけ財務内容が良かったこと，さらに健康神話が企業にまで浸透していたことがわかる．

　サラリーマンは自宅の狭い部屋でせっせとランニングに励み，会社ではブラーンとぶらさがる．このことが健康にどれだけ効果があるのか分からないが，日本人は健康という言葉に弱いのである．健康食品，健康サンダル，このように健康という接頭語に弱いのであった．

　ぶらさがり健康器は学校の鉄棒の室内版であった．最初は珍しさもあり利用されたが，ご多分に漏れず家では洋服がけになった．ぶらさがり健康器はヒット商品であったが，長期間使用したという人の話はあまり聞かない．狭い部屋の粗大ゴミとなって，主婦の頭を悩ますことが多かった．

　また同じ頃にツイスターという健康器具が流行した．直径30cmの丸い板状の踏み板で，手すりに掴まった状態でこの板に乗り、腰をひねると運動になった．ウェストのくびれた女性が魅力的とする考えから、ムキになって運動して腰椎を傷める人が出た。当初，マスコミはツイスターを人気商品と持ち上げたが，危険性が言われる頃にはブームは去り市場から姿を消した．

　昭和53年には超音波美顔器がヒットした．超音波美顔器も宣伝に乗っておおいに売れた．しかし日本消費者連盟から効果なしと告発され消滅した．

　これらの健康器具の多くは通信販売という方法で販売された．通信販売は気楽に買え，たとえ失敗しても落胆する気持ちは少なかった．また消費者にとって人前では買いにくいというイメージがあり通信販売で売れた．実際に，これらのヒット商品を各大手メーカーが販売したが，店頭では売れなかった．

　昭和50年ごろから飽食の時代という言葉が使われ，厚生省の調査では日本人の8割が健康に不安を抱いていた．健康器具が売れた背景には，消費者が健康に気をつかうだけの余裕がでてきたこと，そして健康のために何かをしなければと焦る気持ちがあった．手軽で，安易で，ブームに乗り遅れまいと主婦たちは健康器具を買った．また健康に気をつかうサラリーマンも主婦と同じ心理がはたらいた．

　健康器具とは、健康に良いとされる機能性を持った器具であり，健康寝具，温泉器，浴用器，温熱器，マイナスイオン発生器，空気清浄器，磁石，家庭用マッサージ器などが含まれる．多種多様の健康器具が製品化されていが，健康にどれだけ役立っているのか，その証拠はなかった．また健康に効果があっても継続できず，途中で飽きてしまうケースが多かった．健康器具は手に入れるまではやる気があっても，手に入れるとそれだけで満足してしまうのである．しかも訪問販売や電話勧誘で無理矢理購入買ったわけではなく、自分の意志で買ったのだから文句は言えない．室内健康器具は現在でもさまざまな効果を謳いながら，テレビショッピング，新聞広告などで売られている．健康器具は夢を売る商品であり，人間の願望を満足させる商品である．テレビショッピングの売り上げは急増しており，平成14年に2200億円を売り上げている．

　健康器具は健康増進を宣伝されているが，健康器具が必ずしも安全とは限らない．健康を証明した健康器具は存在しないが．健康を害した健康器具は数多く見られる．平成14年12月29日，和歌山県有田市の医療器具製造販売業・川衛製作所が販売した家庭用マッサージ器を使用した20歳後半の男性が死亡していたと公表された．このマッサージ器（コンセラン77）は空気圧で膨らむジャケットとスラックスを着て，空気圧の加圧、減圧を繰り返し、全身をマッサージする器具である．死亡原因は胸部圧迫による窒息死で，ジャケットを装着して空気を入れたが何らかの原因で加圧の状態で停止した．これまでにも東京都の女性、北海道の女性が死亡していた．同社はこれまでに販売していた同種製品3770台を自主回収することになった．

　健康器具による事故は平成7年から13年までで114件報告されている．最も多いのはスライダー・ローラーと金魚運動器で約半数を超えている．健康器具には安全に関する規格や基準がないことが1番の問題であった．

　なお健康器具の歴史は平賀源内や佐久間象山がつくったエレキテル（電気治療器）が最初とされ，このように日本人の健康願望は古くからあった．日本人は健康という名前に弱いのである．