１０年ほど前の経験です。６０代の男性患者さん、黄疸を訴えて外来にみえました。
腹部ＣＴをおこなうと、ほぼ肝臓全体を占める肝がん（肝細胞がん）がみつかりました。
ともかく、入院していただくことになりました。
患者さんのお話をうかがうと、５年ちょっと前に他の病院で約４ｃｍの肝がんが見つかり、治療を勧められたのですが、患者さんとご家族はどうした理由か病院での治療を拒否され、さまざまな民間療法をしながら普通に生活してきたのだそうです。そしてついこの間「無事に５年過ごしてよかった！」とお祝いしたばかり、とのこと。私はえっ、と思いました。
「だってがんになっても５年生きたら大丈夫なんでしょ？」と真顔で聞く患者さん。私は目の前のＣＴ写真と患者さんの顔を見比べながらせつない気持ちになりました。
「５年生存率」という言葉があります。ある病気の診断をされた方が、５年後どのくらい生存されているかを示す数値です。病気の予後のよしあしを比較したり、治療方法の検討をしたりするときに使います。
この患者さんは最初に病気を告げられたとき、「とにかく５年生きよう」と考えたのかもしれません。
この患者さんはＢ型肝炎ウイルスのキャリアでした。
肝がんの多くはＢ型、Ｃ型の慢性肝炎やそれらの進行した肝硬変を母体とすることが知られています。
最近では「薬害Ｃ型肝炎」についても取り上げられるようになりました。
・早い時点でご自分がウイルス性肝炎だとわかっていれば・・・。
・４ｃｍの段階で適切な治療をしていれば・・・。
と思いましたがもう遅く、この患者さんはまもなく亡くなりました。
正しい知識、適切な検査と、医師と患者さんの間の信頼関係があれば、きっと予後も違ってくるのです。
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