頑張れ呼吸器科

Jさんは１ヶ月前より咳こむようになり、最近息切れもするようになってきたため、近くの病院の外来を受診、胸のレントゲンで両肺が白くなっており、即入院となりました。肺炎と心不全と診断され、抗生剤と利尿剤で治療されました。しかし、全く改善しません。そこで、呼吸器内科に紹介されてきました。

レントゲンおよびCT上は確かにスリガラス状の影があり、心不全も疑わないといけないものでしたが、心臓超音波検査では異常ありませんでした。肺炎とすればかなりの重症肺炎になりますが、炎症反応（CRP）は軽度上昇のみでした。そこで、血清腫瘍マーカー（CEA)を測定してみたところ、高値でした。悪性のものであれば、抗生剤や利尿剤が効かなくて当然です。その目で胸部CTを見直してみると、小葉間隔壁の肥厚や気管支血管束の肥厚といった癌性リンパ管症に特徴的な所見がありそうです。

癌性リンパ管症とは、肺内のリンパ管をつたって、両肺に癌細胞が広がった状態のことを言います。

しかし、問題はその癌細胞がどこから来たかです。Jさんは呼吸不全が進み、酸素マスクで酸素を１０L以上吸入しています。とてもこれ以上の検査はできません。

数日後、Jさんは呼吸不全で亡くなりました。Jさんに生前確定診断をつけてあげられなかったのは、内科医としては一種の敗北です。死亡診断書の死因欄に何を書けばいいか分からないからです。３０年前であれば、Jさんの死因は肺炎や心不全と書かれていたかもしれません。

御家族の理解を求め、病理解剖を行いました。死因は胃癌でした。御家族にも自信をもって死因を伝えることができました。

更に後日、小さな雑誌の１ページですが、症例報告をすることができました。

すべての患者さん、特に病理解剖を行った患者さんは、何らかの形（学会報告など）にしなければならないと思っていますが、なかなか現実は難しいのです。

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筑紫さんの死亡記事にも驚いたが、ほぼ同時期にマイケルクライトンさんまで癌で亡くなっていて更に驚いた。

筑紫さんといえば「NEWS23」、ニュースステーションの久米宏の軽いノリと違って、筑紫さんの真面目さが好きでした。初回の「多事争論」を始めるときのNEWS２３を見ていました。「他人に影響を受けず、自分自身の言葉でニュースを語る」と言っていたような気がします。その日のニュースを短い言葉でまとめて色紙に書き、原稿を読まずに喋る姿が懐かしく思います。

マイケルクライトンと言えばジュラシックパークではなくて、私にとってはERでしょう。他に医学ミステリー小説も読みました。ERの精緻さはテレビでは過去にあり得なかったものでした。医師になってからもERで医学知識を学んだものです。

このような影響力のある二人が、がんで亡くなるときどのような言葉を残したか、知りたいものです。

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