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2009.02.07 14:20 |  グルメ / お酒  |  その他（医療関連）  |  社会・歴史  |  おかだ  | 推薦数 : 1

　食品の危険性と食文化

　タンパク毒のアミグダリンなどを含んでいる刀豆（ナタマメ）が、健康食品として流通していることを心配する記事「刀豆注意」（ブログ『臨床医学に、環境・労働の観点を』）を読んで、つらつらとこんなことを思いました。

　昨秋、親が柿を送ってくれました。渋柿をわざわざ渋抜きをしてくれたのですが、その電話を受けた私は一言。「渋を抜いていないのも一つ一緒に送ってくれない？」
　渋柿を子どもに経験させたかったのです。思い返してみれば、私の子は生まれてこのかた、腐ったものとかアブナイものは一切食べたことがないわけで、それはそれでめでたいことですが、「渋い」という味覚さえ未経験なのはちょっとまずいのではないかこれはちょうど良い機会だ、と思ったものですから。
　首尾良く子どもは味覚のレパートリーを一つ増やすことができたのですが（詳細は省略）、そのとき思ったのは、子どもが渋やアクを一切知らずに成長できる社会に日本がなったんだなあ、ということでした。
　たとえば私が子どもの頃には、ホウレンソウはアク抜きをしてから食べるものでした。少なくとも小学校の家庭科ではそう習いました。ところが今では、アク抜きどころか生食用のホウレンソウを売っています。葉っぱのぎざぎざが違うような気がするので「新種のホウレンソウ」あるいは「ホウレンソウに似た何か」なのかもしれませんが、私は植物にはうといので自信たっぷりに断言はしないことにします。
　アクといえばすぐ脳裡に浮かぶのはドングリです。縄文時代にドングリは立派な食料でした。ところがそのまま食べられるものもありますが、種類によってはアクが強くて口がしびれるものもあります。当然縄文時代にはアク抜きの技術が発達していたはずです。そういえば『美味しんぼ』にはトチ餅の篇でトチの実のアク抜きについてつらつら蘊蓄が語られていましたが、それは縄文文化の残照だったのかもしれません。
　私はドングリのアク抜きは、知識としては持っていますが実際に手でやったことはありません。私の子どもは、ホウレンソウのアク抜きさえ知りません。
　そのままでは食べにくい／食べられないものを、なんとか処理して食べられるようにする、それは最初は生存のため（餓え死にしないため）の技術だったのでしょうが、生活にゆとりができると食文化となり、さらに豊かになると忘れ去られてしまうのでしょうか。だけど、技術や文化は、一度失うと復活させるのは大変なんですよね。細々とでも継承しておいたらまだ復活させやすいのですが。（明らかにアルカロイド毒を含む彼岸花の球根を食べる技術を継承するべきかどうか、までは私にはわかりませんが）

　そういえば、大豆（イソフラボン）や銀杏（ギンコール酸、4-O-メチルピリドキシン）のことも思い出しました。普通にそれらを食品として食べる分には問題は生じないでしょうが、それをたとえば偏食とかあるいは「健康食品」として常用量以上に摂った場合には、健康への影響がちょっと心配になります。
　ということで私の連想はやっと刀豆にたどり着くことができました。自分のことながら、私の思考回路はどんな配線になっているのか可笑しく思えます。

　何が危険かを瞬時に判断できる本能や経験を持たず、過去の文化も忘れつつある現代人は、せめて知識に頼らないと、アブナイ食品に対してあまりに無防備です。これが文明の進歩と喜ぶべきなのでしょうが、私はちょっと首をかしげて一歩退くことにします。私自身、本能も経験も知識も不足しているので、偉そうなことが言えませんから。ただ、「商売人の言い分」を一方的に信じる前に、ちょっと調べてみる、くらいはしても損ではないよ、と提言しておきましょう。

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2009.02.07 07:02 |  映画 / 音楽 / 読書  |  その他（医療関連）  |  おかだ  | 推薦数 : 1

　読書感想『医学のたまご』

　書誌情報：『医学のたまご』海堂尊 著､ 理論社、2008年、1300円（税別）

　日経メディカルに１年間連載されていたものです。連載に気づくのが遅くて（白状しますが、私はこの雑誌の熱心な読者ではないのです）、最初のあたりがよくわからず、単行本になるのを待っていました。
　一風変わったジュブナイルです。主人公は曾根崎薫、中学１年の歴史好きの男子。父親は世界的に有名なゲーム理論学者で現在アメリカに行っています。両親は離婚していて薫君はシッターに生活の面倒を見てもらいながら日本で落ちこぼれギリギリの生活をしています。父親とはメールのやり取りをしていますが（というか、本書では父親はメールの文章以外では登場しません。そういえば「父の不在」は文学では有名なテーマの一つでしたね）、父親が毎日よこすメールは自分が食べた朝食のメニューだけ。
　ところが驚天動地・青天の霹靂・びっくりしたなもー、の大事件によって、薫君は「スーパー中学生」と認定され、大学医学部の研究生になってしまいます。そこで見た医学部教授たちの醜い素顔は、それを追究したら「ジュブナイル版　白い巨塔」になったかもしれませんが、著者はそんな簡単な話にはしません。なにしろセルフパロディ満載で遊びまくっているのですから、楽しそうに次の事件を起こしてくれます（著者の本を読んでいればいるほど楽しめるようになっています。最低でも『チーム・バチスタの栄光』は押さえておいた方が良いでしょう）。たった１ヶ月の研究で、ノーベル賞級、は大げさにしても、ネーチャー級、も大げさにしても、とにかく薫君は大変な結果を発見してしまいます。本人にはその“結果の意味”は理解できていませんが、「ノーベル賞」は理解できますから、大興奮（これって、ノーベル賞受賞での日本のマスコミの反応に対する皮肉かな）。教授は大あわてで論文を投稿し、ところがそれがチョンボとわかると、全責任を薫君に押しつけます。「医学」ではなくて教室や大学への責任を問われる薫君。さて、薫君はこの窮地を脱することができるのか。できるとしたら、いかにして？
　この教授がまたわかりやすい“悪役”です。プロレスだったら会場全体からブーイングの嵐を気持ちよく浴びて仁王立ち、でしょう。ただ、同情するべき点もあります。基礎科学や基礎医学はふつう“稼げない”領域です。アメリカのように大学の研究室がそれぞれ独立して生き抜くためには、とにかく「業績」を示す（示し続ける）しかありません。スポンサーから金を引き出し続けるためにはなりふりなんか構ってはいられないのです。日本が今目指している独立行政法人化とか教育予算の削減とか産学協同とかが、将来日本の科学や医学にはたして本当によいものか、ちょっと立ち止まって考えたくはなります。

　本書では薫君に対して「なぜ医学を志したのか」の問いかけが繰り返し行われます。薫君は当然答えられません。彼はまだ中１だし、運命に流されているだけなのですから。その問いかけは、まっすぐ読者に向いています。日経メディカル連載中は読者はほとんどが医療関係ですからそのまま「自分はなぜ医学を志したのか」と読めばいいでしょう。単行本になって医者以外が読んでいる場合には「自分はなぜ現在の職業を志したのか」と読み替えてください。そして同時に、自分が中学の時に自分の人生をどう考えていたのか、高校の時はどうだったのか、それを思い出してみるのはすべての人にとって決してムダな作業ではないはずです。ジュブナイルは、決して子どもだけのためのものではありません。
　こういったまっすぐな問いを「青臭い」と感じる向きもあるでしょうが、私はこの手のまっすぐさは嫌いじゃないです。で……私の志？　　それは秘密です。ブログのネタに困ったらそういったプライベートなものも書くかもしれませんが、今のところは書きたいネタはまだまだありますので（理由はそれだけではありませんけどね）。

　そうそう、薫君は気に入った言葉をノートに書き残す癖があります。私も本書で気に入った言葉があったのでいくつか書いてファイルに保存しました。現在一番気に入っているのは第８章の「悪意と無能は区別がつかないし、つける必要もない」です。私が好きな「地獄への道は善意で舗装されている」と微妙に対応しているところが、特に気に入っています。



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