脳科学体験日記

昨日の朝日新聞に「消費者が選ぶ企業ベストブランド　トヨタ自動車が３年連続１位」という記事が載っていた。日本消費生活アドバイサー・コンサルタント協会が企画した企業評価の結果である。トヨタ自動車は「プリウスだけでなく高級乗用車分野までハイブリッド車を投入」「国際的にも認められている商品品質の高さ」が評価されたそうだ。

実は、私の父は典型的な「トヨタマン」であった。海外ではまだ「日本車はダメだ・・」と言われていた戦後まもない頃、父はトヨタ自動車に入社し、エンジニアとして第一技術部駆動設計課に所属し、エンジン開発の仕事に就いた。そして会社からやれ！と言われるのではなく、自分の興味から「自動変速機」いわゆる「トルコン」の研究をしていたそうだ。その研究を社内の「技術会」で発表したところ、上司から「東大の先生に聞け」と後押しを頂き、東大との共同開発を行い、日本で初めて「自動変速機」の小型車量産に結びついたそうだ。そして世渡りの決してうまくない父だが、会社は父の仕事結果をきちんと評価し、第一技術部の部長に抜擢している。

この様な社員の仕事に対する姿勢は、決して父だけではなく、“トヨタ創業からの伝統”のようだ。「新しいことに前向きに積極的に挑戦し開発していこう」という社員個々の意識、そして「その社員個々のやりたいことを自由に積極的にやらせてくれる」という会社の方針。

「自分で開発していこう！」というトヨタの伝統をよく示しているエピソードを父から聞いた。戦後まだ日本の自動車開発が進んでなかった頃、トヨタ以外の自動車会社は欧米の自動車会社と手を結んだそうだ。しかし、トヨタはあくまで自社のみで技術開発を進め、自力であの高級車クラウンを世界に出した。以前、他社の人から驚かれたそうだ。「トヨタは不思議な会社だ・・・東大卒は少ないのに、出てくる車は立派だ！」

父を初め、多くのトヨタ社員が「トヨタマン」たる謙虚な誇りを持っているのを感じる。それには“トヨタ創業からの伝統”が、社員にやはり大きな影響を与えているのではないか・・・“社員個々の挑戦を積極的に支援する姿勢”。そして何より“伝統的に今でも終身雇用の原則を守っていること”・・・トヨタのトップは言っているそうだ、「社員の首を切って会社を立て直すことは、邪道だ・・」と。
そして、今回も企業ベストブランドの１位に選ばれた訳だが、トヨタのトップはそれを喜ぶどころか、逆に気を引き締めているそうだ。気の緩みやおごりを・・・

会社は父を成長させてくれた。そして父も会社を成長させた。しかし、こうした全体が一つの生命体であるかのような部分と全体の美しい調和は、個人が孤立化する現代社会では難しいのだろうか・・