中学校以来の友達から例年通り年賀状が届いた。友達といっても卒業後一度も会っていない。ただひたすら40数年もの間、年賀状だけで続いている仲である。お互いのこれまでの生き様を何も分って居るわけでもない。中学生当時のそのままの気持ちでの交わりである。それなのに一番の親友は誰かと聞かれれば、自然に彼の名前が出るから不思議である。中学の卒業を控えた３学期は進路の迷いや受験勉強のあせりもあり感傷的になる。寒い時期とも重なり休み時間になると教室を出て、だれかれとなく校庭の陽だまりに集まり、体を寄せ合い押し競饅頭をして体を暖め、目前の卒業でお互いが離れ離れになる寂しさをこらえた。そのような雰囲気の中で彼とは進路は違ってたが将来の夢について良く語り合った。彼の今年の年賀状には「地域医療に尽くしてくれている事に誇りを感じます」と添え書きしてあった。彼はずっと故郷を離れて遠く関東に住んでいる。お互いの卒業した中学校区に私が開業し自分達の親世代の高齢者医療に精出していると風の便りにでも聞いたのだろう。記憶の奥に仕舞ってあった彼との親交の日々があざやかに思い出した。なによりも彼が今の私の仕事を誇りにしていてくれる事がありがたくて目頭が熱くなった。
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