脳科学体験日記

「みんないつまでガソリン車が走っていると思っているのだろうか」（国連大学副学長、安井至：朝日新聞2007.3.3）石油が枯渇や高騰により入手困難になることを予測しての提言である。この提言、このまま医療にも言い換えれるのではないか。「みんないつまで現代医療を受けれると思っているのだろうか」と・・

「医療を受けれない・・」には、実は２つの要因がある。１つは、今既に始まっているあの「医療崩壊」のため。ご存知のように医師不足・劣悪な労働環境、そして理解不能な刑事訴訟、等々によって。そして２つめの要因が、実は「エネルギー問題」と密接に絡んでいる。

現代社会は、そして現代医療も、石油にどっぷりつかっている。医療資材・医療計測機器・医薬品のどれを取っても、その原材料やエネルギーにおいて、石油なしでは考えられない。ところが日本はエネルギー供給の大部分を海外に依存し、その５０％が石油、しかもその９０％を中東に依存している。つまり日本は元々脆弱なエネルギー供給構造を持っているが、今までは何とか石油を海外から供給し、社会経済を、そして現代医療を動かしてきたわけだ。

しかし今、国際的にエネルギー事情が緊迫している。中国を初め成長著しいアジア諸国のエネルギー需要の急増、産油国における石油供給余力の低下、が言われている。そして「石油生産ピークに関する見通し」がIEA/World Energy Outlook 2004 に公表されている。その中で、石油生産ピークが「標準的シナリオで2028-2032、悲観的シナリオで2013-2017、楽観的シナリオで2033-2037」とある。何れにしても、この10～20年後には現実的な状況として、石油が徐々に枯渇してくる！そんなに遠い将来の話しではない。その時、石油に依存している現代医療は、このまま可能であろうか・・・

このエネルギー問題は、実は地球温暖化問題とも絡んでいる。石油・天然ガスが枯渇し供給が低下すると、その代用に供給可能な石炭がエネルギー源として使用され、その結果、二酸化炭素がより大気中に放出されるだろうと推測されている。

この先10～20年が、エネルギー問題や地球環境問題、そしてすべての社会経済生活にとって、非常に重要な時期になってくるのではないかと感じる。如何に、総合的・包括的視点に立って、この状況を見据えれるか・・

ちょうど息子がこの春、某大学理工系機械工学科に入学することになった。機械工学では、流体力学・熱工学・原子力学などエネルギー学の基礎を学ぶだろう。先日彼に、現在のエネルギー問題のこと、資料を渡して少し説明した。そして「エネルギー問題のこと、一生懸命に勉強して何とかしてね・・」って言ったら、「・・・・うん」って神妙に頷いた。託す！そして私も・・・