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私が在宅医療で診ていた乳がんの末期患者Ｋさん（７２）が、いよいよ危なくなって入院し、その３週間後に亡くなったという連絡が届いた。報告書によると、Ｋさんは午後８時過ぎに、病室を巡回した看護師によって、心肺停止の状態で発見されたらしい。すぐに当直医が呼ばれ、心臓マッサージなどの蘇生（そせい）処置を受け、心拍が再開した。その後、人工呼吸器を装着し、強心剤などの投与を行ったが、治療の甲斐なく、翌日の午後９時過ぎに息を引き取ったという。
この処置により、家族はＫさんの死に目に会うことができた。それはよかったが、実際の蘇生処置を知っている私としては、ちょっと複雑な気持ちになった。
慌ただしくのどに人工呼吸の管を挿し込まれ、激しい心臓マッサージを受けるのは、決して穏やかなことではない。Ｋさんは痩（や）せていたので、本格的な心臓マッサージを受けたら、肋骨（ろっこつ）が折れた可能性も高い。点滴だけでなく、尿の管も入れられただろう。がんの末期で静かに死を迎えているのに、そうやって生の側に引き戻すことが、ほんとうにＫさんのためなのだろうか。
Ｋさんの意識がもどらなかったからよかったものの、気がついていたら、きっと治療の苦しみに悶（もだ）えたにちがいない。
治療にベストを尽くさなければならない病院の立場もわかるし、少しでも延命を望む家族の気持ちもわかる。しかし、こういう事例を耳にするたび、終末期医療はいったいだれのためにあるのかと、考え込んでしまう。（医師・作家）
「いよいよ危なくなって」とあるので急変ではなくおそらく予期し得た心肺停止だったのでしょうね。
ところでこの先生、自分が在宅医療で診ていた際にきちんと死を受容させる努力をしたのでしょうか？
家族が受容できず、末期癌患者にフルで延命処置をおこなうことも稀にあります。
コラムの中ではこの件は一切触れていません。
ここは大事な点なのですよ。実は。
在宅でずっと診てた先生が「もう延命処置をやめましょう」と言うのと、末期になって初めて診る医者がそう言うのとでは全然意味合いが違うのです。
「挿管されてきつかっただろう」
とか
「心マで肋骨が折れただろう」
などと余計な推測をしている暇があったら、家族がなぜ延命を希望されたのか、もっと深く考察してそれを記事にして欲しいものです。
