私という人間のもとになったのは一個の受精卵ですが、それが受精の瞬間にもし“その精子”ではなくて隣の精子が「お先に」をしていたら、私ではなくて別の人間が生まれていたわけです。こうしてみると私という存在は「偶然の存在」と言えます。
高校の時にそれを思ってなんだか生きているのが虚しくなった時もありましたが、そこから“浮上”できたのは「偶然で始まった人生で良いじゃないか。きちんと生きることでそれを“必然”に変えれば良いんだ」と思ったからでした。ティーンエージャーにしては頑張って考えたものだと自分を褒めてやりたくなりますが、問題は今の自分です。ちゃんと「必然としての人生」を歩んでいるのかな、と思いますと……（冷や汗）
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一時期健康食品の広告には「宿便」の文字がたくさん躍っていました。最近はあまり見ないな、と思って先日「宿便」でグーグル検索をかけてみたら約248,000件、Yahoo!だとなんと約2,420,000件のサイトがヒットしました。今でも「人気」のことばのようです。
ただ、私は首をかしげて見ていました。だって、宿便って、私個人は見たことがないものですから。私はかつて大腸の検査（注腸や大腸内視鏡）を日常的にしていたこともありますが、残念ながらそれらしいものに内視鏡の向こうから「こんにちは」と言われたことがないのです。「宿便」を大きな声で言う人はきっと見たことがあるのでしょうね。ぜひどんなもの（色・におい・形・サイズ・固さ）でどんな人の腸管のどの辺に多発するのか教えてもらいたいなあ。そうしたら探しやすいですから。ただ、私は一般内科医であって、消化器専門の内科や外科のドクターほど場数を踏んではいませんから、単に経験数が足りなくてお目にかかっていないだけかもしれません。消化管を飽きるほど見ている人で“経験者”にはぜひお教え賜りたいと希望します。
イメージとしては何となくわかります。腸の壁にしがみついている古いひからびた便。無理にはがそうとすると血がにじむくらいしっかりとしがみついている腐って汚い（あるいは便の化石のような）もの（もっとも「腐って汚い」と「化石」とはちょっと両立しませんが）。
イメージとしてはわかりますが、ではそのイメージは正しいか、と考えてみたら私はまた首を捻ります。放置したらどろどろが蓄積して詰まってしまうこともある台所の排水管や下水管とは違って、腸管の粘膜は毎日ぽろぽろ剥がれています（大便の結構な部分は、大腸菌の死骸と脱落した腸管粘膜細胞と消化液や粘液です）。ですから、いくら「宿便」が腸の粘膜にしがみついていても、その付着部位の粘膜がはげたら落ちてしまいます。トゲのようなものを腸壁に突き刺せば固定はできるでしょうが、そんなことをしたら腹膜炎になるのがオチですし、そもそも便にトゲなんてありましたっけ？ ということでますます私は首を捻りたくなるのですが、あんまり捻るとごきっといって首が痛くなりますから、適当なところで元に戻しましょう。
ただ、可能性としては一つあります。憩室です。憩室とは、腸の壁の一部が弱くなって、腸の外側に向かって小さな風船のように壁がぽこんと膨らんでしまった状態のことです。この憩室の中に便が入り込んでうまくかちかちになれば、もう移動はできなくなるでしょう。よかったよかった、どうやら宿便は存在が許されそうです。
ただ、これはこれで困ったことになります。宿便取りの健康食品がどうやって宿便を取るのかは存じませんが、物理的作用（水で洗う、こすり取る）にしても化学的作用（特殊な成分で溶かす）にしても生理的な作用（腸管の蠕動運動で押し出す）にしても、憩室の中にその手が及ぶことは困難なのです。袋を担いだサンタクロースが歩いているとき、周りの人間がアトランダムに手を突き出してその袋の口から袋の中まで手が侵入できる可能性はどのくらいあります？ 憩室にはちょうどその袋みたいな形のものがけっこうあるのです。しかも袋の中は便で一杯。全部掻き出すのは大変ですよ〜。
ついでですが、宿便を「便秘で長期間腸内に滞留している便」と説明しているサイトもあります。だから「宿便」を出さなければならない、と。で、そのためには断食や健康食品がよろしい、と。
私はよく「熱を下げたら肺炎が治るか？」というたとえ話を用いますが、ここでも同じです。便秘による「宿便」は“結果”です。腸の動きが悪いか便が固すぎて流れが悪いかあるいは腸のどこかに通過障害があるという“原因”があって、その結果便秘になり、その結果長期間滞留する便が生じているのです。ならばその「宿便」を掻き出したら問題が解決したわけでないことはすぐにわかるでしょう。「原因」は放置されているのですから。腸の動きが悪いのなら動きを良くした方がよいし、便が固すぎるのなら柔らかくした方がよいし、通過障害があるのならそしてその“原因”が病気ならその治療を行えばよいのです。話は簡単でしょ？
……ところで、基本的な質問ですが、「宿便」って、なにか健康に有害なものなんです？ 病気の原因になるのだったらぜひその具体的な病名（「宿便性ナントカカントカ症候群」とか）を親切などなたか、この無知な内科医に教えてくださいませ（繰り返しになりますが、「便秘」や「腸閉塞」はさらにその原因を問わなければなりません）。
もしかしたら病気じゃなくて美容上かな。下腹部ぽっこり、というやつですね。だけどその場合でも、「宿便」をとるだけでは解決しないと思います。おそらくは腹筋を鍛える必要があるでしょう。いくら腹の中の便を減らしても腹筋が弱ければ重力で内臓が下垂して下腹を膨らますのを押さえきれませんから。
※そうそう、「小腸にある（だから大腸を検査しても見つからない）」と言う手もありますが、最近はカプセル内視鏡などで小腸の中も見ることができるようになりましたから、宿便の“実在”も証明可能になりました。念のため蛇足。
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