臨床医とは、病気を診断したり治療することを本来の任務とする人ではない。
臨床医とは、その本来の任務として
人間が病気から受ける衝撃全体を最も効果的に取り除くという目的をもって、
病む人間をマネージする人である。
フィリップ・アンソニー・タマルティー博士は、ジョンズ・ポプキンズ大学内科名誉教授です。かのウィリアム・オスラー教授の薫陶を受けた先輩医師たちによって教育され、患者中心の医療に徹底された方であります。上記は、その著書『よき臨床医をめざして』からの引用です。診察におけるサイエンスとアートの真髄を学ぶ最良のテキストだと思います。そして、その行間には、病める人間に対する深い洞察と慈愛の精神が溢れ出ています。先生の患者に対する暖かな眼差しが伝わってくるようでもあります。 EBM全盛の現代医学において、改めて強調されなければならない内容であると思います。そして、さらに私自身の研修医時代のひとつの記憶を蘇らせてくれました。
それは、外科の病棟での夜間の回診のごくありふれたシーンで始まりました。ひとりの中年女性が腹痛の症状をわれわれ研修医の羨望の的となっていた極めて優秀な先輩外科医に訴えかけました。一通りの身体所見をとったあと先輩医師は、腹痛の原因は見当たらないと患者さんに説明しました。
それでも、患者さんは、あれこれと痛みがあることを訴え続けました。ひとつひとつの患者さんの訴えに対し、先輩医師は、逐一、科学的、医学的論拠で以て、そんな症状は起こりえないことをとうとうと証明してみせました。そして最後に、それらの症状は、気のせいに過ぎないと断言して、その場を立ち去りました。
その時の冴え渡る医学的ロジックに感服する同僚の研修医の表情とどうにも納得できず、不安げな患者さんの表情との明らかなギャップを私は忘れることができません。
医学の歴史上、何度も繰り返えされてきた光景に過ぎないのかもしれません。 しかし、以来私は、その先輩医師を尊敬できなくなりました。その時は、深く意識しませんでしたが、タマルティ先生のこの格言と出会った瞬間にその理由を知ることとなりました。
“その人にとっての真実”
われわれ医療者は、ややもすると患者さんの訴えをその発する言葉そのままに受け入れることが出来なくなってしまっているのかもしれません。われわれは、患者さんからの訴えを聞くときに逐一、医学用語に置き換え、診断のプロセスを踏まえ、時にこちらから質問を発しながら、聴いているのだと思います。しかし、患者さんの訴えがわれわれの医学の概念から外れてしまう時には、その訴えは無下にも切り捨てられることが多いでしょうし、そのような割り切りが無意識下に行われてしまっているような気がするのです。
患者さんの訴えは、少なくともその人にとっての真実であるはずです。医学的に有り得ない症状であったとしても、紛れも無いその人にとっての真実であることをわれわれは、謙虚に受け止めなければならないはずなのです。
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