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「ブドウ糖」は，1700年末に蜂蜜から単離された単糖類で，砂糖の約1/2程度の上品な甘みを持っている。専門書では「Ｄ－グルコース（D-glucose）」と表記される。ギリシャ語のglykys（甘い）から命名され、頭の「Ｄ－」は，光学異性体を区別するための表記で、もう一方の光学異性体はＬ－で表わす。光学異性体というのは，鏡に映った像と実物のような関係で，全く逆の形の分子構造をしている。一般には光学異性について考慮する必要はないので単に「グルコース」と呼ぶ。ブドウ糖（grape sugar）と呼ばれるのは，熟したブドウの果汁に多く含まれているためでデキストロース（dextrose）とも呼ばれるが、これは右巻きに偏光する右旋性（dextral）を示すことに由来する。植物は太陽光をエネルギーをかりて水と二酸化炭素からおいしいぶどう糖を合成する。脳は酸素を使ってぶどう糖を二酸化炭素と水にしてエネルギーを引き出す。脳のエネルギー源はぶどう糖だけである。このぶどう糖は、脳でガスと水になって消えるので常に補給していないとエネルギーが枯渇してしまいます。脳への酸素とぶどう糖の補給がとぎれると、おおよそ3分間で完全に神経細胞は死んでしまう。死んだ神経細胞が元に戻ることはない。
