世界中で起きている民族紛争は、宗教間の争いが原因になっていることが少なくありません。
本来、心の不安を取り除いたり、平和的に生きていくための知恵を授けてくれるのが宗教なのではないか、と思うのですが、逆に争いの原因になっている現実に、宗教とは何なのか、時々考えさせられることがあります。
昔、老人病院で働いていたことがありました。
老人病院に入院される患者さんの多くは、家族が家庭で看病できないために入ってこられる方で、ご家族も忙しいせいか、毎日見舞いに訪れる方はめったにありませんでした。
また、できるだけ長く入院させてほしいと願う家族が圧倒的に多く、退院がなかなか決まらないことも多かったです。
ある日、食事が食べられなくなってしまった高齢男性の患者さんが入院されました。
近隣の総合病院からの紹介です。
脳卒中の後遺症で寝たきりの状態にあり、認知症もあるようでした。
老人病院に入院される患者さんのご家族には珍しく、できるだけ早く家に連れて帰りたい、と入院の初日に言われました。
その方の家族は、妻、息子夫婦、何人かお孫さんもいらっしゃったと思います。
彼らは敬虔なキリスト教徒で、家族をとても大切にされているようでした。
とくに息子さんのお嫁さんが、
「お父さんに早く家に帰ってきてほしい。」
とよく話されていました。
毎日、毎日、ご家族のどなたかが見舞いに訪れました。
治療の方針としては、内視鏡ガイド下に経皮的に胃ろうを造設し、そこから栄養チューブを通して栄養剤を注入するということになりました。
胃ろうは問題なく造設されたのですが、その後患者さんの容体が悪化し、数日後に亡くなられてしまいました。
胃ろうの造設後というタイミングだったので、ご家族からクレームがあるのではないだろうか、と気が重かったのを思い出します。
しかし、ご家族は、もう一度いっしょに家で暮らせなかったことを悲しみ、静かにその死を受け入れた上で、最後は病院スタッフに深々と頭を下げられ、「ありがとうございました。」と言って帰られました。
宗教が、これほどまでに人の心をおだやかにさせるのだなあとしみじみと感じ、とても印象に残る出来事でした。
彼らが敬虔なキリスト教徒だからだったのかどうか、本当のところはわかりません。
でも、私にはそう思えたのでした。
ただ、患者さんを無事に家に帰らせてあげられなかったことはとても悔やまれます―。
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