よね様の「オレ様放談」

　今日配信されてきた日経のBTJ /HEADLINE/NEWS 2007/04/25 SOLUTIONS 第979号に、京大再生医科学研究所長の中辻　憲夫先生が、ヒトES細胞研究における生命倫理理論について、大変興味深い論説を述べられていた。
　以下、少々引用を。
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The Opinion　
　　「日本の生命倫理議論は免疫病を患っている」
中辻　憲夫　　　　京都大学再生医科学研究所　所長　　　
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　　日本のヒトＥＳ細胞研究が、国際常識に反した過剰な規制によって危機的に立ち遅れた状況に陥った主要な原因は、我が国における生命倫理の議論が、科学性や合理性からはずれた、病的と呼んでもよい状態になっているからであり、この病気は免疫病に似ている。
（中略）
　日本だけで通用する生命倫理議論の例を挙げると、ヒトＥＳ細胞と動物細胞とを同じ実験室で使用することは人間の尊厳を冒すという考え方である。外国ではおそらくだれも理解できないだろうし、あえて説明して恥ずかしい思いをしたくない。
（中略）
本来あるべき姿は、科学者の委員が研究の推進を重視した意見を出し、非科学者の委員が懸念や問題点を指摘して、各々の観点から議論が行われて、その結果として、問題が起きる可能性をできるだけ小さくしながら研究を進めることができる妥当な所に落ち着くべきである。ところが、倫理委員になった研究者が、生命倫理的配慮に偏った発言に対して、科学性と合理性を強調する視点を提示するのではなく、それに迎合するような意見を言う場合が多い
（中略）
専門家としての知識と判断力をもとに、どうすれば問題が起きるのを回避しながら、社会に貢献する研究を発展させることができるのか、その最善の方法はなにか、どの程度の規制と慎重さが適切と言えるのか、などを真剣に考えて意見表明する責務を負っている。ところが生命倫理に関わる場面では、今の日本はあたかも自由な議論が行われる民主主義が壊れてしまったような状況に陥っている。今すぐに健全で合理的な生命倫理の議論を作り出すことが必要であり、現状のままでは、日本の国と国民全体にとって取り返しのつかない損害を与えてしまうことになる。
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　京大再生研に所属する友人から、以前「現在の文科省委員会での議論では、ヒトES細胞という人間様になる能力を持っている細胞様を取扱う時は、ヒトとしての尊厳を大事にして、ちゃんと専用のひな壇を用意せよ。畜生由来の動物細胞と一緒に扱うのは、まかりならん！　ということなんだよ・・・」と嘆いているのを聞き、「まさか？」と驚いたが、この論説を読むとどうやら本当らしい。

　有機体としての「ヒト」は、「人格」があるからヒトなのだ。ヒトを構成するエレメントはヒトではない。例えば、手術で摘出した臓器の一部を「ヒト」とは言わないし、これまでもヒト由来細胞を「ヒト」とは言わなかった。
　ただヒトES細胞の議論は、「命の萌芽」というイメージが強すぎるために、混乱しているのは理解できる。お母さんのお腹の中にいる胎児にはまだ人格は形成されていないが、生まれさえすれば、その能力を持っている。その胎児になる能力（あくまで「能力」：ここが大事）があるES細胞は胎児と同等に扱え、そしてやがては獲得するかもしれない人格も認めろ、という議論である。

　ここまでくると、もうムチャクチャ・・・。
　じゃ、アメーバも長い進化の過程でヒトに成り得る可能性があるから、アメーバもヒトと同様に扱って大事にしろってか？

　ここでオレ様が一言言っておく。
「ヒトES細胞をどんなに試験管・培養皿の中でいじくり回しても、ヒトにはならないの！　だから、細胞はあくまで細胞なの！」

　以前、無責任な科学ドキュメントをテレビで有名な「耳マウス（背中に耳介軟骨を持つ耳の型を作ったマウス）」を写しつつ、続いてCGが出てきて、「将来は移植用の臓器も試験管で作れる」などというホラを、「もう既にクローンも作れる」というかけ離れた技術と一緒に放映していた。そうすると、すぐ後におきまりの「命の不思議」を想像させる胎児の写真が出てくる。

　これらは完全な意識操作であり、色んな可能な技術、将来の技術、そしてまず出来そうもない技術をごちゃ混ぜにして紹介するのが、最近のテレビにおける科学ドキュメントなのだ。

　最近では、審議会を構成する「専門家」の肩書きを持った方ですら、この意識操作に引っかかり、理性的かつ科学的・合理的判断が出来ず、完全に思考停止している場面をよく見かける。

　科学者が理性を失ったこの国の将来は、本当に大丈夫なのだろうか・・・？　

　このテーマは、またやるぞ！！

（つづき）

この「網膜色素変性」、医者でも眼科医でなければ、余り馴染みがない疾患だと思う（かく言う私も、以前はよく知らなかった）。

この疾患は周辺から徐々に視野が失われていく。概ね４０〜５０歳で日常生活に支障を来すレベルにゆっくりと進行するが、もっと早く進む場合もある。
原因は遺伝性であり、ある種の統計では3000-5000名に一人が罹患するという。遺伝性疾患としては相当に頻度が高い。厚生労働省が「難治性疾患」に指定しているかなりやっかいな病気である。

現在のところ、色々と試みられているものの、治療は全くなし。生活指導をしながら、対処療法をしていくしかない。真綿で絞められていくように次第に視力を失っていく不安におびえている患者さんの心を考えると、本当に胸が痛くなる。

そこで「何とかしなければ！」と立ち上がる眼科医が出てきた。現鹿児島大学教授の坂本泰二先生、坂本先生の母教室の九大眼科教授石橋達朗先生、そしてその教室の池田康博先生、宮崎勝徳先生らである。
坂本先生は九大在任中、まず網膜色素変性専門外来を立ち上げ、患者さんの訴えを聞きつつ、臨床的なデータを蓄積することを始めた。現在、坂本先生が鹿児島大学へ赴任されたため池田先生・宮崎先生が後を継いでいるが、既に１５０名余りの患者さんがこの専門外来に定期的に通院しており、膨大な臨床データがデータベース化されている。

http://www.eye.med.kyushu-u.ac.jp/foreign.html

この病気は遺伝性疾患であることから、根本治療を考えるならば遺伝子治療しかない。しかしやっかいなことに、この病気の原因となる遺伝子は一つではなく、これまでの報告を合わせると４０遺伝子以上ある。しかもこれらで説明できる網膜色素変性はまだ１０％程度しかない。従って、一つ一つの遺伝子を相手にしていては、とてもではないがこちらの準備が間に合わない上に、９０％は全く治療できないことになる。

そこで、まだ池田先生が大学院生の頃、私と作戦を練った。それが神経保護遺伝子（ここではPEDFという遺伝子）による遺伝子治療だ。この病気は４０〜５０歳から生活に支障が出てくるので、比較的早い時期に神経保護を始め、進行スピードを２倍以上遅くすることができれば、患者さんが生きている間は失明しなくて済む。つまり実を取る作戦に出たわけだ。

この治療では、世界で初めてサル由来レンチウイルスベクターというものを眼科疾患へ使うということもあり、以後、何度も何度も動物実験を繰り返し、また長期（既に２年経過）にわたる安全性試験を行い、「これはいける！」と確信を得た上で、臨床研究の実施申請を九大倫理委員会に出した。現在遺伝子治療の専門委員会で慎重な審議をして頂いており、遅くとも夏前には判断を頂けるのではないかと期待している。既に半年は過ぎているので、最終的には１年近く掛かるかもしれない。
しかしこれはまだ一里塚であり、その後は厚生科学審議会での審議が待っている。欧米では１年程度を見込めばよいが、日本では２〜３年は覚悟しなければならないだろう。

この研究プロジェクトでは、ベクターのGMP生産（ヒトに投与する遺伝子医薬品および試験薬の純度の基準に従った生産）と安全性試験が必要だが、これにはとにかくお金が掛かる。

ということで、今回厚生労働科学研究費を申請したのだが、結果は残念ながら不採択。
金策に時間が掛かるかもしれないので、ややスピードが落ちる可能性もあるが、期待を込めて待っている患者さんがいると思うと、我々もめげてもいられない。

網膜色素変性は難治性疾患なので、ちゃんと申請すれば医療費は無料になるが、「申請には色々と条件があり、治療法もないのに病院に行くことを要求され、さらに病院で無料にしてもらうためには、以前と比較して現在では非常に面倒な書類を沢山必要とします。従って、九大の再来でフォローしている網膜色素変性の患者さんの中で、実際に難治性疾患の手続きをなさっている方は半分くらいでしょうか。」、というのは、九大眼科の池田先生の談。

医療費抑制政策の波は、こんなところにも押し寄せていた。

私は政策についてうんぬんする立場の人間ではないが、もう少し「やさしい医療」をできる社会にはならないのか。
今回、研究費不採択に際し、私が何となく思ったことです。

ではまた。

年度末・年度初めは色々と面白いが、また忙しい。
今年は私のところへ新人がいなかった。医者不足の折、致し方無いが、医療崩壊だけでなく、このままでは医学教育も崩壊しそう・・・。

この件については、九大生医研の中山敬一先生が、面白い文章を書いていらっしゃるので、是非御一読を。

http://www.bioreg.kyushu-u.ac.jp/saibou/message/m04.html

と更新が遅くなった言い訳をしたところで、もう一つ言い訳を。
３月のある時期、突然１週間ほどとんでもなく忙しくなった。これは学会が３つほど一週間に集中したこともあるが、もう一つの原因がある。それが突然の厚生労働科学研究費のヒアリング実施通知。
これが、ある金曜日。そして週明けの水曜日には、もうヒアリングを実施するというのだ。
幸い学会の狭間を縫うような時間帯だったので、調整は必要なかったが、これからとんでもない１週間が始まった。

知らない人には判らないかもしれないが、研究者にとって研究費獲得は生命線。死活問題である。
学会講演の準備に掛ける時間を最小限にして、ヒアリングの準備を行う。去年別枠の厚生労働科学研究費を採択して頂いたので、要領は掴んでいる。しかし仕事の処理能力にはそこそこの自信があった私も、今回はさすがにバテた。学会準備もこれまでの使い回しでは通用しないものの上、一つは英語での発表なので、スライドを専用に全て作り直す必要があった。そこにこのヒアリングである。

何とかこなしたものの、先日送られてきた結果は、不採択。
残念ではあるが、研究費を採るというのは、この繰り返し。大量の申請書の準備、よくてヒアリングを繰り返し、何度も落ちながら、たまに拾って頂く。
このような公的資金は国民の税金からの拠出である以上、我々研究者も社会的に価値のある仕事を提案する必要があるが、それがなかなかの狭き門。

今回不採択になったテーマは、「網膜色素変性」。

じゃあ、この病気って何だろう？
（つづく）