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広島県東広島市西条町は日本３大日本酒産地の一つにあたる。かつて西条に勤務していたことがある。
酒蔵が並んだ路地は情緒があった。特別西条の人が飲み助が多いという印象はなかった。盆地で山からの伏流水が豊富なので上質の水と酒米が手に入る。必然的に酒造業が発展したのだろう。
そこでは、毎年酒祭りが大規模に開かれる。今年の酒祭りは「飲酒運転」との兼ね合いで、どのように祭りを盛り上げるか苦労した様子が新聞に書かれていた。祭りの主催者はさぞ頭が痛かったであろう。私が勤務していた頃は、そんなにうるさい時代ではなかったが。
西条のある東広島市の隣に竹原市がある。以前この地に竹鶴酒造という造り酒屋があった。そこの跡継ぎがイギリスに酒造の勉強に行った。日本に帰国してウィスキー製造の適所を捜し歩きたどり着いたのが、北海道の余市である。そうして苦心惨憺してウィスキー造りに成功し立ち上げた会社が大日本果汁株式会社（略して日果＝ニッカ）である。
「 ニッカ余市１０年物は日本人職人の技の結晶である」という人もいる。私にはその味の深みがわからないが。
隣り合う市で日本酒とウィスキーの名品を生み出しているのは県民性を誇りに思う。何といってもプロ野球球団広島カープが一番の誇りだが。
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