頭の知恵袋

 人間は｢万物の霊長｣などと偉ぶっていますが、実は哺乳類の中で最も特徴がない動物と言われているのをご存じでしょうか？

 例えばご主人のへそくりなんか、すぐに嗅ぎわけてしまう奥さんがいても、犬にはかないません｡ どんなにスポーツ万能な人でも、天井から逆さまに落とされたら大怪我をします。しかし猫はきれいに着地します。１００メートルを１０秒以下で走ることが出来ても、チー夕ーには負けます。首がすらっと長いと自慢してもキリンに負けるし、鼻が高いといっても象に負けるわけです｡

 そんなふうに見てゆきますと、全く人間にはこれといった特徴がありません。しかしなぜこんなにすごい文明社会を築くことが出来たのでしょうか？それは他の動物よりも脳を発達させ、脳を使ってきたからなのです。古代の人類は何も特徴がない体で生きてゆくには、頭を使う以外ないと判断したのでしょう。人類は脳を発達させ、知恵を付け、頭を使うことによって厳しい生存競争に打ち勝ってきたと考えられます｡

 それでは次に古代の人類と現代の人類とで、脳がどのように発達しできたのか比較してみましょう。最も古いアウストラロピテクス(約５４０万年～１５０万年前)の脳の重さは500グラムでした。時代が経って次に現れたジャワ原人(約５０万年前)は９００グラムの脳を持っていました。更に新しく出現した我々に最も近いネアンデルタール人(約２０万年～３万年前)は１６００グラムです。順調に大きくなっていますね｡

 これからすると現代人はどれくらいの重さの脳を持っていると思われますか？実は平均１４００グラムなんです。むしろ小さくなっているのです。その理由は物質としての脳の発達は２０万年前で完成したと言うことではないでしょうか？コンピュータに例えるとコンピュータ本体はその時点で完成し、後は人類はそのコンピュータで使うプログラムを開発してきたのではないかと思います。なぜならプログラムのないコンピュータはガソリンのない車と同じで動かないからです。

 親が苦労して作ったプログラムを子孫に渡し、子孫はそれを元に改良したり新しい物を作っては更に子孫に渡し、そして･ ･ ･｡というように長い年月、次々とバトンタッチしてきたわけです。このバトンタッチを別の言葉で表現すれば『勉強』と言います。私にも経験がありますが、中学生・高校生の頃｢こんなことを勉強して将来何の役に立つのか｣と反抗したことがありました｡

 実は勉強すると言うことは親や先生にほめられるためではなく、他人に自慢するためでもなく、ましてや他人を蹴落とすためでもありません。それは『現代人という人間』になるために過去の人類の遺産を学ぶためなんです。学ぶことを止めた人は、進化がそこでストップしてしまいます｡ 生涯学び続ける方は現時点で最も進化した人類と言うことができます｡でもわが子にバトンを渡すことがこんなに難しいとは。。。（笑）

　ヒトは食べ物を全くとらなくても１ヶ月は生きられますが、もし水も取らないということになれば１週間しか生きられません。それは特別に運動をしなくても水分が皮膚から１日600mlも失われ、吐き出す息の中に含まれる水分300mlと、便の中に含まれる水分の100mlをあわせると丁度1リットルが逃げていってしまうからです。また体の老廃物を尿として排出しなければ体に毒素がたまってしまいます。そのために尿は最低400ml作る必要があります。これらをあわせると1日に1300～1500mlの水分が失われるので、それを補わなくてはなりません。

　そのために私たちは毎日お水、お茶、コーヒーなどの飲み物と食べ物に含まれいている水分を補給しているのです。このように生きてゆくために必要な水分を取っているわけですが、その水分を取る時刻を工夫すると病気を防ぐことも出来るのです。

　ごく普通の水道水でも、あることをすれば『医者殺し』になります。昔から寝る前にお水を飲むと健康によいと言い伝えられていました。皆さんが健康になると誰も病院に来てくれないので、医者が食べるものがなくなって死んでしまうということから寝る前に飲むコップ一杯のお水のことを『医者殺し』と呼んだのだそうです。

　なぜ健康によいのでしょうか？その理由を例えば朝食を午前７時に、夕食を午後７時にとる人を例にお話しましょう。この人は午前７時から半日の間にごはんを朝、昼、夕の３回、その間に友達と会っては”ちょっとお茶”。午後３時にはメロドラマで泣きながらおせんべいをパリッ。実に多くの食べ物や水を胃袋の中に入れています｡ まさに酒池肉林の世界です。しかし残りの半日すなわち午後７時から明朝の午前７時までの間は、ほとんど食べません。

　寝ている間に水分の補給が出来ないので、体がスルメのように干からびてきます。朝起きてお水をすぐに飲みたくなるのは、体が水分を欲しがっている証拠です。もし動脈硬化で血管が細くなっていたらどうなるでしょうか？もともと血の流れが悪いところに、ねばねばした血液はさらに通りにくくなり、ひどい場合は詰ってしまうかもしれません。それが脳に起これば脳梗塞に、心臓に起これば心筋梗塞になります。

　早朝の午前５時は『魔の時刻』と呼ばれています。この時間帯に脳梗塞、心筋梗塞、喘息など多くの病気が発生するからです。それはこの時間に副交感神経系から交感神経系にスイッチが入れ替わりますが、その時に血圧が高くなったり、いったん固まった血栓を溶かす働きも低下していることが関係しているといわれています。ここにさらにどろどろの血液が加わると、恐ろしいことになります。

　もし寝る前にコップ一杯のお水を飲むとどうなるでしょうか？最もどろどろしている時間が午前９時くらいに移動します。そうするともう酒池肉林が始まっていますので、『魔の時間』をうまく乗り切ることが出来ます。

　夜中にトイレに何回か行く方は、枕元にお水を置いておいて、トイレから布団に入るときに少しずつ飲むとさらに効果があります。日本医師会ではこの方式を推薦しています。昔の人は夜中に目が覚めたときにのどを潤すために枕元に水差しなどを置いていましたよね。これも日本人の知恵でしょうね。

　寝る前に飲む水はお茶でも水道水でも、スポーツドリンクでも何でもかまいませんが、お酒はだめです。お酒は水のようにさらさらしていますが、アルコールが体の水分を返って奪ってしまいます。お酒を飲んだ翌朝はやけにのどが乾くのはこのためです｡ お酒は水分を取っているのではなく、水分を奪っているのです。これをいつも意識しておかないといけません。

 頭痛に限らず痛みは早く取り除きたいものです。それなのに痛み止めを飲んでも頭痛が軽くなるどころかひどくなることがあります。

　痛みというのは危険を伝える重要な信号ですが、それが長く続くと体力を消耗しますので、ある程度でそれを抑えようとする体の生理的な反応が起きます。しかし鎮痛薬を飲みすぎるとこの生理的な働きが狂ってしまい、逆に痛みが強くなってしまうのです。このように頭痛薬などの間違った飲み方によって起きる慢性の頭痛を慢性連日性頭痛といいます。

　慢性連日性頭痛の定義は一日４時間以上の頭痛（群発頭痛を除外するため）が１ヶ月に１５日以上、それが３ヶ月を越えて続く頭痛とされています。

　片頭痛の治療薬であるエルゴタミンは血管収縮作用がありますが、薬の効果が切れる頃に反動で血管が拡がってしまい、また痛くなってきます。それが我慢できずに薬を飲んでしまうと悪循環に陥ってきます。

　これを直すためには、大変につらいのですが、薬をしばらく断つしかありません。1週間から2週間くらい薬をやめると徐々に頭痛から解放されます。

　セデスGは慢性連日性頭痛を引き起こしやすい薬だったのですが、腎臓障害の副作用のため2000年4月より製造が中止されています、古いのが家にあっても、決して飲まないで下さい。

　市販の薬の中でブロムワレリル尿素、アリルイソプロピルアセチル尿素など睡眠鎮痛薬が入った薬も慢性連日性頭痛を起こしやすいので注意してください。

　果たして人間は生物として何歳まで生ることができるのでしょうか？すなわち生物としての人間の寿命です｡

　実はこれには立派な法則があります。背骨のことを脊椎（せきつい）と言いますが、この脊椎を持っている動物のことを脊椎動物といいます。例えば、犬・猫・猿などです｡

　この脊椎動物の寿命にはある一定の法則があることが分かっています。それは（その動物の脳が成熟する年数）×５がその動物の最長の寿命というものです｡ 動物によってはその動物の性が成熟する年齢のほうが当てはまる場合もあります。

　人間の脳が成熟する年令は２５才ですので､それに５を掛けた１２５才が人間の最長の寿命と言われています｡昔の人はそれを直感で知っていたのか、キリスト教でも仏教でも教典に人間の寿命として１２０才前後と教えています｡ １２５才と聞くとまだまだひと花咲かせますよね｡

　ヒトの最長寿記録は1997年に亡くなったジャンヌ・ルイーズ・カルマン女史が記録した122歳164日です。これを知ると確かに１２５歳は可能なのです。

　しかし”最長の”寿命というところがポイントです。我々はそれまで生きられないのは持って生まれた体質、育ってきた環境、過ごしてきた時代背景などでどんどん短くなってしまうのです。よく『寿命を延ばす』という言葉を使いますが、本当のところは『寿命が短くなるのを防ぐ』です。

　１２５才というのは一つのゴールでもあり、目標でもあるわけです｡

　健康で長生きすることは人類共通の願いだと思います｡ きんさん・ぎんさんがあれほど人気があったのは、なんとかあやかりたいとの願望があるからでしょう。きんさん･ぎんさんのように､１００才を越えた人は日本でたったの２万人しかいません。２００４年には２万３０３８人と報告されています。

　１９６３年には１５３人でしたから、この約４０年間でおよそ１５０倍に増えていることになります。これを見ても日本がいかに長寿社会になったか分かりますね。ちなみにその中で女性が約85%を占めています。やっぱりというか、すごいですね。

　長寿の秘訣はこれらの人に聞くのが一番というわけで、世界中で研究が行われています｡研究のタイトルを付ける時に｢１００歳以上生きた人の食生活の傾向｣などとするのは長すぎるので､ １００歳以上生きた人に名前を付けることにしました｡ １００才といえば１００年。１００年といえば１世紀です。世紀のことを英語でセンチュリーといいますので、１世紀を生きた人という意味で、センテナリアンという言葉が作られました｡

　それではセンテナリアンの人達は実際にどんな生活をしているのでしょうか？東京都老人総合研究所の調査によると、まず悠々自適な生活で、急がされても焦らない、我慢強く待てるという人が多いようです｡

　また物事は一つずつ片付けて、いっぺんに多くのことをしない｡ こういう主義の人はどっかり腰をおろして何もしないような印象がありますが、やるときは積極的に行動されています｡

　まず時間に遅れません。時間に遅れる人というのは時間に振り回されているんですね。短時間で全力を尽くして一生懸命にやる。ですから一つずつ片付けても仕事が早いです。

　次にセンテナリアンの性格はどうでしょうか？かれらは男性的性格と女性的性格を合わせ持っています｡

　男性的性格とは、自分の立場をしっかり持っていてそれを押し通すことです。ある一面から言うと頑固といえますが、決して妥協しないという信念の人が多いようです。しかしそれだけでは頑固ジジイやいじわるバアサンになってしまいます。同時に優しい・相手の気持ちが分かるなどの女性的性格を持っているために、家族及び地域社会を味方に付けているわけです｡

　頭痛を時間軸でまとめて見ますと、ほとんどの頭痛は朝に起きます。脳腫瘍は脳圧が寝ている間に高くなります。睡眠時無呼吸は呼吸が弱いため二酸化炭素がたまって、脳の圧力が高くなります。高血圧の方は朝方に血圧が急激に上がるときに頭痛がします。急性副鼻腔炎は夜間に膿がたまるために起きた時に痛みがあります。うつ病は朝早く目が覚めたときに頭痛がします。群発頭痛は朝というより深夜に起こります。

　これに比べて緊張型頭痛は寝ている間に頭を支える筋肉が休養できますので、起床時は楽です。起きて活動を始めるとだんだん首の筋肉が凝ってきて、昼前から夕方に頭痛がしてきます。

　時刻と関係がないものの代表はクモ膜下出血による頭痛です。そのほか脳卒中が発症したときにも頭痛が起きます。頭部外傷後に発生する慢性硬膜下血腫は頭を打ってから1から2ヶ月後に痛くなってきます。

　入浴中の死亡原因は脳卒中と心筋梗塞で９割を占めています。大部分が湯船に入っている時に発作が起きますので、意識がなくなっておぼれるということになります。これを防ぐ最も良い方法は『半身浴』です｡

　日本のお風呂は五右衛門風呂のように狭くて深いのが特徴です。そしてなぜだか知りませんが、肩までつからないと気が済まない人が多いようです｡

　温泉ではアゴの線まで漬かってタオルを頭の上に載せている、まるで河童のような人がたくさん見られます｡ アゴまで漬かっているとき、心臓はどこにあるでしょうか？水面から約３０センチもお湯の中にもぐっているのです。そうすると水圧がかかり、あたかも後ろからジャイアント馬場に抱きつかれているように、心臓が締めつけられています。これでは心臓が十分に膨らまないので、血圧が段々下がってきます｡

　このような状態なのに、なぜかザバーと潔く湯船から出ないと気が済まない人が多いので困ります。これでは下がった血圧がまた下がります｡ 皆さんも湯船から出るときに目の前が真っ黒になったご経験があると思いますが、それは低血圧によるものなのです。ひどい場合は脳の血管が詰まったり、心臓の血管が詰まったりして、病気になります｡

　これを防ぐには心臓を水面から下にしなければよいということになります。すなわち、首までつからずにオッパイの線で止めておくということです。女性の方はオッパイの線は若い頃の位置を基準にしてください（失礼！）｡そうしないと風邪を引いてしまうかもしれません。

　オッパイの線といっても中腰では疲れます。いい方法があります。湯船から出て体を洗うときに椅子に座りますが。あの椅子は本当は体を洗うときに使うためだけではなくて、湯船の中に入れて座ることもできます｡

　このように体の半分しかつからない入浴法を『半身浴』と言います。子どもの頃から、「肩まで浸かって百数えるまで出てきてはだめ！」としかられながら育てられていますので、肩が冷えるのが嫌だという方が多くいます。その場合は入浴中に肩にかけ湯をして下さい。冷えたり、温めたりを繰り返すと肩の血液の流れが大変に良くなり、肩こりも取れ、緊張型頭痛も和らぎます。肩こりは高価なマッサージ器を買わなくてもただで治すことができます。

　また家庭内で転倒する事故のうち、約半数が浴室で起こっています。転倒して足の骨を折ると長期間ベッドの上で安静にしておかなくてはなりません。これが寝たきりやボケの原因の第３位となっていることをご存じでしょうか？ ｢転ばぬ先の杖｣といいますが実際に杖をついてお風呂に入る人はいません。その杖とは知恵のことです。浴室内の転倒事故は浴室への出入りの時と浴槽にはいる時に起きます｡ まず浴室への出入りはゆっくりと、壁などに手を添えながらしましょう。特にドアを閉めるときが大事です。浴槽に入るとき｢またぎ越し｣の姿勢になりますが、これが非常に不安定です。その時は片手ではなく、両手をついて行いましょう｡

　浴槽に入ったら両手で浴槽の左右の縁をつかんで静かに体を沈めましょう。またスノコを置いて段差をなくしたり、滑り止めのマットをおいたり、手すりを取り付けるなども転倒防止に大変役に立ちます｡

　お風呂にゆったりと入って鼻歌を歌う｡ ｢ああ生きていて良かった｣と思う瞬間ですよね。ところがそんなくつろぎの場所で年間に1万人もの方が亡くなっていることをご存じでしょうか？ しかもお年寄りほど多く、寒くなる１１月から３月の間に急激に増えますので冬が危険なシーズンです｡お風呂でなくなる人の数は､欧米では人口１０万人当たり４人なのに､日本は２３人と約６倍にもなります｡これは日本人のお風呂の入り方が間違っているからなのです｡

　お風呂にも正しい入り方というのがあったんですね｡別に『前を隠して入りましょう』というものではありません｡

　年間の死亡者数1万人というのは、交通事故で亡くなる方の数と同じです（ただ現在は約６千人になっています）｡お風呂場での事故も交通事故もその原因は似ています｡

　まず最初にスピード違反です｡カラスのギョウズイのような入り方は血圧が上がるし、湯冷めして風邪を引きやすいのでダメです｡

　次に飲酒運転です｡お酒を飲むと皮膚の血管が開いて血液がそちらに回りますので、血圧が下がります｡さらに熱さで脱水になると、血圧が下がって失神することもあります｡

　最後にシートベルトを締めないで運転することです。シートベルトは事故の衝撃を抑えてくれますが、入浴時の衝撃とは脱衣室の温度とお湯の温度差のことです｡特に冬は寒いし、熱めのお風呂に入りたくなりますので、温度差は最大となり３０度を越えることもあります｡これは若者でも体にこたえます｡一番良いシートベルトとは家族が入った後のお湯です｡ ｢お年寄りにさら湯はいけない｣と昔から言われていることですが、それはさら湯には酸素が多く含まれていて、皮膚を刺激するためです。二番湯なら酸素が少なくなっていますし、浴室内が湯気で暖められていて脱衣室との温度差が少なくなります｡

　最初に入らざるを得ないお一人暮らしの方は湯船の蓋をはずしたまま蛇口からお湯を注いだり、シャワーをやや高めの所に置いて給湯すると､ １５分くらいで浴室の温度を約１０度上げてくれますので試して下さい｡