平成医新

幼児大腿四頭筋短縮症（昭和48年）

　昭和48年10月5日，朝日新聞は「幼児集団奇病．山梨で23人が歩行困難，原因はカゼの注射？」との見出しをつけ全国版の第1面でこの事件を報じた．朝日新聞は山梨県南巨摩郡鰍沢（かじかざわ）町と隣の増穂町を中心に，膝関節が曲がらず，足がつっぱったまま歩行や正座ができない幼児が20数人いることを伝えたのだった．

　この幼児の奇病を最初に気づいたのは，その地域の保健婦だった．保健婦は幼児の家庭訪問によって歩行に障害を持つ幼児が多発しているのに気づいていた．保健婦は保健所所長に原因究明を進言したが実現せず，親を説得して病院での診察を勧めたが，幼児たちはどの病院でも異常なしと言われるのであった．奇形の幼児を持つ親たちは周囲からカタワ者の家系といわれるのを恐れ，ひっそりと暮らしていた．

　この奇形が公になったのは，増穂町に住む大工が奇形の孫をつれて山梨県立中央病院の副院長宅へ仕事に行ったことがきっかけをつくった．副院長夫人は奇形の孫を見て，県立中央病院の整形外科で診てもらうことを大工に勧めたのである．県立中央病院の整形外科を受診した結果，大腿四頭筋短縮症と診断され手術を受けることになった．そして大腿四頭筋短縮症の手術が成功し歩行障害が治ったことが増穂町で評判になり，同じ症状の幼児たちが県立中央病院に押し掛ける事態となった．

　この事態に病院関係者は驚き，町役場，保健所もこのことを重く見て大騒動になった．保健所が行った集団検診によると，乳児33人中25人が幼児大腿四頭筋短縮症であることが判明した．この奇形の原因について，当初は先天性疾患，風土病，筋ジストロフィー，農薬中毒，新しい公害などが噂された．しかし母親からの聞き取り調査の結果，先天異常ではなく後天性の原因による可能性が大きくなったのである．

　障害児を持つ母親の話から安井産婦人科医院（安井清，慶応医学部卒業）に疑いの目がむけられていった．障害児たちは例外なく安井産婦人科医院を受診しており，生後数ヶ月から2歳ごろまで風邪や下痢などで大腿部に頻回に筋肉注射をされていたのだった．安井産婦人科医院はよく効く注射を打ってくれる名医として評判の良い医院だった．

　他の医院では子供に注射をする場合には尻に打つことが多かったが，安井産婦人科医院は大腿部の前面に注射をしていた．大腿部に注射を打つことは子供をうつぶせにする必要がなかったので子供の恐怖心は少なかった．子供はうつぶせにさせられただけで泣いてしまうが，仰向けの場合は子供が泣く前に注射は終わっていた．安井産婦人科医院では子供の風邪にも頻回に注射を打っていた．生後1年間に数回から最高150回の注射を受けた幼児がいた．つまり歩行障害は頻回な筋肉注射による大腿四頭筋短縮症が原因だったのである．注射液はほとんどが抗生剤（クロラムフェニコール），解熱剤（スルピリン）で，病名の多くは風邪であった．

　大腿四頭筋短縮症とは，先天的あるいは後天的な原因によって大腿四頭筋の伸展性が失われ，膝関節が曲がらずに歩行障害をきたす疾患である．つまり大腿部前面の4本の筋肉の一部の弾力性，進展性が失われ，足が突っ張ったまま膝が曲がらない状態となった．尻を突き出したまま歩く姿が「アヒル」や「ゴリラ」と似ており周囲からの奇異な目で見られた．また膝関節の屈曲障害が強くなると，歩行だけでなく正座も出来なくなった．

　地元医師会が中心になり筋肉注射とこの奇形との関連性が調べられた．しかし地元医師会は筋肉注射と大腿四頭筋短縮症との間に明確な関連性を指摘しなかった．ちょうどそのころ，東大医学部講師・高橋晄正が増穂町の農協ホールで薬害問題の講演にやってきた．その当時，スモン，コラルジル中毒，クロロキン網膜症などの薬害公害が全国的に問題となっており，高橋晄正は「薬を監視する国民運動の会」を創設し，医療告発運動の中心となっていた．高橋晄正が増穂町に講演に来たときには，大腿四頭筋短縮症の実状を知らず，講演を終えたあとの聴衆者との質疑によって大腿四頭筋短縮症を初めて知ったのである．その時，大腿四頭筋短縮症の原因解明に乗り出すと発言した高橋晄正の行動は速かった．高橋晄正は東京で自主検診医師団を結成し，昭和49年3月9日と17日に，子供たちの検診を開始した．この検診によって171人の子供のうち130人が大腿四頭筋短縮症と診断したのである．そして大腿四頭筋短縮症の子供は例外なく大腿部に注射を受けていたこと，障害の重症度は注射の回数に比例することを指摘し，大腿四頭筋短縮症は大腿部四頭筋への注射が原因であると報告した．さらに患者総数は290人に達していると報告した．12月18日，「奈良和モーニングショー」でこのヒザの曲がらない奇病と自主検診医師団が特集として放映されると，全国の母親たちは騒然となった．多くの母親は風邪などで大量の注射を子供に打たれていることを知っていたからである．そして大腿四頭筋短縮症は全国から注目を集めるようになった．

　注射による大腿四頭筋短縮症は，昭和21年に東京女子医大・森崎直木が症例報告をおこなっており，筋肉注射が原因であろうと推定していた．しかし散発的な発症であったため筋肉注射の危険性は軽視されていた．昭和30年代後半になると消炎鎮痛剤や抗生物質などの開発が進み，筋肉注射が急増するようになる．昭和35年に南江堂から出版された日本外科全集には，大腿四頭筋短縮症の原因は大腿部への注射による炎症と記載されている．しかしこれらの警告は整形外科の分野から外には出ず，小児科医の大腿四頭筋短縮症に対する認識は乏しかった．そして昭和36年に国民皆保険制度が開始されると，患者の医療費負担が少なくなったため医療機関を受診する患者が急増し，また大腿四頭筋短縮症の被害者も増えていった．大腿四頭筋短縮症の発症は筋肉が未熟な幼児期に発生する危険が高いとされている．幼児期は尻の筋肉が未発達のため，あるいはうつぶせの必要がないため大腿部に注射をされる例が多かったのである．この大腿四頭筋短縮症は山梨県だけでなく，国民皆保険の導入とともに日本各地で急増していた．

　国民皆保険制度は患者の負担が少なく，また医師の技術料を低く設定したため，医療機関は注射やくすりを乱発するようになった．そのため風邪や下痢で受診した患者は，症状とは関係なく，必要もないのに筋肉注射の乱用となった．風邪はウイルス性疾患であるから抗生剤の効果は期待できない．しかし大腿四頭筋短縮症をきたした患者の8割が風邪の診断で，1割が下痢の診断で筋肉注射を受けていた．使用された抗生剤はクロラムフェニコールが最も多く，解熱剤はスルピリンが最も多かった．このような乱診が大腿四頭筋短縮症の原因であるが，その根底には製薬企業と医師の人権を無視した姿勢が底流にあったといえる．

　山梨県での幼児大腿四頭筋短縮症の原因が筋肉注射によることが全国に報道されるにつれ，同じような症状に悩んでいた子供たちが集団発生していることがわかった．昭和37年，静岡県伊東市宇佐見地区で約30人が集団発生し「泉田病」とよばれていたが，特定の医院から発生していたため患者と医院の間で示談が成立し社会問題とはならなかった．東大整形外科・三木威勇治教授は泉田病の原因を頻回の注射と知りながらも筋短縮症の防止策を立てず，警告も発せずに沈黙を守り続けた．昭和44年の福井県今立町で多発した今立病では，大腿四頭筋短縮症の40人の子供を持つ親24人が現地の小児科医を追及したが，医師会会長の斡旋により示談が成立していた．同年，名古屋市や福島市でも各10数人の大腿四頭筋短縮症が集団発生していた．このように大腿四頭筋短縮症は全国で発生していたが，なぜか社会的問題として表面化しなかった．

　東北大学小児科は昭和26年から48年までに120例の大腿四頭筋短縮症を報告している．また東大でも19例の報告を行っており，決してまれな疾患でないことが分かる．なお筋短縮症は筋肉注射による筋肉障害の総称で，注射を打たれた場所により大腿四頭筋短縮症（太もも），三角筋短縮症（肩），上腕三頭筋短縮症（腕），殿筋短縮症（尻）などの種類があった．ウサギの実験では生食を筋注しても筋短縮症は発症せず，筋短縮症は注射薬剤の種類によって発症頻度が違うことが分かっている．最も発症頻度の高いのは抗生物質であった．昭和48年，昭和大学の坂本柱造は「大腿四頭筋短縮症に関する研究（昭和医学雑誌，46,8,26）」でウサギに抗生剤を投与し，筋肉注射部で筋線維の萎縮を認め，注射の量と比例することを報告している．このように坂本柱造は重要な実験結果を示しながら，掲載雑誌が一流紙でなかったことから注目を集めなかった．筋短縮症は学問的に筋肉注射が原因とされながら，同業者のかばい合い精神からか，社会問題になるには時間を要したのだった，

　今回の山梨県の大腿四頭筋短縮症が注目されるようになったのは，東大講師・高橋晄正を中心とした自主診察団であった．自主診察団は高橋以外に，宮田雄祐（大阪市大・小児科講師），今井重信（整形外科），飯田鴎二（富山労災病院・整形外科）を代表に全国で150人のメンバーによって構成されていた．昭和50年5月18日， 日本小児科学会は大腿四頭筋短縮症の原因は頻回な注射が原因であると発表，注射の物理的刺激と薬剤による筋肉組織の破壊が運動障害を引き起こしたと結論づけた。そして「風邪の症状には筋肉注射をしないこと．抗生剤と他の薬剤を混合して注射しないこと」が取り決められた．この大腿四頭筋短縮症は裁判で争われることになる．山梨県では患者158家族が，医師，厚生省，製薬会社を相手に66億7000万円の損害賠償請求を東京地裁に訴えた．

　医師は診察に際しての注意義務，国は医薬品の製造認可に関する注意義務，製薬会社は注射液の安全性の責任，これらに対して被害者は損害を支払うように訴えたのである．これに対し医師は子供の病気を治すためには注射はやもうえなかったこと，注射によって筋短縮症が発症することは予測できなかったこと．さらに注射液には皮下注射用，筋肉注射用と記載されており，筋肉用を筋肉に使用して筋短縮症が発症してもそれを製造許可した国と製薬会社に責任があるとした．国と製薬会社は，注射行為は医師の自由裁量であり，医師の乱注射が原因であり責任はないと主張した．このように医師，製薬会社，厚生省の責任転嫁を繰り返した．

　昭和50年，厚生省は日本の大腿四頭筋短縮症は重傷が1,552人、軽症が1,177人、合計では3,669人であることを公表した．しかし東大医学部講師・高橋晄正は自主検診から全国では1万人を越える患者がいると推定していた．医原病の犠牲になった障害児たちは，あひるのような歩き方から仲間はずれとなり，歩行障害と共につらい日々を送ったと思われる．

　当時，高橋晄正は製薬会社の儲け主義，医師の権威主義を打破する旗頭であった．昭和40年代の医療を知る者にとって，高橋晄正の名前は忘れることのできない存在であった．

平成16年11月３日，高橋晄正は心不全のため死去，86年間の人生を閉じた．

一酸化炭素中毒殺人事件（昭和48年）

　昭和48年3月20日の早朝，山形市・釈迦堂の農家の主婦（43歳）が一酸化炭素中毒で死亡するという事件がおきた．練炭による一酸化炭素中毒が原因と思われたが，この事件は夫の横川真一（Y）によって巧妙に仕組まれた殺人事件だった．

　夫から要請を受けた救急車が農家に駆けつけると，母屋の裏にある椎茸栽培用のビニールハウスの中でYの妻が倒れており，すでに死亡した状態であった．ビニールハウスは四畳半ほどの大きさで椎茸が栽培されていて，ビニールハウスの中央に練炭火鉢が二つ置いてあった．外傷もないことから，死因は一酸化炭素中毒で間違いないとされた．警察と医師によって検死がおこなわれたが，とくに疑わしいところはなく妻は事故死とされ，司法解剖はなされずに火葬された．

　一酸化炭素中毒はそれほど珍しい事故ではない．狭い部屋で練炭を使用したり，ガス湯沸かし器をつけっぱなしにしたり，エンジンをつけたまま車内で寝てしまったり，数多くの事故が毎年繰り返されていた．またかつての都市ガスには数％の一酸化炭素中毒が含まれていて，都市ガスによる事故や自殺も多かった．一酸化炭素は無臭のため，本人が気づかないうちに死に至ることが多かった．

　しかしこの主婦の死は一酸化炭素中毒による単なる事故ではなく，Yによる殺人であると噂されるようになった．それは主婦が死亡してから1年後のことであった．Yは死亡した妻に多額の保険金を掛けていたのである．生命保険は山形市だけでなく，茨城，東京，大阪，岐阜など全国各地で加入しており，しかも妻の代わりに女性の替え玉を使い郵便簡易保険や民間保険に加入していたのだった．そして妻の死後10日目に6000万円の簡易保険金を受け取ったのを初めとして，合計8000万円の保険金を受け取っていた．Yは年収とほぼ同じ金額の保険金を払っていたのである．

　当時の郵便貯金や保険会社はコンピュータによる全国のネットはまだ整備されていなかった．他県の窓口で保険に加入すれば何口でも入ることが可能だった．しかしYはここで大きな失敗を犯すことになる．なぜか保険金の請求をすべて地元の郵便局でおこなったのである．そのため不審に思った職員が全国の郵便局を丹念に調べ，巨額の金額が支払らわれている事実をつかんだのである．このちょっとしたミスにより完全犯罪が発覚することになった．

　巨額の保険金，短期間の加入，突然の死亡，このことから保険金目当ての殺人の疑惑がでてきた．捜査は極秘のうちにおこなわれ，警察はYを保険金詐欺罪で逮捕し取り調べることになった．

　Yは事件当時，商品相場に手を出し，また株にも失敗し多額の負債を抱えていた．殺人の動機ははっきりしたが，事故死とされた妻の遺体はすでになく，殺人の証拠はどこにもなかった．Yは保険金詐欺を認めたが殺人については否定した．

　捜査陣は当時と同じビニールハウスを建て実験を繰り返した．妻の死因は一酸化炭素中毒であった．しかし何度実験しても練炭だけではビニールハウス内の一酸化炭素濃度は上昇せず，殺人ばかりか死因さえも証明できないという不合理をみせた．

　警察の調査の結果，Yは偽名を使い数カ所の薬局から硫酸などの薬品や試験管などの実験器具を購入していることが分かった．そして薬局に残された明細書からYの指紋が検出されたのである．この事件が決定的結末を迎えたのは，山形大学理学部から山形県警への一本の電話であった．以前，Yが理学部の研究室を訪ね，合成した一酸化炭素ガスから臭いを消す方法をしつこく尋ねたという教授の証言だった．一酸化炭素は無臭であるが，しかし化学的に合成した一酸化炭素には強い臭気が残るのが特徴であった．Yは自分で合成した一酸化炭素の臭気を消す方法を山形大学の研究所に聞きにきたのであった．

　山形大学理学部の情報を突きつけられたYは全面的な自供をおこなった．Yは生命保険の契約を結ぶと同時に化学の本を買いあさり偽装殺人の準備を始めた．疑われずに妻を殺すことが出来るかどうかを研究したのである．試験管やフラスコを買い求め，密かに実験を繰り返した．硫酸とギ酸で100%の一酸化炭素を合成できることを知ったが，ギ酸は一般の薬屋では入手できなかった．そこでさらに研究し，Yはシュウ酸と硫酸を加熱して50%の一酸化炭素と50%の二酸化炭素を精製し，50%の二酸化炭素を苛性ソーダで取り除く方法を見いだしたのである．高濃度の一酸化炭素を精製したが，次に強い臭気が問題になった．この臭いを消すためにYは山大理学部に助言をもとめたのだった．理学部ではその脱臭方法は分からないまま，結局よい解答は得られなかった．しかし研究熱心なYは冷蔵庫の脱臭剤を利用することを思いついたのである．高濃度の一酸化炭素をビニール袋にいれ冷蔵庫の脱臭剤を用い無臭化に成功したのだった．そしてネズミを用いた実験では即死に近い結果をえた．

　Yは一酸化炭素中毒の舞台となるビニールハウスを建設，実際に椎茸の栽培を始める，保険金殺人の計画を着々と進めていった．Yは偽装殺人のために防塵用マスクを２つ準備した．

　Yは事件当日の3月20日の深夜，「ビニールハウスの様子がおかしい」と寝ている妻を起こし，一緒にビニールハウスに行った．そして「一酸化炭素中毒の可能性がある」と言って，防塵用のマスクをつけ，妻にも同じ防塵用のマスクをつけさせた．そして妻が防塵用マスクをつけると同時に，防塵用マスクにつけてあったエチレンの袋のひもをはずし高濃度の一酸化炭素を吸わせたのである．妻は数秒で気を失い，その場に倒れた．Yは妻の防塵用のマスクをはずすと，ビニールハウスの戸を閉めたまま一時間放置し，死を確認した後に救急車を要請したのだった．

　東北大学法医学教室，山形県警ではYの自供とおりの方法で一酸化炭素が精製できること，さらにその一酸化炭素濃度では数秒で卒倒することを証明した．そしてYは第一審で無期懲役の刑を受け，控訴せずに服役することになった．自家製の一酸化炭素による殺人事件はこれが世界で初めての例であった．

　一酸化炭素を吸うと，一酸化炭素が血液中で酸素を運ぶヘモグロビンとすぐに結合する．一酸化炭素のヘモグロビンとの結合力は酸素の約250倍とされ，このため必要な酸素を体内に供給できなくなる．体内の細胞が酸欠状態になり数秒で窒息死状態になる．一酸化炭素は無色，無味，無臭の気体で，皮膚への刺激性もないため，中毒症状が現れるまで予知することはできない．そのため室内での石油ファンヒーター，ガスストーブ、ガス湯沸器などの燃焼器具を使うときは注意が必要がある。軽度の場合の症状は頭重，頭痛，疲労，倦怠感，めまい，悪心などであるが，一酸化炭素の濃度が50％以上になると瞬間的に意識を失い死亡する．治療は高圧酸素療法と高濃度酸素の投与，呼吸管理と全身管理である．最近では車庫の中でエンジンをかけたままの状態で，排気ガスによる一酸化炭素中毒が多い．

コインロッカーベビー（昭和48年）

　アメリカで生まれたコインロッカーは，昭和39年の東海道新幹線の開通に合わせるかのように日本にも登場し．以後，大阪万博開催などの旅行ブームとともに全国の駅にコインロッカーは増えていった．それまでは手荷物預かり所で住所や氏名を書かなければいけなかったが，匿名性と便利性がうけ，昭和48年には全国のコインロッカーの数は18万個に増えていった．

　コインロッカーの使用期間は4日間で，それを超えると鍵が開けられ，中身は２ヶ月のあいだ駅で保管されて開放される仕組みであった．この匿名性と密閉された空間が犯罪に用いられるようになった．

　昭和45年2月3日，渋谷の百貨店のコインロッカーで新聞紙に包まれビニール袋に入れられた新生児の遺体が発見された．渋谷署はかつて売春容疑で検挙した女性の指紋が一致したことから，佐世保生まれの女性（21）を全国に指名手配した．これがコインロッカーに新生児が捨てられた最初の事件だった．以後，コインロッカーベビーは急増し，昭和48年にはコインロッカーに捨てられた新生児は43件に達した．そのためコインロッカーベービーという言葉が流行語になった．

　赤ちゃん殺しや赤ちゃんの死体遺棄事件が当時は多発し，コインロッカーベービー以外にも発覚したものだけで年間約200件に達していた．生まれたばかりの赤ちゃんは人目をさけて川や林に捨てられ，また駅やデパートのトイレやゴミ箱に捨てられた．人目に付く場所に捨てた母親は誰かに育ててもらえることを期待していたと解釈できるが，いずれにしても許せない行為であった．

　医師は妊娠がわかると「おめでとう」と母親に言うが，しかし妊娠を喜ぶ女性がいれば，妊娠を悲しむ女性もいた．出産を希望しない女性には様々な理由があった．当時の性教育は皆無に等しく，避妊に対する知識は乏しかった．マスコミは女性の性の解放を叫びながら，避妊に対する情報が少なく，そのため不幸な妊娠を背負ってしまう女性が多くいた．性道徳は荒れ，それでいて性行為の結果である妊娠という現実は隠されていた．マスコミは婚前交渉をあたかも時代の最先端のようにもてはやしながら，性交渉に伴う妊娠というリスクを隠しながら，未婚の母をふしだらな女性と決めつけていた．

　昭和48年当時は，同棲時代，内縁時代，フリーセックス，ウーマンリブなどの言葉がもてはやされていた．性行為が愛の証のように雑誌は書き立て，性行為を推奨するかのように美的に映画は描いていた．このように国全体が経済の高度成長にうかれ，セックスを煽りながら，セックスの結果に対する社会全体の受け入れはあまりに無責任であった．

また妻子ある男性に離婚を条件に身体を許し，妊娠末期に約束を守らずに逃げてしまう男性が多かった．「相手が妊娠したことを知ったとたん，男性はその女性を嫌になる」という身勝手なパターンが多かった．女性は望まない妊娠をしたまま取り残され，大きくなる赤ちゃんを腹に宿しながら途方に暮れるばかりだった．困り果てた妊婦は，腹の中の子供をどうすることもできなかった．

当時は日本が高度成長期に入ったばかりである．外国の恋愛ものが大量に輸入され，若者はその影響を受けていた．それでいて恋愛そのものを受け入れる社会ではなかった．日本の結婚はほとんどが家柄を重んじる見合い結婚であり，恋愛結婚という欧米の形態はまだなじみが薄かった．まして日本の女性はひとりで私生児を育てる経済力はなかった．また私生児，父なし子の存在を社会が受け入れる時代ではなかった．日本の社会も家族も私生児を恥とし，その存在さえも闇に葬ろうとしていた．現在でも一部の自立した有名人を除けば，日本の社会は私生児に対して日本独自の伝統的嫌悪感に包まれている．

　戦前は「生めよ増やせよ」の国策により，性行為は子供を産むための行為とされた．そして時代が進むにつれ，「性行為は性の享楽を求めること，男女の愛の表現方法」に変わっていった．しかし避妊に対する知識は乏しく，望まない妊娠という現実が日本中に溢れていた．自分だけは妊娠しないという自己中心的な思い込みによる失敗，そして高度成長時代の消費文化を象徴するかのように，不用品を捨てるような感覚で赤ちゃんが捨てられていった．

　昭和47年の警視庁の統計によると，母親の赤ちゃん殺しの動機は，未婚者の8割が世間体を恥じ，既婚者の4割が貧困によるものであった．赤ちゃん殺しの背景にはこのような理由があった．わが子であれば自分の意のままに処分してしまう，このような自由の意味をはき違えた未熟な母親が多かったといえる．

この現象を母性本能の喪失と単純に決めつけることはできない．赤ちゃん殺しは，本来，出産させた男性の無責任が背景にあるからである．赤ちゃん殺しは母親だけが犠牲になって追い詰められるが，女性を妊娠させた男性は，妊娠を知らされると女性を突き放し，責任をとろうとしなかった．男性が女性と同じように性行為の結果に対して責任を持つならば，このような悲劇は生じないはずであった．男性の責任は追求されず，女性ばかりが責任を追及された．婚前性交渉については，男性に甘く，女性に厳しい社会であり，男性は妊娠から逃れられても，女性は決して逃れることはできなかった．赤ちゃんの生命は無視され，胎児，赤ちゃんにとっては受難の時代といえた．

　また出産を希望しない女性が1番恐れていたのは，紙切れ一枚にすぎない戸籍の問題だった．未婚の女性の戸籍に子供を産んだ事実が書かれてしまえば，その後に結婚などできるはずはなかった．戸籍を汚してしまった女性の人生は終わったに等しかった．当時の性道徳は荒れていたが，性道徳の荒れによる妊娠を世間が受け入れるような時代ではなかった．未婚の母親は世間から白眼視され，戸籍を汚すという言葉は，未婚の母親に対する社会の根強い偏見を意味していた．未婚の母親はふしだらな女と非難された．彼女らはそれを避けるために赤ちゃん殺してコインロッカーに入れたのである．コインロッカーの使用期間の短縮により，コインロッカーべービーは次第に減少していった．

ゴキブリホイホイ（昭和48年）　

　人間の歴史は数十万年であるが，コキブリの歴史は人間の歴史とは比較にならないほど古く約4億年前から地球上で生きていたとされている．いわゆる「生きた化石」であるが，ゴキブリほど人間に嫌われている昆虫はいない．ゴキブリは病気を媒介せず，また人間に危害を加えるわけではない．その意味では害虫とはいえないが，とにかくその見ためのせいか人間から嫌われている．全体に油を塗ったようなツヤがあることから，かつてはアブラムシとも呼ばれていた．

　昭和48年，営業不振から大塚グループに吸収されていたアース製薬が「ゴキブリホイホイ」を発売した．それまでの捕獲器はプラスチック製であったが，紙製の使いかってのよさからで，発売と同時にそのそのネーミングのようにホイホイと売れまくった．1セット5枚で500円だったが，発売から3ヶ月で売り上げ27億円を記録し，殺到する受注に昼夜三交代で生産しても間に合わないほどであった．テレビ広告に由美かおるが起用され，一般消費者から爆発的な人気を得た．

　ゴキブリホイホイを開発したのはアース製薬開発部長・木村碩志（44）である．木村碩志は立命館大学の応用化学部を卒業すると，京都大学薬学部で学位をとり，国立衛生試験場から10年前にアース製薬に研究員として入社した．入社したアース製薬は殺虫剤では老舗であったが，40年代に入り業績が悪化し，44年に会社更生法を申請，翌年大塚グループに吸収された．この傾きかけた会社の片隅で木村碩志はゴキブリの研究ばかりを行っていた．アース製薬はエアーゾールタイプのゴキブリ殺虫剤「アース・ローチ」を製造販売していたが，昭和45年に塩素系殺虫剤が全面禁止されたため，これをきっかけに各社がいっせいに新たなゴキブリ殺虫剤の開発の競争となった．

　アース製薬では社長（大塚正富）を中心に全社規模で開発プロジェクトチームが編成された．プロジェクトチームは開発のために4つの目標をあげた．それはまず，1）使い捨てであること．2）家庭に置いても楽しい容器であること．3）使用方法が簡単であること．4）殺虫剤は使わず，粘着剤によってゴキブリを捕獲することであった．そして飼育室に30万匹のゴキブリを飼ってその生態を研究していた．

　ゴキブリホイホイの開発において最も重要な課題はゴキブリを引き寄せる誘導物質であった．猫におけるマタタビのようなものである．ゴキブリの誘導物質として性ホルモンなどが検討されたが，量的問題が解決できなかった．また誘導効果が弱すぎるとゴキブリは誘導されず，強すぎると家の外からゴキブリが入ってくる可能性があった．苦労の末にゴキブリの好きな臭いを発生する誘導物質が開発された．もちろんこの誘導物質が何であるかは企業秘密となっている．

　また大塚社長はゴキブリ捕獲にトリモチを用いるアイデアを思いき，紙箱に粘着剤を塗ってそのまま使い捨てとする発想が生まれた．有毒物質でゴキブリを殺すのではなく，餌を食べられない状態にしてゴキブリの餓死を待つという方法であった．そのためゴキブリホイホイの中を覗くと1週間経っても触角を動かしているゴキブリを見ることができる．もちろん餓死にくわえ身動きが出来ないというストレスも大きいと考えられる．

　発売されたゴキブリホイホイは次々に改良され，ゴキブリがもがけばもがくほどゴキブリの足がのめり込むデコボコ粘着シートが開発された．さらにはゴキブリの足に付いた油分・水分を取り除きくっつきやすくする足ふきマットの開発．これらの効果によって捕獲力が一段とアップした．

　家の形をしたゴキブリホイホイはゴキブリが入ってみたいというようなイメージを，ゴキブリにではなく使用者に持たせた．またゴキブリホイホイというネーミングがすばらしい．商品のネーミングには豪華さを感じさせるもの，効果をイメージさせるもなど様々あるが，ゴキブリホイホイのネーミングは，殺虫を感じさせない親しみがあった．本来ならば「ゴキブリ版アウシュビッツ」と名付けてもよい残酷な新兵器であるが，それを感じさせないところにゴキブリホイホイのすばらしさがあった．

　傾きかけていたアース製薬はゴキブリホイホイでよみがえり，アースレッド（昭和55年），ねずみホイホイ（昭和57年），ダニアース（昭和58年）など多くの薬品を開発し，不景気といわれる平成の時代においても、アース製薬は成長を続け高い売り上げを確保している．

　アース製薬は殺虫剤・虫よけ剤の分野においてトップシェアを占めることになるが，そのほか洗口液の「モンダミン」、水洗トイレ用芳香洗浄剤の「セボン」、除菌消臭剤の「車内のニオイとり」、「アースエアコン洗浄スプレー」など、他社に類を見ないオリジナリティあふれる商品を次々と生み出している．アース製薬の製品は、アジア・アメリカ・ヨーロッパを中心に80以上の国々に輸出されている．殺虫剤をはじめ20品目にわたる製品が海外でも利用されており、アース製薬の活躍するフィールドは国際的に広がっている．

　これもすべて「ゴキブリホイホイ」があったからである．数万匹のゴキブリと昼夜ともにして研究に専念した木村碩志の功績は大きく評価したい．しかし地球上の先輩であるゴキブリにとっては木村碩志の評価は最悪であろう．

初の公害裁判へ

　厚生省はイタイイタイ病の原因を神岡鉱業所が排出した公害と認定した。そしてイタイイタイ病は裁判所に場所を変え争われることになった。第一次裁判は患者と犠牲者の遺族２３人が三井金属鉱業を相手に総額６２００万円の損害請求額を求めて争われた。イタイイタイ病を追求する２０人の弁護士が全国から集まり患者支援に立ち上がった。弁護士たちは貧しい患者から弁護料をとらず、すべて無償の手弁当で集まった。

弁護士は無報酬であったが、裁判には多額の費用が必要だった。裁判には訴訟請求額に応じて数十万円の印紙代がかかった。そのため全国の弁護士に支援を求め、全国３００人の弁護士から３００万円のカンパが集まった。また婦中町議会は「イタイイタイ病訴訟支援」を決議し、全員一致で町費から１００万円の援助金を寄付することになった。また周辺の町からも援助金が集まった。県内世論はこの裁判を支援したが、富山県はイタイイタイ病は鉱害ではないとして動こうとしなかった。それどころか、市町村が一方的に裁判を応援するのは地方自治法違反であるとコメントを出した。

　この富山県のコメントに対し婦中町は、イタイイタイ病の医療費は町で負担している。もし原告が負ければ婦中町には膨大な被害を受けることになる。イタイイタイ病は個人の問題ではなく町全体の問題であり、もし県が市町村を非難するならば、特定企業を応援する富山県こそ地方自治法違反であると反論した。そして婦中町の議員全員がマイクロバスに乗り富山県の市町村をまわり、富山県内３５の市町村のうち３２の市町村から支援を得た。

　天下の三井財閥を相手にした裁判である。住民たちには絶対に負けられない裁判との悲壮感があった。生命をかけた闘い、どうしても勝たなければならない裁判であった。あとにひくことはできない、「負けたら切腹もの」と住民たちは覚悟を決めていた。

　国も住民のために立ち上がった。原告に代わり訴訟費用の一部を国が負担したのだった。国のこの訴訟救済は原告が勝訴することを確信してのことであった。このイタイイタイ病裁判は大きな意味があった。ひとつは日本最大のマンモス裁判であること、相手が日本有数の企業で、全国初の公害裁判であること、そしてこの裁判は人間の尊厳をかけた闘いといえた。

　いっぽう、神岡鉱業所のある神岡町はこのままでは神岡鉱山はつぶれるかもしれないとあわてていた。町の税収入の７割を占める神岡鉱山がつぶれれば、それこそ死活問題だった。神岡町の町長は「神岡鉱山を守る会」を結成して抵抗しようとした。しかし町長のかけ声に神岡町民は協力しなかった。人命がかかったこの裁判に町民の怒りのほうが強かった。神岡町の町民たちは、一歩間違えば自分たちが犠牲者になっていたこと、さらに神岡鉱業所の横暴な態度を見て協力しなかった。町民たちはイタイイタイ病の原告や弁護士が鉱山を調べに神岡町へやってくるたびに、温かく迎え入れ、道案内や宿泊の手配などを手伝った。

　厚生省がイタイイタイ病を神岡鉱業所の廃水による公害と認定したのに、なぜ裁判で争わなくてはいけないのか。それは被告側が長期裁判に持ち込み原告側の疲労と諦めを期待していたためだった。しかし裁判の過程で興味ある多くの証言が飛び出した。

　吉岡金市博士は次のような証言を行った。イタイイタイ病発生地区の杉の木を切って年輪を調べると、大正末期から昭和１８年頃まで年輪の幅が非常に狭くなっていて、ほとんど成長していない。それ以降は徐々に成長して昭和２０年以降は回復している。この杉の生長が止まった時期は神岡鉱山がさかんにカドミウムを流していた時期と一致すること、さらにイタイイタイ病が発生していない他の地区の杉の年輪はそのような変化は見られないと証言した。

　また神岡鉱山で働いていた老人は次のような証言をした。神岡鉱業所は人体に影響を及ぼすほど大量のカドミウムを流したことはないと主張しているが、亜鉛は潜水艦の蓄電池に使うため、太平洋戦争中は増産に次ぐ増産だった。そのため鉱滓（亜鉛抽出後のかす）は貯まるいっぽうで、捨て場がないため川に流していた、という証言である。このことはすなわちカドミウムを川に流していたことを意味していた。

　昭和４６年６月３０日、富山地方裁判所の周囲には全国各地の公害被害地から駆けつけた住民代表や支援団体が集まり、新聞記者などの報道陣も集まり、歴史的瞬間を待っていた。テレビ中継用のカメラが並び、空には何台ものヘリが旋回していた。そして１０時８分、富山地方裁判所三階の窓から「勝利」のたれ幕が下がった。

　富山地方裁判所の岡村利男裁判長は「イタイイタイ病の原因は神岡鉱業所が排出したカドミウムであり、被告はすみやかに６億７６００万円の賠償金を原告へ支払え」との判決を下した。裁判は住民側の全面勝訴となった。場外にいた５００人を超す支援者たちはこの全面勝利に「バンザイ」を繰り返した。

　イタイイタイ病の原因がカドミウムであることは厚生省の公的見解で明らかだった。しかし神岡鉱業所は「カドミウムがイタイイタイ病を引き起こす科学的根拠が不明であり、もしカドミウムがイタイイタイ病の原因だとしても、神岡鉱業所がどれだけ関与していたのかが不明である」と主張して裁判は争われていた。

　神岡鉱業所は判決を不服として控訴したが、昭和４７年の名古屋高裁金沢支部での裁判でも敗訴し、上告を断念して裁判は住民側の全面勝利が決定した。企業側は「廃液の放出行為と被害発生との間の因果関係を明確にさせよ」と主張したが、この企業の論理は通用しなかった。裁判所は「他にカドミウムなどの重金属類を排出したものを見出せない以上、神岡鉱業所から排出したカドミウムが発病原因の主体とするほかない」として住民の全面勝訴とした。裁判所は厳密な科学的証明は必要ないと判断したのである。第１次から第７次までのイタイイタイ病訴訟の原告者数は ５１５人であった。三井金属は総額１４億円を支払い和解することになった。

　イタイイタイ病被害者と支援者２００人はバスに分乗して三井金属鉱業本社に直接交渉に向かった。そして三井金属鉱業と１１時間の交渉を行い、次の３つの誓約書に署名させた。１、イタイイタイ病の原因が神岡鉱山からのカドミウムであることを認め、今後争わないこと。２、イタイイタイ病発生地の過去将来の農業被害を補償し、土壌汚染復元費を全額負担すること。３、今後公害を発生させないことを確約し、被害者、被害者が指定する専門家の立ち入り調査に応じ、要求される公害関係の資料を提供し、これらに必要な費用はすべて負担すること。このように住民が勝ち取った誓約書は画期的なものであった。

　イタイイタイ病裁判は日本の多くの公害訴訟の中で住民勝利を導いた最初の裁判であった。その意味では公害訴訟の１ページを飾る判決であった。このイタイイタイ病裁判の勝訴は患者だけでなく、日本全体への影響が大きかった。

　その当時は、敗戦から立ち上がった高度成長の時代であった。そして工業化のひずみとして公害が問題になっていた。熊本県の水俣病、四日市市の喘息などによって、経済の牽引となった工業が環境を破壊し住民に害を及ぼすという公害が注目されていた。イタイイタイ病も公害病のひとつで、その因果関係を最も早く認めた裁判であった。この裁判の住民勝利によって、企業の論理は通用しなくなり、政府も「企業優先から環境優先」の政策に転換せざるをえなくなった。企業や行政の権威主義は住民の良識という立場から加害者企業、無作為行政と見られるようになり、企業倫理や行政のあり方が大きく変わることになった。

　大正時代からイタイイタイ病の患者がいたとされているが、その総数は明らかではない。「富山の奇病、業病」とされ、カドミウムが原因と分かるまで、家族は患者を家の奥に隠していたからである。その中で、萩野が診察した患者は３５８人で、そのうちの１２８人が死亡していた。患者のほとんどが女性で全死亡者は２００人以上とされている。昭和４２年以降にイタイイタイ病と認定された患者は１８５人で、イタイイタイ病を引き起こす可能性のある要観察患者は３３４人であった。

　イタイイタイ病と認定されるためには、カドミウムの暴露歴があること、症状が成年期以降に発現していること、尿細管障害があること、骨粗鬆症を伴う骨軟化症が認められること。この四条件が必要であった。イタイイタイ病の患者数は数千人と見られていたが、症状がリウマチや他の老人性疾患と似ており、その特定は難しかった。公害健康被害者補償法の規定で富山県が認定した患者は１７８人であった。

　カドミウムは人体への被害だけではなく、神通川を農業用水とする稲作にも大きな被害を与えていた。長期間にわたってカドミウム汚染米を食べた者がイタイイタイ病になったのだから、汚染された農地を放置したままではイタイイタイ病の根本的な解決にはならない。そのため三井金属鉱業の負担でカドミウム汚染土壌の除去が進められた。

　神岡鉱山は奈良時代から鉱山として知られており、明治７年に明治政府から三井組に経営が譲渡されが、当時はカドミウムの名前も毒性も知られていなかった。また神岡鉱山の亜鉛生産は国家の戦時体制により増産が続いた。亜鉛の鉱石にはカドミウムが含まれ、重量比では亜鉛の２０％がカドミウムであった。亜鉛のあるところには必ずカドミウムが存在していた。

　亜鉛の大量生産が開始された大正時代から、カドミウムが神通川流域に大量に集積していたと考えられた。神岡鉱山は亜鉛鉱を１日４７００トンを採掘し、神岡町は人口二万七千人を数え、にぎわいを見せていた。神岡鉱業所の従業員は４５００人で、国内最大級の鉱山として知られていた。政府は神岡鉱山を存続させるため資金を出した。神岡鉱山は患者住民団体との和解を進め企業として存続できた。しかし時代の流れは皮肉なものである。鉱脈がしだいに枯渇し神岡町の人口は半減し、作業員は５０人足らずとなった。そして平成１３年６月２９日に亜鉛・鉛鉱石の採掘を中止し、その長い歴史を閉じたのである。

信念に生きた人々

　平成２年６月２６日、萩野昇博士は胆嚢癌にともなう敗血症のため富山市民病院でこの世を去った。７４歳であった、イタイイタイ病の研究と治療に半生を捧げた「田舎の開業医」の反骨人生が安らかに終わったのである。萩野昇は亡くなったが、彼の努力により婦中町住民に笑顔がもどり、神通川は「毒の通る川」から再び「神の通る川」となった。

　もし萩野昇という医師が婦中町にいなかったら、もし研究を途中で諦めていたら、イタイイタイ病は解明されず、奇病、業病と忌み嫌われたまま犠牲者を増やし続けたであろう。この萩野昇の生涯はイタイイタイ病を発見し、その原因を突き止めた医師の記録と言えるが、むしろそれよりも患者のために自分を犠牲にして、白眼視の逆境の中で研究を進め、患者のために真実を明らかにした勇気ある医師の記録と呼ぶのがふさわしい。地元の人たちは、萩野昇のことを今でも富山のシュヴァイツァーと尊敬している。

　萩野昇の学説を最後まで支えた農学博士、吉岡金市は平成２年１１月死去。イタイイタイ病の原因を突き止めた岡山大名誉教授、小林純博士は平成１３年７月２日、虚血性心疾患により死去、９１歳であった。

　医師である萩野昇博士、農学者である吉岡金市博士、科学者である小林純博士、彼らは学問の分野は違っていたが、イタイイタイ病という悲惨な病気の解明につくし、周囲の白眼視に耐えながら原因を突き止めた。彼らの人生は医師として、学者として尊敬するに余りある半生であった。患者を助けたいという真摯な態度、真実の追究という学問的姿勢、正しいことを正しいと主張する勇気、これらを決して忘れてはいけない。このことを彼らは教えてくれた。

住民が立ち上がる

　 昭和４１年１１月、それまで萩野を中傷していた婦中町の中から、ひとりの青年が立ち上がった。それは小松義久だった。小松は祖母、母をイタイイタイ病で亡 くしており、近所に何人もの患者が苦しんでいるのを長年目撃していた。また農家で育った小松は農作物に被害をもたらした神岡鉱山の鉱毒被害を知っており、 萩野の鉱毒説発表以来、祖母、母も同じ鉱毒で死亡したと信じていた。小松は神岡鉱業所に責任を取らせる被害者の会「イタイイタイ病対策協議会」を結成させ た。その目的はイタイイタイ病を引き起こした神岡工業所の責任を裁判に訴え、謝罪を求めることであった。誰かが中心となって神岡鉱山と対決しなければいけ ないと覚悟を決めた。小松は農家を一軒一軒回り、イタイイタイ病対策協議会への入会を勧めた。それまで萩野に批判的だった婦中町も神岡鉱業所のカドミウム 説を信じるようになった。三井財閥という巨大な陰を住民は恐れていたが、イタイイタイ病をもたらした神岡鉱業所を許すわけにはいかなかった。婦中町の住民 は鉱害による農作物の被害を戦前から経験していた。

　 この婦中町の住民がそれまでイタイイタイ病について沈黙を守っていたのは、富山県がこの奇病を栄養不足、過労によると意図的に宣伝していたこと、大企業で ある三井金属が相手では裁判で勝てるはずがないと諦めていたこと、お上に逆らわない引っ込み思案の住民の性格があった。またイタイイタイ病は業病とされ、 家族が患者の存在を隠そうとしていたこともその要因であった。小松義久は「イタイイタイ病被害者の会」の組織づくりに奔走し、住民大会を開き、業病の汚名 をそそぐべく団結した。「イタイイタイ病被害者の会」は富山県に協力を求めたが、婦中米の不買運動が起きることを理由に協力できないとの回答であった。次 に神岡鉱業所との直接交渉を行った。イタイイタイ病被害者の会の３０人は神岡鉱業所に出かけ責任者に面会を求めたが、警察による身元確認がなされ長時間待 たされたうえ、「三井を犯人扱いしているようだが、そのような科学的根拠はない」というのが返事であった。

　 イタイイタイ病については国会議員も動き出すことになった。昭和４２年５月２５日、参議院議員の矢追秀彦氏が萩野病院を訪ね、イタイイタイ病患者の悲惨な 様子を見て涙を流した。そしてこのような悲惨な公害に何の手も打たず、追求もしなかった政治家としての責任を「申し訳ない」とわび頭を下げた。矢追は大阪 出身の医師であった。彼は涙を流しながら、「こんなことが許されるはずはありません。政治家としてイタイイタイ病を国会で取り上げる」と約束してくれた。

　 昭和４２年１２月６日、イタイイタイ病の患者代表、小松みよさんら３人が園田厚生大臣、椎名通産大臣に病気の実情を訴えに行くことになった。患者たちは身 体の痛みがひどく、東京まで行けるかどうか自信がなかった。しかしこのようなむごたらしい病気を、二度と繰り返さないために、死を覚悟して東京に向かっ た。患者たちは矢追参議院議員の紹介で園田厚生大臣の前に進み出たが、ただ涙がこみ上げるばかりで一言も言葉を発することができなかった。しかし田舎の素 朴な患者たちの言いたいことはブラウン管を通して国民の誰もが理解できた。そして背が異様に縮んだ患者の痛がる表情がイタイイタイ病の恐ろしさを伝えてい た。

国会での証言と初の公害認定

昭和４２年１２月１５日、萩野昇は参議院産業公害特別委員会に参考人として証言を求められた。まぶしいライトのなかで満席の会場はしんと静まり返っていた。「痛い、痛い」と泣きながら死んでいった農婦たちの姿が彼の脳裏に浮かんだ。

「私 は単なる田舎の開業医でございます。何の力もございません。神岡鉱山のような日本の基幹産業を相手に戦おうというような気持ちは微塵もごさいません。た だ、一人の医師として患者が可哀相なばかりに、この病気の研究を積み重ねてきただけでございます。「痛い、痛い、先生なんとかしてください」、泣き叫びな がら死んでいった中年の農婦たち。全身の激痛のため診察もできない老女の絶叫、主婦が寝込んだために起きた様々な家庭の悲劇、・・・・あの人たちに何の罪 があるのでしょう、何があの人たちを地獄の苦しみに追い込んだのか・・・」

　 会場は静まりかえっていた。咳払いひとつ聞こえなかった。萩野は声をつまらせ、目頭を潤ましていた。「私はただ患者が気の毒だと思います。私はただ患者を 助けるのが医師の宿命として、純粋な立場で、謙虚な気持ちで研究を積み重ねただけです」。萩野のこれまでの戦いを支えてくれたのは、農婦たちの「痛い、痛 い」と叫ぶ哀れな声であり、助けを求めようとする農婦たちの澄んだ瞳であった。萩野は身長１８０センチ、体重１０５キロの巨漢であったが、患者のことを振 り返りながら涙で身体を震わせながらの証言となった。

　翌昭和４３年５月８日、この日は日本の公害の歴史において記念すべき日となった。園田厚生大臣は萩野の主張をそのまま受け入れ、厚生省見解が次のように発表された。

「イ タイイタイ病の本態はカドミウムの慢性中毒により腎臓障害を生じ、次いで、骨軟化症を来たし、これに妊娠、授乳、内分泌の変調、老化および栄養としてのカ ルシウムなどの不足が原因となってイタイイタイ病という疾患を形成したものである。慢性中毒の原因物質として、患者発症地を汚染しているカドミウムに ついては、神通川上流の三井金属鉱業株式会社神岡鉱業所の事業活動に伴って排出されたもの以外にはみあたらない」このように厚生省は、イタイイタイ病を三 井金属神岡鉱業所のカドミウム汚染が原因と正式に認めたのである。さらに厚生省の見解が裁判で争われた場合には、受けて立つとの見解も公表された。

　イタイイタイ病は日本で初めての公害病の認定となった。萩野が患者の発生地域と神岡鉱業所の位置などを総合的にとらえ、鉱毒説を唱えてから１１年目のことである。

　患 者たちは涙を流しながらこの園田厚生大臣の正式見解を迎え入れた。日本における初めての公害病の認定となったことには大きな意味があった。それは大衆を犠 牲にして産業を育成させようとする戦後政治の脱却を意味していた。貧しい国民を犠牲にして産業を優先させるという、それまでの政治が大きく変わった記念す べき日であった。

この厚生省の結論は、萩野昇の血みどろの戦いがあったからである。萩野の学説は何度となく著名な学者から非難されたが、しかし萩野昇の学説が正しかったのである。

こ のイタイイタイ病の研究は世界的評価を受けた。アメリカでは「ペイン・ディジーズ」と英語でよばれていたが「イタイイタイ・ディジーズ」に、ドイツでは 「ベェーベェー・クランクハイト」とドイツ語でよばれていたが「イタイイタイ・クランクハイト」というように萩野の名付けた病名が国際的病名となった。そ してWHO（世界保健機構）などの国際機関や国際学会でもカドミウムをイタイイタイ病の原因であると公式に結論づけた。萩野昇は日本医師会最高優功賞、厚生大臣感謝状、朝日賞（社会奉仕賞）などを次々に受けることになった。

失意の日々と妻の死

　本来ならば味方となるべき農民も、農作物の売れ上げがおちることから萩野の悪口をいった。イタイイタイ病が神通川流域の奇病として知られるようになったが、その原因が何であれ農村に嫁が来なくなることを彼らは恐れた。そのため地元のイメージを悪くした萩野を批判した。「萩野病院へゆくとイタイイタイ病と診断される」と噂がたてられ、萩野病院の患者の数が激減した。病院には嫌がらせの電話が鳴りっぱなしとなり、「病院を爆破する」「地元にいられないようにする」といった脅しの電話や手紙が、萩野だけでなく病院職員にも相次いで舞い込んだ。卑劣な中傷や脅しによって、身の危険を感じた職員たちは萩野病院を去っていった。

　萩野は四面楚歌となった。なぜ真実を信じないのか。苦しんでいる患者を救おうとする研究成果をなぜ信じないのか。彼を苦しめたのは、学者や行政だけではなかった。彼を最も苦しめたのは、県政、企業の論理に操られた周辺住民の冷ややかな目であった。萩野ほどの人物に対しても、彼が有名になればなるだけ周辺住民のねたみも大きくなった。三井財閥からの無言の圧力が幽霊の声となって富山県を動かし、富山県から婦中町に、婦中町から住民に大きくのしかかった。

　萩野は自分の研究は患者のためと信じできた。そして奇病、業病として死を待つだけだったイタイイタイ病の原因を発見した。それなのにその気持ちが住民に受け入れられないことに絶望していた。

　神岡鉱業所から長期間にわたり大量に排出されたカドミウムが川や土を汚染し、農業、漁業を破壊し、そして人間そのものを破壊したのである。神通川流域の土壌にカドミウムが沈着堆積し、水稲、大豆等の農作物に吸収され、地下水を介して井戸水を汚染させていた。体内での長期間のカドミウムの蓄積が腎障害を引き起こし、カドミウムがカルシウムを体内から追い出し、カルシウム不足から骨軟化症を引き起こしたのである。なぜ地元住民は自分を信じないのか。やっとイタイイタイ病の原因を解明し、治療に応用したいと考えている矢先の非難中傷であった。

　昭和３６年１２月、「富山県地方特殊病対策委員会」が作られ、富山県がイタイイタイ病の原因究明に乗り出すことになった。しかし１５人の委員の中にイタイイタイ病に最も詳しい萩野と小林の名前はなかった。富山県は、この人選はイタイイタイ病の原因について偏見を排除するため、自説をもたない学者によって研究を進めたいと説明した。しかし１５人の委員の中では富山県医師会長をのぞくと、萩野の鉱毒説に反対を唱える学者がほとんどだった。そしてこの「富山県地方特殊病対策委員会」が行ったことは、患者名簿を作り、日照時間、栄養摂取状況などの調査で、まさに栄養説を補強するための委員会であった。さらに金沢大学でも、カドミウム説に反対を唱える学長を中心に「イタイイタイ病研究班」がつくられた。そしてそこにも萩野は選ばれなかった。萩野のカドミウム説に反対の立場をとった学者は富山県当局に取り込まれ、三井財閥に不利な発言をしなかった。さらにネズミにカドミウムを与えた動物実験ではイタイイタイ病の発生はなかったと発表した。ある一流月刊誌はカドミウム無害説を連載し、萩野の鉱害説を否定、彼の研究だけでなく人格まで非難した。

　萩野はこのような非難のなかで、しだいに酒におぼれ自堕落な生活に陥った。マスコミは萩野の自暴自棄の生活を面白おかしく報道した。いつしか萩野は肝臓病、糖尿病、中心性網膜炎という病魔に冒されていた。気力の低下だけでなく身体までも蝕まれていた。

　昭和３７年１０月、妻の茂子が他界した。茂子は病弱だった。昭和２３年に長男茂継を出産してから結核を患い、病弱な身体で家事をこなし、子供を育て、病院経営も手伝い、診療と研究ばかりの萩野の生活を支えていた。茂子は結核に加えバセドー氏病を患い、そのアイソトープ治療の副作用に苦しみ死んでいった。茂子は自分の病状を萩野にしゃべらなかった。萩野は研究に多忙だったこともあり，茂子の看病をあまりしてやれなかった。

萩野はマスコミでは有名人になったが、研究ばかりか人格までも非難された。そのような流れの中で、茂子の病気をあたかも萩野へ下された天罰であるような報道がなされ、茂子の死を自殺だったとする噂が流された。萩野は周囲の中傷に加え、妻の死によって不幸のどん底に落とされてしまった。イタイイタイ病の研究に打ち込んで、茂子の看病をおろそかにしてしまったことを後悔していた。

予期せぬアメリカの評価

悲しみのどん底の中で茂子を思いながら、彼はそれまでの生活を一変させることにした。酒を止め、コーヒーもお茶も断ち、趣味のゴルフも止め、すべてをイタイイタイ病の究明に尽くすことを決意した。何もしてやれなかった妻に対する後悔の気持ちが萩野を蘇らせたのである。彼の前には、一介の開業医の力ではどうすることもできない大きな壁があった。しかし一歩たりとも退かないことを誓った。「自分の命があるかぎり、呼吸をしているかぎり、最後の血液の一滴を燃え尽くしてでも、真実を証明する」このことを死んだ茂子に誓ったのである。

　奈落の底にあった萩野に明るいニュースが飛び込んできた。日本整形外科学会で発表したデータがアメリカで認められ、アメリカ国立保健研究機構（NIH）から１０００万円の研究費が送られてきた。日本の学会で白眼視された研究をアメリカが認めてくれたのである。うれしかった。アメリカは自由の国、学問の国、偏見のない平等な国であると喜んだ。アメリカが認めてくれたことから、不思議なことに萩野のカドミウム説は本当かもしれない、と周囲もしだいに認めるようになった。

萩野はアメリカからの研究費で動物小屋を作り動物実験を再開した。知人に酒の入った一升瓶を渡し、飲んで空になったら、神岡鉱山の廃水を一升瓶に詰めて返してもらうことを条件に、廃水を集めウサギに投与する実験をおこなった。この実験は何度も失敗した。慢性疾患を動物実験で成功させるには長い時間と根気が必要だった。子供も手伝ってくれて実験はしだいに成功に近づいていった。

　岡山大学の小林教授の実験室でも、ネズミを用いた実験が平行して行われていた。そしてついに成功した。カドミウムを混ぜた餌を与えたネズミでは、食べた以上のカルシウムが尿から排出され、骨が薄くなることが証明されたのである。１年間でネズミの骨の３０％以上が溶け出し、２２５匹のネズミがイタイイタイ病と同じ症状を示した。この実験結果は昭和４２年の日本医学会総会で発表され、逆もまた真なりを証明したのだった。イタイイタイ病のカドミウム説の一番の弱点であった動物実験に成功したのである。アメリカが萩野の研究を認め、研究費を与えたことがイタイイタイ病の原因としてのカドミウム説を証明したのだった。この研究により日本の研究者たちも萩野の学説を支持し、萩野は地元住民たちからも認められるようになった。

　またカドミウム説を否定するためにつくられた「富山県地方特殊病対策委員会」、金沢大学の「イタイイタイ病研究班」も、萩野のカドミウム説を次々に支持する実験結果を示した。そして彼の学説は次第に認められるようになり、迫害の流れが賞賛へと大きく変わっていった。

　もしイタイイタイ病の原因がカドミウムであれば、日本の他の亜鉛鉱山の河川にも同じイタイイタイ病患者がいてもおかしくはない。小林教授は日本中の川水の分析を行っていたので、可能性のある鉱山を知っていた。昭和３９年９月、萩野と小林教授は、可能性の高い長崎県対馬にある東邦亜鉛対州鉱業所に調査に出かけた。３週間にわたる診察と調査から、その地区にもイタイイタイ病患者１人、死亡者２人、疑わしい患者数人を発見した。全身に疼痛を訴える患者は４２人で、そのうちの２１人から尿蛋白を検出した。また水田の土壌や井戸水から高濃度のカドミウムを検出した。対馬に患者が少なかったのは、亜鉛工場の規模が小さく、また水田が少なかったからである。この対馬の調査はイタイイタイ病のカドミウム説を裏付ける証拠のひとつとなった。

　昭和４１年１０月６日、萩野は富山県社会保障推進協議会から、イタイイタイ病に関する講演を依頼された。会場となった富山駅前の労働福祉会館大ホールは聴衆が入りきれないほどであった。萩野は悲惨な病気であるイタイイタイ病について３時間にわたり講演を行った。そしてこの講演をきっかけとして富山県各地で講演が頻回に行われ、富山県民はイタイイタイ病の悲惨な現状と、萩野の学説の正しさを知ることになった。そして三井財閥の経営する神岡鉱山に対する県民の怒りが高まっていった。

他分野の協力者出現

　そのような時期に、農学・経済学者である吉岡金市博士（金沢経済大学学長）と巡り会うことになる。吉岡はたまたま黒部川水系の冷水害の調査のため富山県に来ていて、ついでに神通川の冷水害を調べようと婦中町を訪ねたのだった。そして婦中町の稲の根を見て、これは冷水害ではなく鉱害であると即座に断定したのだった。そしてこれだけひどい農業鉱害があれば、環境を同じにする人間にも影響があるはずだと言った。それを聞いた町議員の青山源吾は、イタイイタイ病という奇病がこの地区に多発していることを教えたのである。青山議員の母親もイタイイタイ病で亡くなっていて、その奇病の原因がまだ解明されていないことを告げた。吉岡はイタイイタイ病も鉱害が原因と直感した。

　吉岡金市は電話で萩野に面会を求めてきた。萩野はいつもの冷やかしの訪問と考え面会を断った。しかし吉岡は萩野病院を訪ね、「５分間でいいから院長に会わせてくれ」と玄関で粘った。萩野はこの吉岡に根負けして渋々面会することになった。そして話をしているうちに、「農作物の被害が鉱毒によるものならば、イタイイタイ病の原因も鉱毒によるものである」という点で、ふたりの考えが完全に一致した。農作物と人間の違いはあるものの、初めて鉱毒説の力強い味方を得たのである。吉岡はイタイイタイ病患者の家をスポットした地図に神通川からの農業用水を書き入れ、神通川を利用した農業用水の使用地区でのみで患者が発生していることを確認し、鉱害により被害を受けた農作物の分布と比較するという科学的データを作り上げた。そして患者の発生地域と農作物の被害地域が一致することを示した。また地元役場で死亡診断書を調査し、患者の発生数の増加と神岡鉱山の生産量が比例関係にあることを確かめた。吉岡は萩野の研究を最後まで支えることになる。

　さらに力強い味方が現れた。昭和３４年、岡山大学教授の小林純博士から「神通川の水質を調べたい」と依頼の手紙が突然届いたのである。小林はかつて農林省農事試験場技師として戦時中の昭和１７年に婦中町の稲作被害の調査を命じられ、「これは冷害による被害ではなく、上流の神岡鉱山から流れた亜鉛、鉛などによる鉱毒である」と農林省に報告した人物である。この報告書は戦争中であったことから曖昧に処理され、農民には補償金は出されなかった。その後、小林は岡山大学の教授となり、河川の水質検査の専門家となっていた。そしてスペクトログラフという最新の機器を岡山大学の研究所に備えたばかりであった。

小林教授は「科学読売」に報道された「日本に例をみない奇病、イタイイタイ病」の記事を読み、かつての神岡鉱山の鉱毒を思い出した。そして何らかの手がかりがつかめると思った。かつて農林省には亜鉛、鉛などによる鉱毒と報告したが、あまりに農作物の被害がひどいことから、それ以外の何かがあると考えていた。小林教授は神通川流域の奇病に関心を抱き、採水用のビンを手紙にそえて、萩野に神通川の水を調べたいので採取してほしいと郵送してきたのだった。

カドニウムの発見

　萩野は神通川の河水と患者の家の井戸水をプラスチックのビンにつめ小林教授のもとに送った。それまで各地の大学で問題なしと分析されていた神通川の水であったが、小林教授の分析によって驚くべき結果がもたらされた。小林教授はスペクトル分析によって「神通川の河水から、亜鉛、鉛、砒素、カドミウムが多量に検出された」と報告してきたのだった。亜鉛、鉛、砒素の慢性中毒はイタイイタイ病の症状とは違うことはすでに分かっていた。そのためカドミウムがもっとも怪しい物質であると手紙に書いてきたのだった。

　当時、カドミウム汚染について書かれた文献は日本にはなかった。「カドミウム」という言葉さえ医学書には書かれていなかった。そのため人体にどのような影響を及ぼすのか何も分からなかった。重金属であるカドミウムはほとんど知られていない物質であったが、亜鉛の鉱石には副産物として必ず含まれる物質であった。神岡工場は亜鉛を製錬する時に、副産物であるカドミウムを神通川に流していたのだった。

　萩野は金沢大学、富山大学の図書館でカドミウム中毒の文献を探したが見つからなかった。そうこうしている間に、吉岡がドイツの医学雑誌「中毒の治療と臨床」に、わずかに「慢性カドミウム中毒」の記載があるのを見つけてくれた。その論文はカドミウム電池工場で働く６人の労働者がカドミウム中毒によって歩行ができなくなり、レントゲンでは骨に横断状のひびが見られたというものであった。カドミウム中毒として記載されたその症状は、まさにイタイイタイ病の中期症状そのものであった。

ドイツの医学雑誌の記載によるとカドミウム中毒は潜伏期が２年であり、３年から４年後に神経痛様の痛みと貧血を生じ、８年後には明らかな骨軟化症の症状を示し、レントゲン所見では骨に亀裂が入り、患者は衰弱してアヒルのように尻をふって歩くと書かれていた。まさにイタイイタイ病の初期から中期の症状にそっくりな記載であった。萩野はとびあがるほど驚いた。

　ドイツの「慢性カドミウム中毒」の論文にはイタイイタイ病の末期症状である多発性の骨折の記載はなかった。しかしこれはカドミウムの摂取量の違いによるものだった。日本人は白米を食べるが、欧米人は食べない。もし神通川の水にカドミウムが含まれ、農作物に吸収され濃縮されていたら、中期以上の多発性の骨折症状を示しても不思議ではなかった。萩野はこの論文によってイタイイタイ病がカドミウムによる慢性中毒であることに自信を深めた。小林教授のスペクトル分析により、この奇病の原因として重金属カドミウムが急浮上したのだった。イタイイタイ病の解明に大きな前進がもたらされた。

　小林教授は神通川の水がカドミウムに汚染されていることを証明した。しかしカドミウムがイタイイタイ病の原因であるかどうかは、患者に含まれるカドミウムの分析が必要であったが、残念ながら小林教授は生体内に含まれる重金属の分析法を知らなかった。小林教授は人体に含まれる重金属の定量分析の方法を習得するため、昭和３６年５月からテネシー大学のティプトン女史のもとに留学することになった。またカドミウム研究で知られているシュレーダー教授を訪ね、カドミウムに関する多くの資料と分析法を学んだ。

カドミウム説の確信

　小林教授は３ゕ月間、アメリカで分析技術を学んで帰国すると、真っ先に萩野病院に保管されているイタイイタイ病患者の臓器の分析にとりかかった。そして亡くなった患者の各臓器に含まれる重金属の分析を行い、各臓器から高濃度のカドミウムを検出した。骨ばかりでなく、あらゆる臓器を調べてみた。普通の人なら５ p.p.m.程度のカドミウム濃度が、患者の臓器からはその１０００倍ものカドミウムが検出された。さらに小林はイタイイタイ病発症地区の白米と、他の地区の白米のカドミウム濃度を調べ、イタイイタイ病発症地区の白米から数１０倍のカドミウム濃度を検出した。また稲の根からも数百倍、土壌からも数十倍のカドミウムを検出した。さらに神通川のフナ、アユからも大量のカドミウムを検出した。婦中町はカドミウムに高度に汚染されていたのである。

　患者の尿中のカドミウム量が異常に多いこと、神通川流域の土壌に含まれるカドミウム量が他の河川に比べて明らかに高いこと、イタイイタイ病の発生地区が神通川流域の水田の土壌のカドミウム濃度とよく相関していること、患者の発生地区ではタンパク尿の患者が高頻度に見出されたことが分かった。さらにイタイイタイ病の症状が文献上のカドミウム中毒の症状と一致することから、イタイイタイ病の原因がカドミウムである証拠が明らかになった。

　神通川の川水を下流から上流に沿ってカドミウム濃度を調べてゆくと、上流に行くほどカドミウムの濃度が高くなり、神岡鉱業所付近の川水のカドミウム濃度が異常に高い数値を示していた。

　神岡鉱業所は軍の蓄電池用の亜鉛を生産しており、その過程で生じたカドミウムを廃液として捨てていた。廃液中のカドミウムが２０年から３０年間の長期間にわたり川や土地を汚染し、飲料水、川魚、米に混入して、カドミウムが体内に蓄積してイタイイタイ病を引き起こしたのである。カドミウムが骨のカルシウムを追い出して骨をもろくしたのだった。

　昭和３６年５月１３日、岡山大教授小林純と萩野昇は富山県知事の吉田実と会見し、これまでの研究経過を説明し、富山県の奇病「イタイイタイ病」は三井金属神岡鉱業所の廃水が原因であると報告した。この報告に驚いた吉田知事は県庁幹部２０人を集め、小林、萩野から詳しい分析報告の説明を聞いた。この会合は秘密のうちに行われているはずであった。しかしひそかに入室していた富山新聞の記者が、その内容を翌日の社会面のトップ記事にした。

 新聞の見出しは「イタイイタイ病の原因は鉱毒。患者の骨からカドミウムが検出、岡山大学小林教授が発表」「亜鉛、鉛、カドミウム、神通川に多量に含まれる」「白米にもカドミウムが含有されている」。この富山新聞社のスッパぬきによって、その日以来、多くの新聞記者が萩野を取り囲むようになった。カドミウムという重金属の名前が初めてマスコミに取り上げられたのである。

　そして昭和３６年６月２４日、萩野は札幌市で開催された第３４回整形外科学会でそれまでのデータを発表することになった。発表には共同演者として吉岡金市博士が名前を連ねていた。日本各地の新聞社、マスコミは萩野の発表に注目していた。会場には整形外科医ばかりでなく多くのマスコミ関係者が押し掛けていた。それだけ社会的関心が高かったのである。萩野が壇上に上がると、カメラのフラシュがいっせいに連射され、映画撮影機が回りはじめた。

　萩野はこれまでの研究成果を発表した。それらを要約すると以下のとおりである。イタイイタイ病は神岡鉱業所から神通川に排出されたカドミウムが原因であること。神通川流域の住民がカドミウムを多く含む川水を飲み、あるいは汚染された米、農産物を長期間にわたり飲食することによって、カドミウムが体内に蓄積して慢性中毒を起こしたこと。その証拠として、カドミウムはイタイイタイ病患者周辺の神通川の川水あるいは流域の土壌に大量に含まれ、他の河川や土壌には少量しか認められないこと。またカドミウムは神岡工業所より上流の神通川には検出されないこと。さらにイタイイタイ病患者の骨などの臓器から多量のカドミウムが検出されたこと。これらのデータを示し、結論としてイタイイタイ病はカドミウムの慢性中毒であると述べた。

いわれなき中傷

　しかし学会では悪意に満ちた質問が相継いだ。なぜ中年女性に多いのか、骨以外の臓器障害が少ないのはなぜか、動物実験をしていないのにカドミウムが原因といえるのか。このような質問に対し、萩野はひとつひとつ丁寧に答えていった。萩野の回答は正確なものであった。にもかかわらず結果的に難癖に近い非難を受けることになった。データそのものが間違いであると非難され、田舎の開業医の売名行為、神岡鉱業所から金をとるための行為と邪推された。「学者でもない田舎の開業医に何が分かる」という先入観がその根底にあった。高名な学者たちのほとんどが萩野の研究を非難した。これだけ世間の注目を浴びている萩野の研究を素直に評価する医師は少なかった。また支持する医師の声も聞こえなかった。イタイイタイ病に対する世間の注目が高ければ高いほど、学者として萩野の研究に嫉妬する気持ちが生じたのである。ある週刊誌では「萩野昇は学者でない、科学的証明が何一つなされていない」と高名な学者が非難した。神岡鉱業所は萩野学説は実証のないひとりよがりの考えと反論した。

なぜ正しい研究が学会の場で素直に受け入れられないのか。正確で科学的データに基づいているカドミウム説がなぜ非難されるのか。萩野には学会という学問の世界で自説が非難されるとは想像もしていなかった。正しい学問をなぜ学会が認めないのだろうか。学会が終わると、にがにがしい思いに憤りを覚えていた。そしてこの学会を頂点として萩野への非難、中傷が始まった。

　イタイイタイ病はカドミウムによって腎障害をきたす骨軟化症の一種で、医学的な診察基準も確立していた。しかしながら神岡鉱業所の肩を持つ医師が多くいた。岐阜大学と金沢大学医学部の有力教授は、イタイイタイ病との関連性を否定し、産業医学の権威者は萩野の研究に難癖をつけた。ネズミにカドミウムを投与する動物実験ではイタイイタイ病の発現はなかったと断言する医師もいた。このように三井財閥に有利な発言をする学者ばかりだった。患者の体内に大量のカドミウムが集積していることを数値で示し、それゆえにカドミウムが原因としたのは萩野だけであったが、学会では孤立無援の状態となった。

　また患者を抱える富山県も萩野の鉱毒説に否定的態度をとった。それは富山県が工場誘致を考えていて、企業側に都合の悪い鉱毒説を否定したかったからである。イタイイタイ病の原因を神岡鉱山とする科学的根拠が示されたにもかかわらず、富山県は三井財閥を正面から批判することに難色を示し、むしろ神岡鉱山犯人説に否定的立場をとった。

　富山県は県民の所得を上げるために大企業を県内に誘致しようとしていた。工業化を目指す富山県にとって、イタイイタイ病の神岡鉱山説は不都合だった。また岐阜県にある神岡鉱山の鉱石が少なくなったことから、神岡鉱山を富山県に誘致する計画が密かになされていた。イタイイタイ病という病人を抱えている富山県は、病人よりも企業誘致を優先させ、県内に潜行しているイタイイタイ病を歴史の闇に葬りたかった。

　富山県は政府の大規模工業化プロジェクトを受け入れようとしており、政府や大企業を批判することはできなかった。政府や大企業を批判しているのは少数の被害者で、県民の大部分は企業誘致のため多少の公害を我慢すると考えていた。

共同研究の結果

共同研究には世界的な学者たちが参加し、各分野での研究がなされた。イタイイタイ病の原因は感染症ではないことだけは共通の認識となったが、本当の原因は不明のままであった。感染症でも遺伝性疾患でもなければ、何らかの環境因子が関与していることが想像された。権威ある学者たちにとってイタイイタイ病の原因を不明とは言いづらかった。そのためこの地区特有の環境が疾患の原因と説明することになった。

昭和３０月１０月、河野稔と萩野昇の名前で研究成果が発表された。そしてこの奇病の原因を「栄養不良、過労、ビタミンＤ不足、日照時間不足」と結論づけたのである。さらに産後の休養期間が短いこと、夫婦生活の多いことも要因として付け加えられた。もちろん、萩野にとってこの結論は納得できるものではなかった。もしこれらが原因であればイタイイタイ病は全国の農村で見られるはずであった。

婦中町より栄養状態の悪い農村はいくらでもあった。日照時間も婦中町は富山県内では長いほうで、また神通川中流の地区だけが過労であるはずはなかった。しかし田舎の開業医としては、大学の研究者の結論に反対することはできなかった。萩野にとって不本意な結果となった。彼は権威ある偉い先生の学説に反対できない悔しさを味わった。

婦中町の農民たちは「イタイイタイ病の原因が、栄養不良、過労、ビタミンＤの不足」と結論されたことに憤慨していた。それは婦中町が日本で最も劣悪な地区というレッテルを貼られたに等しいことだったからである。「婦中町では嫁にはろくなものを食べさせず、朝から晩までこき使っている」という暗いイメージが作られてしまった。地元の人たちの不満は共同研究者の萩野に浴びせられた。

婦中町は決して栄養不良、過労、ビタミンＤ不足の町ではなかった。これまで婦中町は健康栄養模範農村として３回表彰を受けていた。しかし富山県厚生部は婦中町の住民に対し、過労を防ぎ、肝油や小魚を多く摂るように指導した。婦中町は日本中に恥を晒すことになった。

共同研究班は原因を解明したとして解散となり、萩野はひとり残されることになった。「イタイイタイ病の原因が栄養不良、過労、ビタミンＤ不足のはずはない」このことを地元の医師である彼が一番よく知っていた。しかし農民たちは萩野がよけいなことを言ったからだと憤慨した。地元の反発もあり、萩野は孤立無援のなかで独自に研究を進めることになった。共同研究の成果はなかったが、世界的な学者が取り上げたことから、イタイイタイ病が日本中に知れ渡たり、さらに萩野が世の注目を集めることになった。

　イタイイタイ病の症状は骨軟化症の症状と似ていた。骨軟化症と違うのは、イタイイタイ病患者は必ず腎臓の尿細管障害を伴うことである。つまり尿からカルシウムが異常に排出されるため血液のカルシウムが減り、それを補うため骨のカルシウムが放出され、そのために骨が薄くなり骨折をきたすのであった。腎臓の尿細管障害によるカルシウムの異常排出がその病因であれば、イタイイタイ病が更年期以降の女性に多いことが説明できた。それは妊娠によって胎児にカルシウムを大量に奪われ、母乳からもカルシウムが奪われるからである。

なぜ婦中町だけが

　萩野昇の孤独な戦いが始まった。婦中町の日照時間、栄養状態、ビタミン摂取量などを再度調べてみたが、それらは他の町と比較しても水準以上であった。また労働時間を調べてみたが全国平均とほとんど変わらなかった。むしろ東北の貧しい農村や、北海道の開拓地は、婦中町よりも栄養状態は悪く、過労に悩んでいた。イタイイタイ病の原因が栄養不良や過労であるはずはない。ではなぜ日本の中で婦中町だけに患者が限定されるのだろうか。この疑問が常につきまとった。

　原因が分からないまま患者だけが増えていった。そしてある日のこと、萩野は富山県下のイタイイタイ病患者の家をひとつひとつ地図の上に赤いインクでプロットしてみた。すると患者のほとんどが婦中町、八尾町、大沢野町を中心とした神通川中流の一定の地域に限られていることがわかった。神通川上流の地域には患者は見つからず、また下流の富山市でも患者は見つからなかった。なぜ神通川中流の稲作地帯だけにイタイイタイ病が発生するのだろうか。

　神通川は昔から神の通る川として、地元住民はある種の信仰的感情を持っていた。萩野は神通川と赤いプロットとの関係をじっと見つめていた。そして病気が神通川中流に限られている理由を考えていた。

　もしかして、この神通川に悪魔が住んでいるかもしれない。萩野は神通川上流にある神岡鉱業所に釘づけとなった。彼は富山県から数キロ離れた岐阜県吉城郡神岡町にある神岡鉱業所の排水による鉱毒説を考えるようになった。

　神通川の水は北アルプスの山々から平野に入るまでは地形の高度差が大きく流れが速かった。そのため川底が深く洪水の被害は少なかった。また渓谷のため神通川の川水は農業用水として利用していなかった。しかし婦負郡婦中町付近では神通川の流れは急に緩慢となり、急流によって運ばれてきた土砂が川底に堆積し、周囲の水田より川底が高くなっていた。いわゆる天井川で、そのため婦中町では堤防工事が完成するまでは毎年のように洪水による被害が起きていた。そのため婦中町の住民は神通川を暴れ川とよんでいたほどであった。川底が周囲の水田より高いことから、婦中町では神通川の水を農業用水として取り入れ、大沢野用水、大久保用水、牛ヶ首用水が張り巡らされていた。そして神通川は婦中町を流れると、すぐに井田川、熊野川と合流して富山市に流れ込んだ。

「神の通る川」、神通川の川水は農業用水として田畑を潤し、水道が引かれる昭和４０年まで、住民は生活用水や飲料水として利用していた。特に井戸が凍る冬場は川水を汲み飲用水として飲んでいた。

　神岡鉱業所の排水による鉱毒説が正しければ、神通川上流に患者がいないのは川の流れが速く、川底が深いため氾濫がおきないことから説明がついた。また下流に患者が少ないのは、井田川、熊野川の合流によって鉱毒が希釈されることで説明がついた。萩野は意識していなかったが、それは疫学調査であり、疾患と地理的関係を示すものであった。彼は神通川の水を採取し、全国の大学や研究所に送りその分析を依頼した。しかしいずれの分析でも有毒物質を検出することはできなかった。

鉱毒説にいきつく

　昭和３２年１２月１日、第１２回富山県医学会が開催され、萩野は初めてイタイイタイ病の原因として鉱毒説を発表した。昭和２１年以来、９３例の患者のほとんどがタンパク尿を呈していること。その原因として神通川の水に含まれる亜鉛、鉛、砒素などの鉱毒が体内のホルモンを乱し、二次的にビタミンＤ不足をきたしイタイイタイ病を引き起こすこと。また患者の発生地が神通川流域の婦中町付近に限られるのは、特有の地形によりイタイイタイ病患者が神通川の水を多く摂取しているせいだと説明した。つまりイタイイタイ病の原因は神通川の水に含まれる鉱毒と発表したのだった。萩野は名前を出さなかったが、聴衆はそれを神岡鉱業所が排出している鉱毒を意味すると理解していた。神岡鉱業所は日本の大財閥である三井が経営する鉱山である。萩野の発言は大財閥三井への挑戦と受け止められた。

　彼の発表に対し周囲の反応は冷たかった。神通川の水質検査で問題がなかったことから、何の根拠もない仮説として学会で非難された。また鉱毒が亜鉛、鉛、砒素であったとしても、それらの重金属の慢性中毒症状はすでに知られており、それらがイタイイタイ病を引き起こすとは考えられないとされた。この科学的裏付けのない萩野の鉱毒説は医学界から完全に無視されてしまった。ある学者は、神通川に鉱毒があるという証拠がないこと、イタイイタイ病患者に鉱毒が含まれているかどうか確認されていないこと、鉱毒がイタイイタイ病を引き起こす証拠がないこと、これらを挙げ、萩野の鉱毒説は何の根拠もない俗説であると学会誌で反論した。

　たしかに萩野の鉱毒説は何の証拠もない憶測にすぎなかった。しかもこの鉱毒説は神通川上流の神岡鉱業所を犯人として公然と名指したようなものである。萩野は周囲から中傷を浴び、黙殺され、非難、攻撃の嵐にさらされた。しかし疫学的にはイタイイタイ病の原因は鉱毒以外に考えられなかった。その証拠がほしかったが見つけることができなかった。

　昭和３３年、東京大学の吉田正美教授が萩野病院を訪ねてきた。吉田教授は萩野の鉱毒説に深い関心を示していた。そして神岡鉱山の実情を知らなければ学問的裏付けができないと主張し、萩野と２人で神通川上流にある神岡鉱業所を視察に行くことになった。東大教授の肩書きの威力は強かった。名刺を出しただけで職員は神岡鉱業所内をていねいに案内してくれた。萩野は教授の弟子のような顔をして構内に入り説明を受けた。神岡鉱業所に入って驚いたのは、周囲の山には緑の樹木が一本もないことだった。別世界のようなはげ山であった。神通川が死の川とすれば、神岡鉱山は死の山であった。

　神岡鉱山の歴史は古く、奈良時代にはすでに黄金を産出して、天皇に献上されたことが記録されている。多くの鉱脈を持ち、銀、銅、鉛を大量に産し、明治時代になって三井組（現在の三井金属鉱業）が買収した。日露戦争により軍の需要が増大し、大正時代にはさらに需要が増し増産された。

　神岡鉱山の採掘法はドリルで穴をあけた岩にダイナマイトをつめ爆破する。砕かれた鉱石は粉末状にされ、水を加え泥状にして、鉛、亜鉛を精製していた。そして残った堆積物は水とともにダムに流して沈下させ、その上澄みを川に流していた。このダム方式といわれる採取法はかつて神通川の氾濫で鉱毒により農作被害を受けた際に造られたもので、鉱毒被害を防止するために通産省が認定した方法であった。このダムができるまでは排水はそのまま川に流されていた。しかしこのダム方式でも大雨や台風などで水が溢れたら、あるいは上澄みに鉱毒が含まれていたら・・・・、この作業行程を見て２人はイタイイタイ病の鉱毒説を確信した。

　萩野は神岡鉱業所を見学して鉱毒説に確信を得たが、それを裏付ける証拠は何もなかった。研究の協力者はいなくなり、研究は行き詰まり失意の日々をすごしていた。イタイイタイ病と萩野の名前は有名になり、多くの研究者が萩野病院を訪ね研究の手助けを申し出たが、結局は話を聞くだけで、誰ひとりとして協力する者はいなかった。

生ける屍

　往診に出かけると、寝たきりの老婆が薄暗い部屋の奥で痛みに耐えながら動けないでいた。最初のうちは家族の同情があっても、慢性進行性の治らない病気に家族からしだいに疎んじられ、家の奥に放置されたまま孤独のなかで病魔に耐えていた。家族は近所の目をはばかり、奥の納屋に病人を隠すように寝かせていた。イタイイタイ病の末期患者は、寝返りをしただけで、あるいは笑っただけで骨折をした。それは身のすくむような悲惨な状態であった。身体中の骨が多発性の骨折をきたし、患者の手足は数ゕ所でねじ曲がり、どこが肘なのか膝なのか分からないほどであった。また布団の重さによっても骨折することから、やぐらを組んで布団が掛けられていた。風呂に入れてやることもできず、まるで地獄絵のようであった。萩野は骨がボロボロに折れている患者を診察するたび、胸がふさがれる気持ちになった。

この病気は脳をおかさなかった。そのため最後まで患者の意識ははっきりしていて、死ぬまで痛みから逃れることはできなかった。また内臓にも病変をきたさないことから寝たきりのまま１０年、２０年と生き続け、生身を切られるような激痛に最後まであえぎながら、生きる屍となって衰弱していった。そして食事が摂れなくなり、孤独と絶望の中で死んでいった。火葬された遺体は、頭部以外の骨はほとんどが灰となって、骨としての原型をとどめなかった。いつ骨折しても不思議ではないほど骨は薄く、箸でつまめないほどもろくなっていた。

神経痛やリウマチでは骨折をきたすことがない。そのためイタイイタイ病は神経痛やリウマチとは明らかに違っていた。萩野にとってこれまで見たことも、経験したこともない病気だった。萩野はこの奇妙な疾患をなんとか治そうと医学書や医学雑誌などを調べたが、どこにもそのような病気の記載はなかった。午前中は外来診療、午後は往診、そして深夜になってイタイイタイ病の研究という毎日が始まった。

病因の究明に乗り出す

萩野はこの悲惨な患者を救済するため、すべてを投げうってイタイイタイ病の研究に打ち込んだ。業病とされる患者を前にして、この患者たちに何の罪があるのだろうか、あるはずはない。病気には病気になる病因が必ずあるはずと考えていた。そして目の前の悲惨な患者を助けたい一心でこの奇妙な病気の解明に乗り出した。

萩野はもともと研究心が強かった。大学を卒業して病理学を専攻したこともその研究心の表れであった。病理学とは患者の解剖や動物実験によって病気の本当の原因を明らかにする学問である。病気の原因が明らかになって、初めて治療が可能になることから、病理学は医学の基本的な学問である。イタイイタイ病にも必ず原因があるはずだ。その原因が分かれば、治療法も確立し患者を救うことができる。萩野はそれが自分に課せられた使命であると信じていた。過労、貧血、栄養障害、寄生虫、あらゆる原因を想定して検査をしたが、この奇病の原因は依然として不明だった。治療法がわからないまま患者だけが増えていった。そして地獄の苦しみの中で患者は死んでいった。

　萩野は萩野病院に残されたカルテを丹念に調べてみた。二代目の祖父の時代にはこの病気の記録はなかった。イタイイタイ病についての最初の症例は大正時代、三代目の父の時代に記録が残されていた。父はすでに亡くなっていて、この奇病を父がどのように考えていたかを訊くことはできなかった。しかし得体の知れないこの奇病を、父は富山の風土病と考えていたようであった。

イタイイタイ病患者は神通川流域に住む４０歳以上の農村の主婦が大部分だった。また子供をたくさん産んだ更年期以降の主婦に多くみられた。さらに地元出身の主婦の発症年齢は若く、他から嫁に来た主婦の発症年齢は遅かった。そして不思議なことに、娘時代まで神通川流域で育ち、他の土地に嫁に行った女性は発症しなかった。この病気は血縁のない姑と嫁が同じように発病したことから遺伝病は考えられなかった。

　イタイイタイ病が風土病とされたのも無理はなかった。この疾患は婦中町を中心とした数キロ四方の地区に限られ、日本のどの地区にもこのような病気は見られなかったからである。神通川６キロ下流にある富山市にも患者は存在しなかった。萩野は患者を富山市の県立中央病院、市民病院、赤十字病院などへ紹介したが、腎臓病、リウマチ、脊椎カリエスなど様々な診断がつけられ冷たく帰されるだけだった。病因も分からず、治療法も分からず、また他の医師の興味も引かないまま患者は帰されてきた。

暗中模索の研究

田舎の開業医にすぎない萩野だけではイタイイタイ病の解明は困難だった。そのため昭和２２年、母校である金沢大学医学部第一病理学教室を訪ね、イタイイタイ病解明への支援を頼むことにした。第一病理学教室では恩師の中村八太郎教授はすでに亡くなっていたが、萩野の先輩にあたる宮田栄が教授になっていた。萩野がイタイイタイ病の説明をすると、宮田教授は共同研究を快く引き受けてくれた。そして宮田教授は暇を見つけては萩野病院を訪ね、萩野と一緒に患者の家を訪問し、イタイイタイ病の究明に力を貸してくれた。患者の頭から足先までレントゲンを撮り、採血、採尿を繰り返したが原因は分からなかった。

この病気の初期症状は骨粗鬆症で、中期以降の症状は骨軟化症の症状と一致していた。そのため骨軟化症の治療薬であるビタミンＤの投与を行ったが、終戦直後のビタミンＤは粗悪品だったため、下痢、嘔吐などの副作用ばかりで治療効果はみられなかった。原因は依然として不明のまま時間だけが過ぎていった。骨粗鬆症、骨軟化症というキーワードは分かっていた。しかしなぜ骨粗鬆症、骨軟化症を引き起こすのか、そのメカニズムが分からなかった。

イタイイタイ病が通常の骨軟化症と違うのは、腎臓の尿細管がまず障害され、尿中のタンパク、カルシウムが増加することだった。カルシウムの排泄が増加すれば、骨が薄くなるのは当然であるが、なぜ身体に必要なカルシウムが尿から排泄されるのかが分からなかった。原因不明のまま、新規患者は昭和２１年には４０人、昭和２２年には２０人、昭和２３年には３０人となり、総患者数は増加していった。

萩野は原因の一つとしてウイルスや細菌などの感染症を疑い、病院の片隅に動物小屋を作って、患者の便、尿、血液などを数１０匹のラットやウサギに感染させる実験を繰り返したが、動物はなんら変化を示さなかった。終戦直後の大学の研究費は限られていた。そのため研究費の大部分を萩野が出していたが、肝心の研究成果は得られなかった。そして昭和３０年、宮田教授が脳卒中で倒れて故人となり、１０年間の共同研究は暗中模索の中で挫折した。

昭和３０年５月、東京北品川にある河野臨床医学研究所の河野稔博士がリウマチの講演のため富山県を訪れた。そして富山県厚生部から婦中町にリウマチに似た不思議な病気があることを聞き、河野稔は萩野病院を訪ねてきた。彼はこの悲惨な奇病を診察し、この病気は日本に類のない悲惨な奇病で、原因解明のための共同研究を約束した。河野稔はリウマチの専門家であったが、イタイイタイ病はリウマチとは明らかに違う疾患と断言した。また血縁のない姑、嫁が罹患することから遺伝性疾患とは考えられなかった。同じ地区に多発することから感染症の可能性が高いと考え、トリコマイシンの発見者である東大名誉教授、細谷省吾を伴い本格的な共同研究を行うことになった。

全国に知れ渡った奇病

昭和３０月８月４日、富山新聞朝刊の社会面トップ記事を見た富山県民は驚いた。それは富山新聞がイタイイタイ病をトップ記事として大きく報じたからである。イタイイタイ病が五段抜きの見出しで、県民の目の前に飛び込んできた。この富山新聞の記事によって、婦中町熊野地区の奇病、イタイイタイ病は一般の人たちの注目を集めるようになった。

富山新聞の八田清信記者が書いた記事はイタイイタイ病を次のように説明していた。

この病気はこれまで医学界に報告されていない奇病であり、婦中町熊野地帯に多発していること。日本医学界の権威者たちが大挙して来県し、正体解明のためメスを入れることになったこと。このイタイイタイ病は婦中町の熊野地区に大正時代から存在していて、業病、奇病とされていたこと。そして「痛い、痛い」と泣き叫びながら死んでいった患者が１００人以上、現在も１００人以上の患者が苦しんでいること。さらにこの奇病は地元の萩野病院長、萩野昇博士が発見者であり、リウマチの研究者、細菌学者などが中心となり奇病の解明がなされていること、などであった。

この富山新聞の報道が富山県民を驚かした。それまで県民は自分たちの住んでいる県内に、このような病気が存在することを知らなかった。一方、患者たちは、自分たちの病気がイタイイタイ病という奇妙な名前の病気であることを知って困惑にかられた。この新聞報道をきっかけにマスコミがこぞって動きだし、医学界の権威者が注目したことから、婦中町に閉じこもっていた奇病が富山県だけでなく、日本の津々浦々まで知れ渡るようになった。富山新聞の記事が富山県婦中町熊野地区の奇病を世に知られるきっかけを作った。

昭和３０月８月１２日、イタイイタイ病の謎を解くため、河野稔を中心とした１０数人の医師らによる集団検診が萩野病院で行われた。そしてそれらしい症状を持つ２００人が朝の４時から萩野病院の前に集まりはじめた。この受診者の数に驚いた婦中町当局は、職員、保健婦を集め病院前にテントを張って対応したほどである。この集団検診は２日間にわたっておこなわれ、イタイイタイ病患者は５２人、その中で男性は３人であることが判明した。

ある婦人は河野にすがりつき「こんな病気は１日も早くなくしてほしい。どうせ死んだも同然の身体だから、痛む片腕でも片足でもよいから切り取って研究してください」と訴えた。この言葉に医師たちは胸をうたれた。河野稔は二人の患者を東京に連れて帰り、各大学の専門家を集め骨系統の疾患を中心に共同研究が精力的に行われた。