NHK大河ドラマの主人公「篤姫」が幼少期を過ごした錦江湾に面する指宿市の薩摩今和泉。そこから山手に登り秀峰開門岳を前方に見ながら車を走らせると山間の高台に校庭が緑の芝生に覆われた池田小学校がある。芝生は代々、児童、保護者、先生達が一緒になって守ってきた。常に丁寧な手入をしなければきれいな芝生に保てない。日本サッカー協会の川渕チェアマンが数年前、小学校の校庭が全面芝生と聞き学校をわざわざ訪れた。チェアマンは野球のように子供達がサッカーに興味を持ち、国民のスポーツになる事を夢見て若い頃からの活動を広げている。今、日本の学校の校庭が芝生の所は多い。普及したのはこの小学校とチェアマンとの出会いが始まりかもしれない。感激したチェアマンは子供達のためにじきじきにJ-リーグのトロフィーのレプリカを贈った。写真は先日まで連載された日経新聞記事・川渕チェアマンの「私の履歴書」の中に添えられた１コマである。余程うれしかった様子が伺える。つい見過ごされそうな小学校が日本の脚光を浴びた。代々受け継がれた芝生は先人達の子供たちへのかけがえの無い贈り物でもある。
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