転がるイシあたま

　「砂糖と果物」を投稿してから書き残したことがあるのに気づきました。
　私が人生で初めてグレープフルーツを食べた頃には、砂糖をかけて食べるのが常識でしたが、それとたしか「グレープフルーツ専用スプーン」というものも使った記憶があります。両脇がぎざぎざで果肉を薄皮から分離するのがとてもやりやすいものでした……って、過去形で書いてはいけませんね。今でも売っているようですから。
　ちなみに「イチゴ専用スプーン」というのもあって、こちらは先割れでスプーンの底が逆に窪んでいてイチゴを潰しやすいようになっていました。なんで潰すかと言ったら、コンデンスミルク（あるいは砂糖＋ミルク）とイチゴ果汁が良く混ざるように、です。手動イチゴミルク製造器、と言ったところかな。
　イチゴに使う砂糖はミルクに溶けやすい上白糖でよかったのですが、グレープフルーツにかける砂糖は、上白糖よりはグラニュー糖の方が“高級”とされていました。理由はよくわかりませんが、カットされたグレープフルーツの上に砂糖がこんもり盛られたとき、きれいに見えるからかもしれません（もしかしたら私の身近での“ローカルルール”だったのかもしれませんが）。
　1970年代前半だったかな、「コーヒーシュガー」というのも流行りましたね。結局あれの“意味”はなんだったんだろう？　　コーヒーとのカラーコーディネート？

　そういえば「糖」については以前「○糖」でも書いていました。

　砂糖が「薬物」として用いられる文化もあります。アラブ薬膳書には砂糖（スッカル）の効能が「内臓の痛みを和らげる、特に腎臓や膀胱の痛みに効き目がある」とされているのだそうです。ただし副作用として「のどがかわき、黄胆汁が増加する」とあるのが笑えます。(*1)
　おまけで砂糖トリビアを。「砂糖には賞味期限がない」「日本では、砂糖に関する公的な品質規格が存在しない（例外は医薬品としての砂糖）」だそうです(*2)。

*1)『砂糖のイスラーム生活史』佐藤次高 著､ 岩波書店、2008年、3200円（税別）
*2)『砂糖入門』斉藤祥治・内田豊・佐野寿和（精糖工業会） 著、日本食糧新聞社、2010年、1200円（税別）

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　私が学んだ大学の付属病院には、おそらく当時としてはまだ珍しかった思春期外来がありました。担当していたドクター（婦人科の教授）の授業も一コマありましたが、講義の内容はきれいに忘れました（出来の悪い学生（のなれの果て）で申し訳ない）。たしか、思春期特有の身体変化と精神の成熟のアンバランスから生じる様々な問題に対応する、だったかな。
　今「思春期外来　○○（各地域の名前）」で検索をかけてみると、日本には本当にたくさん思春期外来が存在していることがわかります。担当しているのも、婦人科だけではなくて、小児科・小児精神科・精神科・泌尿器科・心療内科……およそ「思春期の問題」に関係しそうな科は大体網羅されているのではないか、と思えるくらいバラエティに富んでいます。
　ただ……ここで私は「仮面うつ病」を思います。この病気の人は、最初からストレートに精神科を受診することが非常に少なくて、他の科を転々とすることで不幸が拡大することが多くあります。それと同様に「思春期外来を受けるべき人」が最初からストレートに思春期外来を受診することは、実はとても少ないのではないか、と私には思えるのです（私の勘違いだったら、それはそれで嬉しいのですが）。最初から受診しないか、あるいは受診しても小児科とか内科……おっと、その前に、保健室を忘れてはいけませんね。すると、もしそういった人が気軽に保健室に来ることができて、そしてそこで養護教諭やスクールカウンセラーが“その目”で生徒・学生をみることができて、さらにそういった人が適確な紹介ができるだけのネットワークを持っていたら……思春期外来で少しは不幸が軽減できる人を（他の科を受診することと比較すれば）増やすことができそうに思います。

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　少子高齢化と関連していそうな因子として、初婚年齢の上昇もありそうです。
参考サイト「平均初婚年齢の推移」（平成18年国民生活白書）
　私の単純な脳細胞が考えた結果は、「初婚年齢が上がる　→　出産年齢が上にシフトする　→　出産数が減少する」となりました。ただ、初婚年齢の上昇と出産年齢の上昇は関連しているでしょうが、それと出産数との関連がわかりません。高齢出産の危険性を考えて、という生物学的な理由からかもしれませんが、もしかしたら、結婚をためらう人（決断が遅くなる人）は出産もためらう人、なのかもしれません（これの証明（あるいは否定）には、社会的な調査が必要になるので、断言は避けます）。
　では「初婚年齢を下げる」が、少子化を解決するための“回答”なのでしょうか。やってみなくちゃ本当のところはわかりませんが、一応その“回答”が正しいとして、ではどう具体的な対策を立てるか、でまたまた私の単純な脳細胞（略したら「単細胞」）は機能停止となってしまいます。

　そうだなあ、たとえば「恋愛のチャンス」を軸に仮説を作ってみましょうか。
　昔はいまほど「恋愛のチャンス」は多くはありませんでした。実際の出会いの機会数とは関係なく、昔の時代（たとえば明治・大正、あるいはその時代生まれの親にきっちり躾けられた人たちでできた社会）では「人生でそう何回も恋愛ができるものではない」が社会的合意としてあったはずです。だとしたら「この機会を逃したら、次はないかもしれない」と結婚へ、ということは今より多かったのではないでしょうか。
　ところが今は、（「出会いがない」とぼやく人の数とは無関係に）恋愛は自由にできるということが社会の合意となっています。恋愛どころが、出会い頭のセックスだって自由らしいですね（伝聞形）。だとしたら、焦る必要は全然ありません。明日にはもっと良い人に会えるかもしれないのですから。
　ということで「恋愛のチャンスが多いことが、少子高齢化の原因（の一つ）」という仮説が形成されました。
　だったらその対策はどうしたらよいのでしょう。私は二つの道を考えてみました。
　一つは、恋愛を不自由にする。たとえば男女を強制的にひきはなして置いて、年に1回くらい出会いの場を設定してそこで乱交、もとい、交流を行なうようにする。これだと真剣にくっつこうとするかもしれません。
　もう一つは、恋愛自由化をもっと徹底。そして、その過程での妊娠も奨励。生まれた子供は、希望がある場合、親ではなくて社会で育てる。つまり「親は無くとも子は育つ」という公的システムです。この場合、初婚年齢はさらに上がり婚姻率は下がり離婚率はもっと増えるかもしれません。しかし子供は増えるでしょう。

　ただ、現在の日本でもしも少子化対策が大成功してベビーブームがやって来たら、大変ですよ。今の人口ピラミッドは、頭がひどく重たくなっています。その全体を細ってきた足腰が支えなければならないから大変なわけ。そこへベビーブームだとこんどは下も重たくなります。つまり、人口ピラミッドではなくて、人口ダンベルになっちゃうわけ。その全部を真ん中の細い部分が稼いで支えなくちゃいけなくなります。これはとっても大変なはず。
　少子化対策の人たちは、自分たちが“成功”した場合の対策も真剣に考えておかないといけませんよ。
　……成功しない（あるいは、たとえ成功してもほどほどの成功しかしない）から大丈夫、とでも思ってる？

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　何年ぶりかな、この正月に中学校のクラス会があったので参加しました。
　集まったのは、おじさんおばさんばかりですが、これは仕方ありません。誰だかすぐにわかる人もいれば「誰だったっけ？」の人もいます。まあ、わからなければ直接聞けばすぐ解決なのですが。
　この年代のクラス会での話題は、持病と子供に関することが多い、と以前聞いたことがありますが、やはりその話題は登場します。しかしそれ以外に多かったのが、親の介護。特に欠席者からのメッセージでそれが目立ちました。まあ、他人事ではないんですけどね。おっと、孫がいる人が何人もいて、これはこれで私にはショックでしたね。こちとらは、下の子がまだ義務教育中なのですから。
　担任の先生や他の教科の先生のご参加もいただけて、なつかしい話で盛り上がりました。ただ、数学の先生に「おかだ君は、授業中によく文句を言っていた」と言われたのには、参りました。私にはそんな記憶は全然ないんですけどねえ……いや、授業態度が良くはなかった、という覚えはありますが。で、同じテーブルにいたＭが「数学のセンスがすごいと思ったのは、おかだとＹだった」なんて援護射撃だかフレンドリーファイヤーだかをしてくれるので、ますますこちらの旗色は悪くなる、という。
　ちょっと意外だったのは、医者が多かったこと。今回集まった同級生は20人足らずでしたが（一学年二クラスの小さい中学校だったから、こんなものでしょう）、その中に医者が４人……おっと、自分を数えるのを忘れていました、５人です。医者なんて人口の１％もいないはずなのに、ちょっと率が高いですね。地区の医師会が同じ人もいて、ふだんはお上品に「先生」をつけて呼び合っていますが、この日だけは「おい、おかだ」です。まあ、こちらも同じ口調なのですが。
　これだけ医者がいたら会場でなにか急変があっても、とりあえず手は足りるかな、と思いましたが、どんどん皆が酔っぱらっていく姿を見たら、素直に救急車を呼んだ方がいいな、とひそかに心に決めました。何も起きなかったのが、幸いです。

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　鳥取で大雪のため年始の車が千台立ち往生。
　東北大震災での津波被害。
　早すぎる梅雨明け。
　7月の新潟・福島豪雨。
　川下り事故。
　台風12号での豪雨と土砂崩れと水害。そして、まるで往復ビンタのように台風15号。
　ゲリラ豪雨が今年も多発。

　国外ですが、日本に関係が深いということで、タイの大洪水も。

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