平成医新

小児麻痺ワクチン（昭和36年）

　小児麻痺は19世紀後半ごろから世界各地で流行したウイルス性の疾患である．この病気はポリオウイルス（1, 2, 3型）の感染によるもので，欧米では「ポリオ」（急性灰白髄炎）と呼ばれ人々から恐れられていた．ポリオとはギリシャ語で灰色という意味で，ウイルスが脊髄の灰白質を冒すために名づけられた．日本では手足が麻痺することから，文字通り小児麻痺と呼ばれていた．ポリオウイルスはどの年齢層にも感染するが，乳幼児が感染した場合に後遺症として重篤な麻痺を残すことが問題になった．

　小児麻痺ワクチンができるまでは，当時の人々にとってポリオは脅威そのものであった．1916年に起きたアメリカのポリオの流行では6000人が死亡し，27000人が後遺症として麻痺を残した．流行の中心になったのはニューヨーク市で，そのためニューヨーク市から5万人もの裕福な家庭が逃げだそうとしてパニックを引き起こしている．郊外に逃げ出そうとする自動車がハイウェイに殺到したのだった．このパニック騒動を沈静化させるため，ニューヨーク市当局は16歳以下の小児の市外への移動を禁止し，自家用車や列車でニューヨークから脱出しようとする家族を警備員が実力で阻止したのである．この例が示すように，当時の人々にとって，特に子供を持つ親にとってポリオは恐怖の的であった．

　米国32代大統領ルーズベルトも40歳の時に小児麻痺をわずらい，両足に麻痺を残している．しかしルーズベルトはこの恐るべき疾患を克服して大統領になったのである．このように小児麻痺は世界的な問題になっており，ポリオ撲滅のためにワクチンの開発が急がれていた．アメリカではマーチ・オブ・ダイムという運動が盛り上がり，人々はワクチンの開発の資金として1ダイム（10セント）を出し合った．

　小児麻痺の症状は発熱、嘔吐など風邪に似た症状から始まる．そして発熱が改善し，家族が安心した時期に下肢の麻痺が出現するのが特徴である。ポリオウイルスの感染性はきわめて強いが，感染しても90%以上のヒトは無症状か風邪程度の軽い症状で終わる．いわゆる不顕性感染がほとんどで，手足の麻痺を残すのは0.1から0.5%とされている．つまりポリオウイルスの感染を受け何らかの症状が出ても，麻痺がでるのは1から2％であった．

　小児麻痺の感染は便から排出されたポリオウイルスが飲食物から経口感染，あるいは飛沫感染することにより伝染する．体内に入り増殖したポリオウイルスが脊髄の灰白質に浸入すると四肢の麻痺を生じさせる．いったん麻痺が生じると回復は見込めない．後遺症として麻痺を残すことになる．

　麻痺を残す患者のほとんどは幼い子供たちで，母親たちは自分の子供がポリオによって麻痺をきたすことを何よりも恐れた．ポリオの流行という言葉が示すように，手足の麻痺をきたす子供が続出していた．また呼吸筋の麻痺により死に至る子供も少なくなかった。小児麻痺による障害児，装具，松葉杖，鉄の肺のイメージが母親たちを恐怖に落とし入れていた．

　昭和28年，初めての小児麻痺のワクチンがアメリカで開発された．この最初のワクチンはピッツバーグ大学のソーク博士がサル腎臓組織培養法を用いて開発したためソークワクチンと名付けられた．ソークワクチンはポリオウイルスをホルマリンなどで処理し，病原性をなくし生体に免疫反応だけを起こさせる不活性ワクチンである．世界で初めての小児麻痺ワクチンであった．ソークワクチンの開発はアメリカの期待がこめられていた．このソークワクチンの完成を祝ってアメリカ中の教会の鐘がいっせいに鳴らされたと記録されている．

　ソークワクチンは米国で44万人の子供に接種され小児麻痺に有効とされた．アメリカでは，年間3万人以上の小児麻痺患者と2000人前後の死亡患者が発生していたが，ソークワクチンの投与により患者数は年間5000人，死亡者数は200人程度に激減した．ソークワクチンは世界中で用いられるようになった．

　しかしこのソークワクチンの安全性に問題があった．ワクチン接種により小児麻痺が引き起こされる事件が散発的に発生したのである．ワクチンに野生ウイルスが混入していたため，ワクチンの接種により小児麻痺を発生したのだった．特に「カッター事件」ではワクチン接種により大量の患者と死亡者を出すことになった．

　日本では戦争前には小児麻痺の流行はほとんどみられていない．そのため小児麻痺の研究，ワクチンの開発は日本ではなされていなかった．このように無防備な日本に，終戦直後から小児麻痺は次第に増加していった．昭和34年6月，厚生省はポリオを指定伝染病に指定するが，その1ヶ月後の昭和34年7月に，小児麻痺の大規模な流行が青森県・八戸市から始まった．

　昭和34年はアメリカでも小児麻痺が流行していたため，アメリカは日本にワクチンを提供できず，日本の小児は無防備のままポリオウイルスにさらされることになった．青森県でも小児麻痺が大流行し患者は141人に達していた。このような状況のなかで，青森県八戸市の開業医がモスクワ放送でソ連でポリオワクチンが普及していることを偶然に知り，八戸市の医師・津川武一と岩淵謙一はポリオワクチンを得るために奔走した．そしてソ連大使館を通じてワクチンを寄贈してもらうことに成功し，昭和34年9月2日，約2万人分のポリオワクチンが日本に届くことになった。だが薬事法上の問題，さらには「赤い国」からの寄贈ということもあって厚生省の許可が下りず，ワクチンの有効期限が迫っていた。厚生省はアメリカ製ワクチンを優先することにこだわり，そのためソ連製ワクチンが国内で使用されたのは，小児麻痺の流行が去った10月からであった．子供たちを守るために奔走した岩淵謙一は夜も眠れないほどの焦燥に駆られ，ワクチン接種の実現をみないまま心臓マヒで突然死去，その生涯を閉じた。結局，この年の小児麻痺患者は2917人に達することになった．

　翌昭和35年，今度は北海道から小児麻痺が流行し始めた．そして瞬く間に日本全土に広がっていった．厚生省はソークワクチンでこの流行をくい止めようとしたが，ソークワクチンの効果は低下しており，流行をくい止めることはできなかった．昭和35年の1年間で感染者は5606人に達し，319人が死亡する大惨事となった．

　小児麻痺に有効な治療法はなく，ワクチンで予防するだけであった．しかし日本では国産のワクチンはまだ製造されず，研究実績のある欧米のワクチンに頼るしかなかった．ワクチンとは病原性を弱めたウイルスを事前に身体に注入して免疫を獲得させ，野生のウイルスが感染したときに発病を抑える方法である．このワクチンが病気を引き起こす野生ウイルスの構造に近ければそれだけ免疫は強くなり予防効果は高くなる．しかし構造が似すぎるとワクチンそのものが感染を引き起こすことになる．毒性の弱いウイルスによって毒性の強いウイルスの感染を予防することで，この毒性のバランスを図りながらワクチンは開発された．

　ソークワクチンは小児麻痺根絶の期待を担っていたが，その安全性に検討の余地があった．またその有効性についても改良の余地があった．そのため世界の態勢は不活性ワクチンであるソークワクチンから生ワクチンへと移行していった．生ワクチンとはウイルスを何代にもわたり培養を繰り返し，その病原性をなくした弱毒ウイルスをもちいたワクチンである．ソークワクチンは死滅させたポリオウイルスを用いたため小児麻痺への予防効果が弱かったのである．昭和33年，アメリカのセービンがウイルスを弱毒化した経口生ワクチンの開発に成功した．そして欧米では昭和35年からソークワクチンに代わり，より安全で予防効果の高い生ワクチンが用いられるようになった．日本では生ワクチンと呼んでいるが，セービンが開発した生ワクチンは通称セービンワクチンと呼ばれていた．

　欧米では生ワクチンが小児麻痺ワクチンの主流となったが，日本ではまだソークワクチンが用いられていた．そしてこのソークワクチンが，昭和35年の大流行時に無効だったのである．そのため翌36年の流行時には，日本中の母親は小児麻痺の脅威の前にパニック状態に陥ることになった．

　昭和36年の小児麻痺は九州から発生し，しだいに日本を北上していった．昭和36年の半年だけで患者は1700人，そして100人近くが死亡する大流行となった．この昭和36年の流行は全国の母親を恐怖に落とし入れた．ソークワクチンの効果が低下していることを多くの母親が知っていたからであった．

　ちょうどそのころ，ソ連ではポリオウイルスを弱毒化した「経口生ワクチン」の投与が始まっていた．このことを知った母親たちは，ソ連製の生ワクチンを輸入するための運動を始めた．

　昭和36年5月13日，「子供を小児麻痺から守る中央協議会」を初めとした13団体の代表者300人が東京で集会を開き，生ワクチンの緊急輸入を厚生省に要請した．また全国の母親が連日のように厚生省に押しかけ生ワクチンの輸入をせまった．しかし開発されたばかりの生ワクチンにはまだ不明な点が多く，その安全性，副作用は十分に分かっていない状態にあった．生ワクチンは生きているウイルスを体内に入れるため，ウイルスが体内で増殖し他人に感染させる可能性が懸念された．つまり弱毒化したウイルスによる小児麻痺の二次感染が心配されたのである．

　厚生省は薬事法を楯に，ソ連製生ワクチンを輸入できないとした．安全性が確認できるまで輸入しない方針を立てたのだった．効果や安全性が確認されない以上，ワクチンといえども生きたウイルスを使うことは流行に火を注ぐことになりかねないと考えたのである．

　しかし古井喜実・厚生大臣は「事態の緊急性を考えると，専門化の意見は意見として，非常の対策を決行しなければならない．責任はすべて私にある」との談話を発表し，厚生省幹部の慎重論を押し切って緊急輸入を決断したのだった．厚生省はそれまでの方針を変え，昭和36年6月21日に小児麻痺の生ワクチン1300万人分をソ連から緊急輸入することになった．このスピーディな輸入は古井喜実・厚生大臣の英断であった．

　そして，同年7月20日，全国の小学校で1年生から4年生を対象に生ワクチンの一斉投与が開始された．児童たちは母親の心配をよそに，ボンボン型のワクチンは甘くておいしいと児童たちに好評であった．この生ワクチンの効果は絶大で，小児麻痺の大流行はぴたりとやんだ．同年11月には小児麻痺の発生はゼロになった．そして翌年にはカナダからシロップ状の小児麻痺生ワクチン1700万人分を輸入，乳幼児から小学生まで投与されることになった．

　このように母親たちの運動，厚生大臣の決断により，小児麻痺の大流行を水際でくい止めることができた．以後4年間の患者発生率はそれまでの60分の1に激減し，そして昭和55年の長野県での報告を最後に，野生株による自然発生の小児麻痺はゼロになった．日本では小児麻痺を経験した累積数は2万人以上とされている．

　小児麻痺生ワクチンはウイルスを弱毒化させたもので安全なワクチンである．しかし生ワクチンの欠点として50万人に1人の確率で，弱毒ウイルスが脳脊髄に浸入し麻痺を起こすとされている．またワクチン投与を受けた場合，平均26日間にわたってウイルスが便中に排泄されるためワクチンを受けていない子に感染して麻痺をきたすことが極めてまれに発生する（確率は500万分の1）このような生ワクチンによる小児麻痺の二次感染はいずれも軽症例であるが，これまで６例の報告がなされている．

　世界保健機構（WHO）は南北アメリカでポリオの根絶宣言をおこなった．そして平成12年，日本を含む西太平洋地域においてもポリオの根絶宣言をおこなった．母親を恐怖のどん底に陥れた小児麻痺は，日本では過去の疾患になった．ポリオは一度感染すれば二度と感染することはない．つまり天然痘と同じようにワクチンによって撲滅が可能な疾患なのである．天然痘撲滅の次にポリオ撲滅が目標とされた．

　小児麻痺はすでに日本から姿を消している．しかし「小児麻痺は子供を持つ母親が厚生省と交渉し，自分たちの子供を守った疾患として長く記憶に残すべき疾患」である．