転がるイシあたま

「鍾乳洞」……鐘が鳴り乳が流れる不思議な洞窟
「乳様突起」……鍾乳石のような形の骨
「母乳」……ふつう「父乳」はない
「乳母」……母乳を逆立ちさせると人になる
「牛乳」……生物学的な意味と食品衛生法とでは意味が違うシロモノ
「還元乳」……酸化乳の対義語
「乳酸菌」……酸化乳を作る菌
「離乳」「断乳」……胸フェチに対する拷問
「脱脂粉乳」……本当は脱脂脱水乳
「乳牛」……単機能しか見てもらえない可哀想な家畜
「乳臭い」……イカ臭いよりマシ
「乳繰り合う」……男の乳も繰られている
「乳の実」……割ったら乳が出る実
「豆乳」……豆からも乳が出るらしい
「もらい乳」……無償という決まりがあるらしい
「乳児」……乳でできた子供
「乳化」……何でも乳にする錬金術の手法
「乳腺外科」……脂肪は切らずに乳腺だけを処置しなくてはいけない（byポーシャ）

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　私がまだ若かったころ、受け持ちの患者さんが亡くなった夜には、自宅でフォーレのレクイエムのＬＰをかけてじっと聴きいる習慣がありました。
　「レクイエム（鎮魂歌、鎮魂ミサ曲）」と言えば、日本ではフォーレよりモーツァルトの方が有名でしょう。ただ、私にはモーツァルトはちょっと強すぎるのです。聞いていると「死ぬのは悲しいよぅイヤだよぅ」といったメッセージを受け取ってしまって、魂が圧迫されるような息苦しさを感じます。対してフォーレの方は、ひたすら清浄で美しい世界が広がっていくように感じるのです。これは私の感受性の話ですが。
　ですから、私は自分の葬式に、流すとしたらフォーレのレクイエム、と家族には話しています。自分でそれを聞けないのは、ちょっと残念ですが。

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　私がかつて好きで、今ではあまり食べられなくなったものの一つに「芥子レンコンの真空パック」があります。1984年にこれで集団食中毒が起きて全国的な話題になり、店頭から一斉に姿を消してしまいました。ただ、話題になったのは当然でしょう。なにしろ加熱食品の真空パックで細菌性の食中毒が起きたのですから。
　原因はボツリヌス菌でした。厳密にはボツリヌスの芽胞です。（芽胞については「芽胞」でもどうぞ）
　で、そのボツリヌスがどこから芥子レンコンに入ったかというと、食材として使われた蜂蜜からだったそうです。滅菌が不十分で調理過程で常温に長時間置いておいたのが悪かった、と私は聞きました（ところが風評では短絡的に「芥子レンコンは危険」となってしまいました。もし本当に「芥子レンコンが危険な食品」だったら、江戸時代から死者がぼろぼろ出ているだろう（そもそもこれが大きなニュースになったのは「死なないのが当たり前」が前提にあったから）、ということには思いが至らない人が日本には多かったようです）
　そういえば、小児科では「乳児には蜂蜜を食べさせるな」と言いますが、それは蜂蜜にはけっこうな率でボツリヌス菌が含まれているからです。これまた短絡的に「きゃあ、こわい」って言わないでください。普通に食べる分には問題ありません。乳児が特にボツリヌスに弱いから避ける必要があるだけです。

　いくら花の蜜をなめても、蜂蜜の味はしません。もともと花の蜜は水分を50％くらい含んでいます。それに対してミツバチが“生物学的濃縮”を行なって「花の蜜」を「蜂蜜」に変換しているのです。巣の中の働き蜂は蜜を採取してきた働き蜂から花蜜を受け取ると、蜜胃の中の酵素で二糖の蔗糖を単糖のブドウ糖と果糖に分解します。同時に、大顎と舌の間で伸ばして水分を飛ばし、最終的に含水率を20％にまで落とします。酵素で処理をしここまで高濃度にしているから、蜂蜜独特の甘みが生じ、さらに蜂蜜自体が食品の保存料として使えることになります（その中で生きられる細菌はまずいませんから）。ただし、何かが腐らないように少量の蜂蜜を加える、は駄目です。大量の蜂蜜の中に何かを漬け込む、だったらＯＫですが。
　で、そんな蜂蜜の中にボツリヌス菌の芽胞が混じり込んで“保存”されていることがあるわけです。わが家にも小さな蜂蜜の瓶が何本かありますが（東京に出たときに蜂蜜専門店で買ってくるのが半分恒例になってます）、この中にもたぶん５％の確率でボツリヌス菌がいるのだそうです。やれやれ、美味しさに負けて、私は平気で食べてしまうのですが。


参考図書：
『ハチミツの話』原淳 著､ 六興出版、1988年、1200円

『ハチはなぜ大量死したのか』ローワン・ジェイコブセン 著､ 中里京子 訳､ 福岡伸一　解説、文藝春秋、2009年、1905円（税別）

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　「真実が知りたい」とある病院に電話をしてきた人がいました。何年か前に受けた治療について、納得がいかないからそのことについて説明しろ、と。ところが当時のことを知っている人の話をつなぎ合わせると、暴言を吐き散らし周りにいたスタッフをこづき治療を拒否したのは、当の本人。結局警察沙汰になってしまい、本人は病院を相手に民事訴訟を起こしましたが、弁護士が「いくらなんでもこれは無理筋」と逃げたのか、途中で訴訟取り下げとなった、というお話が過去にあったのでした。
　で「暴力団を連れて行くぞ」「街宣車を回すぞ」と電話でわめくので、病院の幹部が警察に相談すると「暴力を振るうとか、威力業務妨害が成立したら逮捕できますから、これこれしかじかの状態になったらすぐ110番通報してください」とのことだったそうです。ともかく、電話数回と大声くらいでは脅迫とか業務妨害にはならないらしい。電話で対応した人間が恐怖心をいだいて寝込めば良かったのかな？
　で、私が医者として興味を持つのは「業務妨害」の方ではなくて、そのときの電話で「真実を知りたい」とその人が言った部分でした。というのも、それに「病院が自分に謝れ」が続いていたからです。
　「真実が知りたい」と言うことは、その人は「真実」を知らないわけです。それなのに「病院は謝れ」と言うことは、病院は謝るべき状態であった、という確信があるわけ。さて、「真実」を知らないのに、どうしてそんな確信が持てるのでしょう？　　私だったら、知らないことに関してはどんな確信も持てません。少なくとも医者は、病人の状態に無知だったら確定診断（確信ではなくて確診）をつけることはできません（たとえば「この人にはどうしてもペニシリンの点滴をしたい」という“結論（シナリオ）”があらかじめ存在している場合には、その結論に都合の良いデータが出るまで検査を延々と繰り返し続けたり、「真実は知らないし診断もついていないが、とにかくペニシリンの点滴をするべきだ。さて、どうしてペニシリンの点滴をするのか、真実を教えろ」と主張するかもしれませんが）。

　さて、「その人の真実」は、奈辺に？　　それと、どうして何年も経ってから「真実」を知りたくなったのか、のわけも知りたいなあ。でもまあ、わざわざインタビューをするためにお近づきになりたいタイプの人ではなさそうですが。

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　「高地トレーニング」ということばを初めて聞いたのはいつのオリンピックの時だったでしょうか。ニュースをラジオで聞いて「なんで高知県で合宿？」と下手な解釈をしたらその直後に「酸素が薄い環境で心肺機能を増強させる」と聞いてやっと「高知」ではなくて「高地」とわかったのは、秘密です。（私が聞いたニュースが「高所トレーニング」と言っていてくれたら、（少なくとも県名とは）間違えることはなかったでしょうにねえ）
　そう言えば、「高病原性鳥インフルエンザ」という名称を初めて見たときにも、私のひねくれた目は「高原性鳥インフルエンザ」と読もうとして「そんな言葉は医学的に意味を成さないだろう！　　高原に住む鳥だけインフルエンザになるのかよ」と主張する脳と喧嘩してくれて、困りました。

　ところで、医学の世界にはちゃんと「高原」があるのです。「脛骨高原骨折」です。
　脛骨は、読んで字の如し、脛（すね）の骨です。弁慶の泣き所が有名ですが、膝から足首までの太い骨です（下腿には脛骨のほかにもう一本「腓骨」という細い骨もあります。こいつは脛骨とは違ってちょっと触りにくいのですが、下端は外くるぶしです）。で、脛骨の骨折はいろんなところで起きますが、その中でも特に一番上の方、膝関節の所での骨折を「高原骨折」と呼ぶのです。
※「膝の骨折（脛骨高原骨折）について」（三重県立志摩病院）にわかりやすいイラストがありました。
　これは素直にそのまま「高原」と読みます。ギアナ高地が細長く上に伸びて、その天辺にひびが入った、だから「高原部分の骨折」といった発想かな？（これはエビデンスなし、私の想像です）　　固定することで骨折自体は治っても、軟骨が傷んだり関節面のすり合わせが微妙にずれて後遺症が残りやすい骨折だそうです（車のエンジンだったらばらして部品同士を摺り合わせたくなるところですが）。
　なお、脛骨の“高原”の反対側が折れた場合には「脛骨遠位部骨折」とか「足関節内骨折」とは呼ぶけれど、「脛骨低地骨折」とは言わないようです。

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