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災いは忘れた頃にやってくる
お年よりは足腰がしっかりしていない人が多く、ちょっとしたものにつまずいたり、机や戸など自宅の中で軽く頭を打つことが多くなります。若いときにはそれくらいはなんでもないことなのですが、お年寄りが頭を打った場合は特別に注意することがあります。それは頭を打ったことすら忘れた頃に病気になる場合があるためです。
すっきりしない頭痛が続きます
それは慢性硬膜下血腫といいます。頭を打ってから１～２ヵ月間かけて徐々に頭蓋骨の下の硬膜と脳との間に血液がたまってくる病気です。普通は片側だけに血液がたまってきますので、それが脳を圧迫し、反対側の手足の動きが悪くなります。あまり激しくはありませんが、頭痛が一日中続きます。脳腫瘍ではありませんが、たまっている血液の量が徐々に増えてゆきますので、頭痛も徐々に強くなってゆきます。
ボケの症状で発症することもある
両側に出来ると物事を考える脳である前頭葉が強く圧迫されますので、ボケてきます。「まあ年が年だから」仕方ないとあきらめていると治療の時期を失ってしまうことになります。
治療は穴を開けて吸い出すだけ
診断はCTですぐに分かりますし、治療は頭蓋骨に１０円玉くらいの穴を開け、血液を除くだけの比較的簡単な手術です。麻酔も局所麻酔（皮膚の切開するところだけを麻酔する）なのでご高齢の方でも手術が受けられます。
慢性硬膜下血腫は“治療可能な”認知症の代表です。治療可能な認知症を見逃して回復不能な状態になってしまうことだけは避けなければいけません。
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