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恵子さん（仮名）は、高度不妊治療によってご妊娠された妊婦さんです。
いわゆる高齢妊娠の方には多いのですが、とにかく熱心です。
毎回、ご主人と2人で妊婦健診にいらっしゃって、
満面の笑顔で赤ちゃんのエコーに見入っています。
赤ちゃんが口など開けようものなら、もう、大はしゃぎ（笑）。
ご主人は、とにかく恵子さんが大事で大事で、
お腹の赤ちゃんが大事で大事で、
常に愛情あふれる表情で、恵子さんをいたわっていらっしゃいます。
とても微笑ましいご夫婦で、お会いする度に私の方が幸せな気持ちになっていました。
妊娠後期になると、今度はお母様もご一緒にいらっしゃるようになりました。
狭い診察室に大人3人、まあ入れなくはないですが、
お母様もおんなじ調子で、恵子さんとお腹の中の赤ちゃんをパワー全開でいたわります。
エコーが終わると、
ご主人とお母様と2人がかりでエコーゼリーを拭き拭きして、
ご主人が手を取って、お母様が背中を起こして差し上げています。
私の話も、皆さん全員で身を乗り出して
メモを取りながら、真剣な表情でお聞きになっていますので、
こちらもつい、説明に熱が入ります。
健診が終わると、恵子さんもご主人もお母様も私も
みんな一緒にぐったり、という感じでした（笑）。
分娩方式に関して、よく話し合いました。
恵子さんは、自然分娩をご希望されています。
いわゆる高齢初産ですので、微弱陣痛や分娩停止、胎児仮死のリスクがあること。
自然分娩にトライしても、途中で帝王切開になってしまう可能性があること。
恵子さんの場合、病院や産婦人科医によっては
最初から帝王切開を標準的方針にしているケースもあること。
その結果、自然分娩にトライし、
「ちょっとでも危険になったら、帝王切開にしましょう」ということになりました。
お産は、37週～41週くらいまでの間、いつ始まるかわかりません。
多少冒険的なお産ですので、その間、気が抜けません。
緊張半分と、
恵子さんご一家のことだから、どんな素敵なお産になるだろうというわくわく半分との心持ちで、
その日を待ちました。
ある日の夜中、恵子さんの陣痛が始まりました。
ご入院と一緒に、私も病院に入ります。
私より10歳は年上のご主人、それぞれのお母様、全員が徹夜です。
しかしこちらの心配をよそに、非常に順調に経過し、
普通にお産されました。
赤ちゃんも元気です。
リスクを伴いながらも、妊婦さんがご家族に囲まれて頑張ってお産をし、それを見守る。
産婦人科医の、ロマンです。
しかし今のような世の中になってしまって、こんなお産は、どんどん減ってきています。
私自身も、今回のようなお産はこれで最後になるかも知れない、と思いがなら
ここにしたためます。
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産科医療を取り巻く環境は、年々厳しくなっています。
長時間勤務、緊急呼び出し、当直の多さに加えて、
どんどん離職者が出て、勤務条件は厳しくなる一方です。
加えて、訴訟に巻き込まれる割合が年々上昇し、
さらに産婦人科医全体の高齢化が進み、新人医師は減っています。
未来は明るくありません。
そんな中、産婦人科医に残されたものは、夢だと思うのです。
