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こんな基本的なことが今まではっきりしていなかったのかと思ってしまう記事です。
放射性炭素（炭素14）を使った研究手法という着眼点もよかったのでしょうか、米科学誌「Science」に掲載されました。
心臓の再生治療として幹細胞などを使った研究は活発に行われているところです。
しかしそういった再生医療を行わなくても薬物療法によって心筋の再生が出来る道筋ができたという意味では画期的な論文という評価なのでしょうか。
ヒトの心筋細胞は再生されている
ヒトの心筋細胞が再生されているかどうかは長い間謎となっていた。
今回、スウェーデン、カロリンスカ研究所（ストックホルム）のJonas Frisen博士らによる研究で、ヒトの心臓が生涯にわたり新しい細胞を作り続けていることが示された。
ただし、細胞の再生速度は年齢とともに低下し、心筋細胞再生率は20歳では年間約1％であったものが、75歳ではわずか0.45％まで低下することも判明した。
この知見は、米科学誌「Science」4月3日号に掲載された。
「心筋細胞の再生を制御するメカニズムが解明されれば、例えば心臓発作後にこのプロセスを促進させる薬剤開発につながる可能性もある」とFrisen氏は述べている。
研究の共著者で同研究所に所属するRatan Bhardwaj博士は、多数の人が罹患する慢性心不全は心筋細胞の死滅によって起こると指摘し、今回の知見によって新しい治療法の可能性が開かれたとしている。
ただし、心筋細胞の再生速度を死滅速度に上回るほど高める方法は不明であり、また疾患のある心臓においても健康な心臓と同じ速度で細胞再生が行われているかどうかもわかっていないという。
今回の研究では、生涯のどの時期に細胞が生成されたのかを炭素14（炭素の放射性同位体）を用いて測定した。
1950年代、地上核実験の影響で地球上のヒトや動物の細胞内に炭素14が増加したが、地上核実験が禁止されて以降、細胞のDNA内の炭素14は減少を来している。
特定の細胞について炭素14の値を測定することで、その細胞が生成された年代を特定することができる。
その結果、通常、50％弱の心筋細胞がヒトの一生のうちに交代することがわかった。
これまでは、心筋細胞はいったん分化した後には、心臓が損傷を受けても再生されないと考えられていたが、最近の研究では再生の可能性が示唆されていた。
今回の知見は、心筋細胞が再生できることを示すものだが、安全かつ有効に心筋再生を促進する薬物療法ないし遺伝子治療があるかどうかについては、さらに研究を重ねる必要があると専門家は述べている。
Health Day News 2009.4.2
出典 Care Net 2009.4.10
版権 （株）ケアネット
＜同じ論文を紹介したサイト＞
心臓細胞の自己再生を確認
http://www.nationalgeographic.co.jp/news/news_article.php?file_id=7406382&expand
（上記について詳しく紹介されています）
■心筋細胞が自己再生するという事実を証明できなかった背景には、この再生率の低さがある。
■心筋細胞が自己再生するという事実を証明できなかった背景には、この再生率の低さがある。
■1950年代の核実験より前に生まれたヒトを対象に、その体内に含まれる放射性物質を詳しく調査し、被ばくした心筋細胞が被験者の誕生後に生まれたものであることを突き止めた。
■これまでにも心筋細胞が自己再生するという証拠はいくつか発見されていたが、それについてはあまり議論がなされなかった。
今回得られたデータは、心筋細胞の再生が心臓内部で行われることを示唆するものである。（ジョンズホプキンス大学ゴードン・トマセリ氏）
■死亡した患者14人の心筋細胞と、イギリスのヒト組織バンクに保管されていた心筋細胞から、それぞれ細胞核に含まれるDNAを抽出。
■心臓以外の臓器でも細胞は再生されているが、そのほとんどは心筋細胞よりも活発に行われる。
例えばヒトの白血球は、1年間ですべて生まれ変わる。
■ヒトの心臓は損傷を受けると回復が難しいが、その原因は心筋細胞の再生に時間が掛かることにある。
■現在、心臓の再生治療は、心臓以外の臓器や骨髄から取り出した細胞を心臓に移植するのが一般的だ。
幹細胞（あらゆる組織に分化できる万能細胞）を使った治療方法もあるが、幹細胞は抽出するだけでも手間と費用が掛かる上、さまざまな副作用を招く恐れもある。
ヒトの心筋細胞は再生されている
http://health.nikkei.co.jp/hsn/news.cfm?i=20090409hj001hj
（上記について平易に書かれています）
＜心筋再生医療 関連サイト＞
立体的心筋細胞づくりに成功 九州大、再生医療に応用へ
http://www.47news.jp/CN/200903/CN2009030401000625.html
心臓再生の幹細胞発見、ヒトで初…来春にも臨床研究
http://www.47news.jp/CN/200903/CN2009030401000625.html
[PDF] 再生医療の実用化に向けて大きく前進 未来に繋がる高度医療技術開発
http://www.nedo.go.jp/kankobutsu/pamphlets/kouhou/mirai2008/04-2.pdf
千葉大学大学院 循環病態医科学 ～心筋再生治療～
http://www.m.chiba-u.ac.jp/class/cardio/data/iryo/shin_saisei.html
[PDF] 再生医療：細胞を使って病気を治す
http://www.nihs.go.jp/cgtp/cgtp/presen/0507open/sato-j.pdf
「重症心不全に対する自己細胞による心筋再生」
http://www.med.osaka-u.ac.jp/pub/surg1/www/research/TR-1.html
骨髄細胞による心筋再生療法
http://www.cardio.co.jp/report/report_1_1.html
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