転がるイシあたま

　今日はちょっと長いので（400字詰め原稿用紙で７枚くらい）、ご注意下さい。

　「３時間待って３分診療」……20世紀に盛んに言われたことばですが、最近はそれほど聞かなくなりました。私の耳が悪くなったのか、問題が解決したのか、それとも、何も解決していないけれど皆がそのことばを使うことに飽きただけなのか……

　実際患者の立場になったら長く待たされるのはいらつきます。「しんどいから病院に来たのに、なんでこんなに待たされるんだ。病気がひどくなるじゃないか」と言いたくもなります。さんざん待たされてやっと診察室に入ったと思ったら「じゃ、検査に行ってきて」で、そこの窓口でも行列。もう！　やっと診療が済んだら、こんどは支払いや薬の受け取りでまた待たされる。……もう！もう！！

　しかし、ここで私は二つの疑問をもちます。

１）「数時間待って数分診療」状態は実際に日本でどのくらい存在している（いた）のでしょう？

　私の患者としてのそれなりに豊富な経験では、大学病院とか県立の中央病院や民間でも大きな総合病院だとたしかにずいぶん待たされました。だけど、中小病院やクリニックでは「数時間も待たされる」ことはまずありませんでした。これは私だけの特異な経験なのでしょうか。ここを読んでおられる皆さんの実体験はいかがです？
　そうそう、私はかつて勤務した大病院でこの現象を“裏”から眺めたこともありますが、わざわざ大病院に来なくても近くの開業医で十分じゃないか（そこで「難しい」と判断されたら初めて紹介をされればいい）と思う軽い状態の人がごっそり減れば、外来の待ち時間は半減するだろう（そして私の外来担当も楽になるだろう）というのが私の実感でした。

２）３時間待たせている間に医者は何をやっている？

　医者はゆっくりお茶でも飲んで看護師とだべって「そろそろ３時間待たせたかな。じゃあ診察をしようか」と次の患者を呼び込んでいる……わけはありません。その間他の患者を次々診ているのです。それは待合室で見ていたら見当がつきますよね。待合室でそういった観察をしていないのか、診察室に入るなり「こんなに待たせやがって」とたいそう元気に怒鳴り散らす方が時々おられましたが、そのやり取りの間も次の人（たち）はじっと待っているわけです（というか、待ち時間が“怒鳴り時間”の分、加算されています。お気の毒に）。

　ではちょっと分析をしてから解決策を考えてみましょうか。

　小学生の算数を使うと、一人３分間の診察時間で３時間待ちだったら、３時間（＝180分）割る３分で、つまりは60人の人が自分の順番が来る前に列を作っていた、という単純計算になります（“１番の人”は朝６時から並んでいるのでしょう）。ということは、もし一人１分間の診察時間なら１時間で自分の番が来ますし一人５分なら５時間待ち、ということになります（計算は合ってますか？）。
　待ち時間が長いのはイヤですが自分の診察時間が短いのもイヤです。自分の診察時間は長く／他人の診察時間は短くしろ、と主張してみましょうか。他人の診察時間が短くなれば自動的に自分の待ち時間は短くなるのですから。でも全員がそれを望んだら待ち時間は短くなりません、あるいは自分の診察時間が短くなります。では行列を短くしましょう。くじ引きにしてハズレの人は別の日にしましょう。でも全員がくじで間引かれるのを嫌がったら結局行列は短くなりません。さっきから話が全然進みしません。このままでは、本来３分（は無理ですが20～30分）で書けたはずのこの原稿を書くのに３時間かかってしまいます。
　となると、あと考えられるのは、外来のキャパシティを増やすことです。外来の医者を増やしましょう。あらら、外来に医者を回したために病棟や手術室の医者が減ってしまいました。「先生、病棟で急変です」。医者が外来からいなくなってしまいました。どうしましょう。ではその病院の医者を増やしましょう。どこかの病院からスカウトしましょうか。引き抜かれた病院が困って募集をかけました。結局堂々巡りです。医者がどうしても足りない病院が潰れました。そこの患者がどっと他の医療機関に押し寄せました。あらら、また行列が長くなります。さっきから全然話が……
　では、アメリカ並みに社会全体で設備と人員を増強しましょうか。コストがかかります。医者に限っても、人員を増やすと言うのは簡単ですが、医学部の定員は決まっていますしそれを増やしても使える医者になるまで学業と研修と修行で最低10年以上（科によっては20年）かかりますし、そもそも厚生労働省は「日本の医者の数は足りている」とまだ言っています。監督官庁に逆らって医者を増やすことは困難です。
　完全予約制という手もあります。朝電話したら「はい、三日後の22時の予約をお取りしました」。で、22時に行ったら待ち時間ゼロで５分とか10分診療（ただし、救急が飛び込んできたらお待ちいただくことがあります）……これが理想的？

　もし「３時間待って３分診療」が特定の病院でだけ見られる「異常」な事態なのなら、それは「日本の医療の問題」ではなくて「その特定の医療機関の問題」です。もし日本中の大多数の医療機関でそのような異常な事態が見られるのなら、それは「日本の医療システムの問題」です。そのどちらかによって解決のための処方箋は異なると思うのですがそういう問題の捉え方は間違っているでしょうか？（“診断”によって“治療”は違う、という医者にありがちな発想です）

　「３時間待って３分診療」という“スローガン”で思考停止するのではなく、そこからもう一歩踏み込んで深く考える必要があるように思うのですが、私も手持ちのデータがこれ以上あるわけではないので、ここで思考停止することにします。


　……で、最近マスコミでよく報じられる救急の「たらい回し」ですが、電話で急患診察を断った医師たちはそのとき皆ゆっくりお茶を飲んで看護師とぶらぶら遊んでいたとでも、マスコミの人たちは思っているんですかね？　また“スローガン”で思考停止していませんか？