医学生のころ、角膜には血管が通っておらず、免疫機能が働きにくいので、角膜の感染症は治療が難しい、と習った覚えがあります。
たとえ点滴で抗生物質を投与しても、角膜まで届きにくい、と言う話でした。
抗生物質を点眼したとしても、涙ですぐに流れてしまいますし―。
銀座の眼科クリニックで、近視の治療手術を受けた患者さんの中に、多数の角膜感染症患者さんが出たというニュースを聞き、どきっとしました。
感染された患者さんには、一刻も早く適切な治療を受けていただいて、感染症が完治していただきたいと願います。
それにしても、つい数年前までは、近視の手術は近視が進まなくなる40歳以上でなければ適応がない、と聞いておりましたが、最近はそうでもなく、眼の成長が完成する20歳前後から手術適応があるのですね。
今回の角膜感染症患者さんのうち、19歳の患者さんはかなり重症で、失明の恐れもあるとメディアは報じておりました。
そんなわけないんじゃ…と思い、改めて近視のレーザー手術について調べてみましたら、技術も手術適応も、どんどん広がっていることがわかりました。
外科医のころは、血液や体液が眼に入らないよう、メガネを使っていましたが、その後はずっとコンタクトレンズにお世話になっています。
学生時代にも使っていたことがありました。
ハードコンタクトレンズはどうしても目が受け付けてくれず、ソフトコンタクトレンズを長く使用しています。
角膜の最も内側の細胞を「角膜内皮（ないひ）細胞」といいますが、やはり学生時代に、この角膜内皮細胞は再生しないのでコンタクトレンズ装用により角膜が酸欠になると、だんだん内皮細胞が減ってしまう、と教わりました。
それで、眼科ではいつも、ハードコンタクトレンズを勧められていました。
残念ながら私は、ずっとソフトコンタクトレンズでしたが。
今はワンデイタイプなので、それにかかる費用を考えれば、確かに手術で治るんであればそっちの方が結果的に安いし、快適なんだろうなあと思いましたが…
ただ、角膜という臓器は、かなりデリケートな臓器だということを考えると、ちょっと二の足を踏んでしまいます。
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