平成医新

ゴキブリホイホイ（昭和48年）　

　人間の歴史は数十万年であるが，コキブリの歴史は人間の歴史とは比較にならないほど古く約4億年前から地球上で生きていたとされている．いわゆる「生きた化石」であるが，ゴキブリほど人間に嫌われている昆虫はいない．ゴキブリは病気を媒介せず，また人間に危害を加えるわけではない．その意味では害虫とはいえないが，とにかくその見ためのせいか人間から嫌われている．全体に油を塗ったようなツヤがあることから，かつてはアブラムシとも呼ばれていた．

　昭和48年，営業不振から大塚グループに吸収されていたアース製薬が「ゴキブリホイホイ」を発売した．それまでの捕獲器はプラスチック製であったが，紙製の使いかってのよさからで，発売と同時にそのそのネーミングのようにホイホイと売れまくった．1セット5枚で500円だったが，発売から3ヶ月で売り上げ27億円を記録し，殺到する受注に昼夜三交代で生産しても間に合わないほどであった．テレビ広告に由美かおるが起用され，一般消費者から爆発的な人気を得た．

　ゴキブリホイホイを開発したのはアース製薬開発部長・木村碩志（44）である．木村碩志は立命館大学の応用化学部を卒業すると，京都大学薬学部で学位をとり，国立衛生試験場から10年前にアース製薬に研究員として入社した．入社したアース製薬は殺虫剤では老舗であったが，40年代に入り業績が悪化し，44年に会社更生法を申請，翌年大塚グループに吸収された．この傾きかけた会社の片隅で木村碩志はゴキブリの研究ばかりを行っていた．アース製薬はエアーゾールタイプのゴキブリ殺虫剤「アース・ローチ」を製造販売していたが，昭和45年に塩素系殺虫剤が全面禁止されたため，これをきっかけに各社がいっせいに新たなゴキブリ殺虫剤の開発の競争となった．

　アース製薬では社長（大塚正富）を中心に全社規模で開発プロジェクトチームが編成された．プロジェクトチームは開発のために4つの目標をあげた．それはまず，1）使い捨てであること．2）家庭に置いても楽しい容器であること．3）使用方法が簡単であること．4）殺虫剤は使わず，粘着剤によってゴキブリを捕獲することであった．そして飼育室に30万匹のゴキブリを飼ってその生態を研究していた．

　ゴキブリホイホイの開発において最も重要な課題はゴキブリを引き寄せる誘導物質であった．猫におけるマタタビのようなものである．ゴキブリの誘導物質として性ホルモンなどが検討されたが，量的問題が解決できなかった．また誘導効果が弱すぎるとゴキブリは誘導されず，強すぎると家の外からゴキブリが入ってくる可能性があった．苦労の末にゴキブリの好きな臭いを発生する誘導物質が開発された．もちろんこの誘導物質が何であるかは企業秘密となっている．

　また大塚社長はゴキブリ捕獲にトリモチを用いるアイデアを思いき，紙箱に粘着剤を塗ってそのまま使い捨てとする発想が生まれた．有毒物質でゴキブリを殺すのではなく，餌を食べられない状態にしてゴキブリの餓死を待つという方法であった．そのためゴキブリホイホイの中を覗くと1週間経っても触角を動かしているゴキブリを見ることができる．もちろん餓死にくわえ身動きが出来ないというストレスも大きいと考えられる．

　発売されたゴキブリホイホイは次々に改良され，ゴキブリがもがけばもがくほどゴキブリの足がのめり込むデコボコ粘着シートが開発された．さらにはゴキブリの足に付いた油分・水分を取り除きくっつきやすくする足ふきマットの開発．これらの効果によって捕獲力が一段とアップした．

　家の形をしたゴキブリホイホイはゴキブリが入ってみたいというようなイメージを，ゴキブリにではなく使用者に持たせた．またゴキブリホイホイというネーミングがすばらしい．商品のネーミングには豪華さを感じさせるもの，効果をイメージさせるもなど様々あるが，ゴキブリホイホイのネーミングは，殺虫を感じさせない親しみがあった．本来ならば「ゴキブリ版アウシュビッツ」と名付けてもよい残酷な新兵器であるが，それを感じさせないところにゴキブリホイホイのすばらしさがあった．

　傾きかけていたアース製薬はゴキブリホイホイでよみがえり，アースレッド（昭和55年），ねずみホイホイ（昭和57年），ダニアース（昭和58年）など多くの薬品を開発し，不景気といわれる平成の時代においても、アース製薬は成長を続け高い売り上げを確保している．

　アース製薬は殺虫剤・虫よけ剤の分野においてトップシェアを占めることになるが，そのほか洗口液の「モンダミン」、水洗トイレ用芳香洗浄剤の「セボン」、除菌消臭剤の「車内のニオイとり」、「アースエアコン洗浄スプレー」など、他社に類を見ないオリジナリティあふれる商品を次々と生み出している．アース製薬の製品は、アジア・アメリカ・ヨーロッパを中心に80以上の国々に輸出されている．殺虫剤をはじめ20品目にわたる製品が海外でも利用されており、アース製薬の活躍するフィールドは国際的に広がっている．

　これもすべて「ゴキブリホイホイ」があったからである．数万匹のゴキブリと昼夜ともにして研究に専念した木村碩志の功績は大きく評価したい．しかし地球上の先輩であるゴキブリにとっては木村碩志の評価は最悪であろう．