頭の知恵袋

最近物忘れが多くありませんか？

　街でばったり人と出会い､ ｢お久しぶり｣と言われて談笑が始まっても心の中で『この人誰だっけ？』｡用件を思い出して隣の部屋に行って『あれ？何をしにきたんだっけ？』。昔は元の部屋に戻ると思い出していたのに、それさえもできなくなった｡ こういうことがあると、自分もついにボケてきたのかと嘆かれる人もあるでしょう。しかしご安心下さい。これらの単純な物忘れは、老化現象の一つではありますが、病気ではありません｡
物忘れがないから今回は読まなくていいやと思っている方、物忘れがあることさえも忘れていたりして。。。（笑）

3つの危ない物忘れ

　ボケが疑われる"危ない物忘れ"は3つあります。最初は難しく書くと『行為の内容よりも行為それ自体を忘れる』ことです。例えば今日の朝御飯で何を食べたかを思い出せないことは問題ありませんが、朝御飯を食べたこと自体を忘れると困ります。
　次に『長年にわたって行ってきた行為を忘れる』ことです。例えば駅から家まで何十年も間違わずに帰ってこられたのに、道に迷うようになったら要注意です。
　最後に『非常にありふれた物の名前が言えない』ことです。非常にありふれた物とは例えばリンゴ、ミカン、車などです。りんごやみかんの銘柄や車種まではいえなくても大丈夫です。たまにしか会わない他人の名前は忘れても結構ですが、長年連れ添った奥さんの名前は忘れてはいけません。もっとも｢あんなやつの名前も思い出したくない｣と危機的状況になっている場合はこの限りではありません｡

集中力の低下が物忘れを招く

以上の三つの病的な物忘れがある場合は、やはり病院で見てもらったはうがよいでしょう｡ その他の単純な物忘れは、老化からきていますので心配はないのですが、できればなるべくしたくないですね。熟年期の記憶力の低下は直接日常生活に影響することが多いために、実は受験生よりも深刻なのです｡
　単純な物忘れは、集中力・注意力の低下と記銘力(物事を記憶すること)の低下が原因といわれています。物事に集中するというのは実は大変なエネルギーを要します。年をとるとエネルギーを一点に集中してそれを持続させることが苦手になってきます｡

物忘れ撃退法：三つの「キ」

　では物忘れを撃退する方法はないのでしょうか？ それは三つの『キ』です。
　最初は、忘れそうならそれをメモにとること。すなわち『筆記』です。肝心なことはそのメモをどこに置いたかを忘れないようにすることです。看護師さんは患者さんの血圧の値や医師の指示などをびっしり手に書いています。

　二番目は『日記』です。私たちがイギリスの首都がロンドンであることを知っているのは、中学校のときに試験があったからです。私たちの脳は試験がないと記憶をとどめておく努力をしません。しかし歳をとるにつれて試験を受ける機会が減ってきます。でも簡単に試験を受ける方法があります。それは日記をつけることです。日記の白いページには「今日あったことを思い出して書きなさい」という質問が書いてあります。脳というのは不快なことを大変に嫌います。毎日寝る前に今日何をしたのか思い出せない、というような嫌なことを経験していますと、それを避けるために、起きている時に脳が自然に自分のしていることを覚えようとしてくれるのです。そのうちに徐々に注意力と記憶力が増してきて、日記の行数も増えてくることでしょう｡ それと日記にはもうーつ非常に大きな効力があるのです｡
　話は変わりますが、人と話をするということは老化・ボケ防止に非常に有効であることは良く知られていることです。しかし人と話をするといっても、一人暮らしで、しかも友人が近くにいないという人もいらっしやると思います｡ しかし全ての人が、必ず一人ずつ大親友を持っているのです。それは過去の自分なのです｡たまに昔の日記を取り出して読んでみて下さい。その時の情景が昨日のことのように思い出されることでしょう｡ 『あのときは若かったけど良く頑張ったなあ』 『自分の性格は全く変わっていないなあ』｡どんどん大親友に語りかけて下さい。これは記憶を呼び起こす最適の訓練なのです｡さらに元気で長生きしている未来の自分を想像して話しかることができるようになれば満点です｡

　最後に『やる気』です。これは別の機会にお話します。

ヤバイ頭痛の王様はクモ膜下出血 

『ヤバイ頭痛』の中で一番注意してほしいのは『クモ膜下出血』による頭痛です。なぜならこれを放置しておくと大きな出血がすぐ後にやってきて、死亡する可能性があるからです。日本では年間１万５千人もの方がクモ膜下出血で命を落とされています。

今まで経験のない頭痛が突然起こる
　『クモ膜下出血』はある日突然に起きますので、頭痛が起きたときのことを訪ねると、何時何分頃、チョメチョメをしている時に頭痛を感じましたと、はっきり答えることができます。
　頭痛は「カナヅチでうしろ頭を殴られたよう」「頭の中で風船がぱちんと弾けたよう」「雷が頭に落ちたよう」などと今までに経験したことがない頭痛であることが特徴です。しかもその頭痛は最初が一番痛く、その後もあまり痛みの程度は変わりません。
　この文章を読んでいて今の自分の頭痛はこれかもしれないと思った方は、すぐにパソコンを放り投げて病院に行ってください。

吐いても頭痛は良くならない
　頭痛があまりにも激しくて意識を失うこともあります。また激しいおう吐が何回も続きます。あとでお話します片頭痛は吐くと頭痛が楽になりますが、クモ膜下出血は吐いても頭痛は変わりません。出血は脳の表面に広がりますが、脳そのものは傷つけませんので手足の麻痺などの症状は伴いません。

激しい頭痛は出血がくも膜を刺激するため
　脳は三枚の膜で保護されています。まず脳に接して軟膜があり、頭蓋骨に接して硬膜があります。その中間にクモ膜という網目状の綿菓子を押しつぶしたような膜があります。
　クモ膜下出血の原因のほとんどは脳の太い動脈の分かれ目に出来たコブ（動脈瘤）が破裂することです。破裂した動脈瘤から勢いよく血液がクモ膜と軟膜の間（くも膜下腔）に流れ込むと敏感な膜が刺激されて激しい頭痛が起こります。

ふさがった穴は24時間以内にとれることが多い
　破れた穴は流れ出た血液自体が栓となって塞がれ、出血が止まります。破れた穴が大きくて血液がずっと流れ出ると、そのまま意識がなくなって突然死という状態になります。「この痛みはどうしたのだろう」と意識がある人は穴が塞がった大変にラッキーな人です。この孔が永遠に塞がってくれればいいのですが、残念ながらそうはいきません。約半数の人が２４時間以内にふたが取れて、再出血します。ですから塞がっている間に一刻も早く病院に行き、手術で動脈瘤が二度と破れないようにする必要があるのです。

手術で瘤に二度と血が流れ込まないようにする
　手術は動脈瘤クリッピング術と血管内手術のふたつがあります。動脈瘤クリッピング術は頭の皮膚を切り、頭蓋骨を開け（これを開頭術といいます）、脳を寄せて動脈瘤を見つけ、動脈瘤の首の部分をクリップで留めて血液が二度と流れ出さないようにします。また開頭術を行わないで、股のところを走っている動脈に針を刺して、そこからコイルという細い紐を動脈瘤の中に入れて、それを毛玉のようにして血液が入り込まないようにする血管内手術という方法があります。血管内手術のほうが体に与える負担が少ないのでこの手術を受ける人が多くなってきています。手術法は動脈瘤の場所や大きさ、患者さんの状態など多くの要因を考慮して決めないといけませんので、具体的には主治医の話をよく聞いて判断してください。

親戚で脳動脈瘤の人がいる場合はMRAを
　動脈瘤が出来るのを予防する方法は残念ながらありません。しかし動脈瘤が出来やすい体質というのはあります。一等親すなわち、親や兄弟が動脈瘤を持っていれば、自分も動脈瘤を持っている確率は５人に１人と、普通の人の４倍も確率が高くなります。昔は動脈瘤があるかどうかは血管撮影という大変な検査を受けないと分かりませんでしたが、今はMRIを使って動脈を写す検査（MRA）が痛みを伴わずに簡単に受けることが出来ますので、ご不安な方は脳神経外科を受診してください。

　クモ膜下出血のときの頭痛のように、放置しておくと命に及ぶ可能性がある頭痛のことを『ヤバイ頭痛』と言います。これは頭の中に大事件が起きたことを知らせる重要なものです。
　ヤバイ頭痛は今までに経験したことがないような異質なものですから、比較的わかりやすいです。ヤバイ頭痛の中で手術が必要なものはクモ膜下出血、脳腫瘍、慢性硬膜下血腫などがあります。また手術は必要ありませんが、厳重な治療が必要なものに髄膜炎があります。

　これらの頭痛を知っておくことは自分の命を守るために非常に大切なものですので、ここでヤバイ頭痛の特徴をまとめておきます。また簡単に病気別の頭痛の特徴を書いておきますので、心当たりがある方は病院を受診してください。
『ヤバイ頭痛』の特徴は次の三つです。

①今までに経験したことがない頭痛
　これの代表的な病気はクモ膜下出血です。後頭部をカナヅチで殴られたように突然に激烈な頭痛を感じます。頭痛には慣れっこになっている人でも「何か変だ！」と思うような異質なものです。

②頭痛以外に症状がある頭痛
　脳に病気が起きた場合、脳の圧力が高くなり、それを覆っている膜が痛みを感じます。病気の場所によって下記のように違った症状がでてきます。このような症状があれば、即病院に行ってください。
　ア）手足が動きにくくなったり、しびれを伴ったりする頭痛。
　イ）意識が悪くなったり、訳の分からないことを言ったりする頭痛。
　ウ）言葉がしゃべりにくい、ろれつが回らない頭痛。
　エ）ぼけを伴う頭痛。
　オ）視力が弱くなったり、ものが二重に見えたりする頭痛。
　カ）めまいやおう吐を伴う頭痛。
などが起きてきます。とにかくすぐに病院に行ってください。

③長引く頭痛
　普通の頭痛であれば、１日でよくなります。長くても数日といったところでしょうか。しかし『ヤバイ頭痛』は脳の病気という原因が取り除かれませんので、いつまでもよくなりません。特に下記のような頭痛は要注意です。
　ア）頭痛で目が覚めたり、起きたらいつも頭痛がする。
　イ）頭痛がよくなるどころか、だんだんひどくなる。

桃太郎は桃から生まれたのではない

　桃太郎は桃から生まれたから桃太郎という名前が付いたと思っておられる方がほとんどだと思いますが、この物語の作者は最初は違ったシーンを書いていました。「トリビアの泉」で紹介されましたので、ご存知の方も多いと思います。

それは川へ洗濯にいったおばあさんが流れてくる桃を拾って家に持って帰ったまでは同じです。さっそく桃を切ってみましたが、普通の桃で、桃太郎はいませんでした。おじいちゃんと一緒においしくいただいたとたん、なんと二人は若返ったのです。その夜に何があったかは分かりませんが、十月十日後に玉のような元気な男の子が生まれました。この子が大きくなって桃太郎として活躍しました。という話です。

この話を聞いた子どもはきっと「その夜に何があったの？」と大人たちを問い詰めたことでしょう。大人たちはどう説明すればよいか分からず、桃を切ったら男の子がいたことに話を変えたようです。このエピソードも健康法を伝えているのではないでしょうか？

パーキンソンの法則
　話は変わりますが、２０世紀始めころ、経済学者のパーキンソン（パーキンソン病を発見した人とは違います）がある面白い調査をしました。それは『あなたは何歳頃から脳の衰えを感じましたか？』と定年退職をした人にインタビューしたのです。不思議なことに異口同音に（定年－３）才と答えたようです。たとえば６５歳で定年退職した人は６２歳頃から、７０歳まで現役だった人は６７歳から、脳の衰えを感じたと答えたのです。

限界を感じると心にブレーキをかける
　このことは人間の心理に当てはめると、目の前に崖があると自然に自動車のブレーキを踏むように、私たちの人生の中で目の前に限界を感じたり、終わりが見えると自然に心にブレーキをかけ、それが脳の能力を衰えさせるのです。 現在ではこの原則はパーキンソンの法則と呼ばれています。

定年を150歳と定める
　この法則から考えますと、生涯青春のコツはただひとつ、『定年を１５０歳と決める』ということです。１５０歳にくらべればまだまだ青春ですよね。 桃太郎の話は生涯青春の気概で生きてゆこうということを暗に示しているのかもしれません。

キビダンゴは健脳食
　桃太郎のお話に欠かせないものは「キビダンゴ」です。桃太郎はこれを与えて、三匹を家来にしました。手、口、足を元気に使ってゆくためには、栄養が欠かせません。健康物語「物太郎」ではキビダンゴは賢い食生活のことをあらわしていると思います。

なぜ子どもたちはキレるのか
　最近子どもが起こした信じられない事件が多く、少し慣れっこになっている自分が怖いくらいです。キレる原因は事件ごとに複雑なものがあるのでしょうが、私は多くの事件に共通するものとして食生活の乱れが関係しているのではないかと思っています。

｢過労死｣寸前の｢過労児｣
　『２４時間戦えますか？』の宣伝で有名な日本の企業戦士ですが、彼らよりも過密スケジュールをこなしている人がいます｡
　それは『いい学校に入る』ことが人生の目標にされた今の中学生・高校生です。朝はギリギリに起きて朝食をとらずに学校に滑り込む。学校が終わったら家に荷物をおいてすぐに塾へ。塾の合間を縫ってファーストフード店で夕食を流し込む。夜遅く家に帰っても、学校の宿題と塾の復習で寝る時間がない。唯一の楽しみといえば３０分だけ許してもらったニンテンドーDS｡ 私がもしも彼らの脳だったら｢働かせるだけ働かせて、栄養をくれないご主人はこちらから縁を切ってやる｣と言ってさっさとキレることでしょう｡

ミネラル不足と脂肪の過剰摂取
　日本人の食生活は戦後大きく欧米化してきました。肉食やインスタント食品が増え、その分野菜の摂取量が不足しています。すなわち高タンパク・高脂肪で食物繊維、ビタミンそしてミネラルが不足している食事です。その代表選手は｢オカアサンヤスメ｣と｢ハハキトク｣です｡

 ｢オカアサンヤスメ｣はだめ
　｢オカアサンヤスメ｣とは栄養学的に最悪のメニューですが､子供たちが最も好む近代食でもあります｡

｢オ｣ ｢オムライス｣
｢カ｣ ｢カレーライス｣
｢ア｣ 該当なし
｢サン｣ ｢サンドイッチ｣
｢ヤ｣ ｢焼きそば｣
｢ス｣ ｢スパゲッティ｣　
｢メ｣ ｢目玉焼き｣

子供の好きな｢ハハキトク｣
　さらに別の標語として｢ハハキトク｣があります｡

｢ハ｣ ｢ハンバーガー｣
｢ハ｣ ｢ハムエッグ｣
｢キ｣ ｢餃子｣
｢卜｣ ｢トースト｣
｢ク｣ ｢クリームスープ｣

　これらの食事はコンビニで簡単に手に入り、『チン』だけですむ簡単なものです｡
　まさにこれらは、お母さんが疲れて休んでいるときや病気（死にかけているときも！）になったときの非常食です。これが常用食になっているのが大問題なのです｡

｢マゴワヤサシイ｣を食べましょう
　それではどのような食事が脳にも体にも良いのでしょうか？最近提唱されている具体的なメニューを並べてみます｡
　これは子供の成長だけでなく大人も成人病を予防し、元気な脳を保つための秘訣でもあります｡

｢マ｣ ・・豆類です｡味噌・納豆・豆腐などは最高の栄養食品です。豆腐には突然死を防ぐマグネシウムがたくさん入っています｡
｢ゴ｣ ・・ゴマなどの種子類です。成人病の元になる活性酸素の働きを抑えてくれるビタミンEが豊富です。
｢ワ｣ ・・ワカメなどの海草類です。新陳代謝を促進する甲状腺ホルモンの原料となるヨードが多くあります。甲状腺ホルモンが不足すると疲れやすくなります｡
｢ヤ｣ ・・野菜です。ビタミン･ミネラルの宝庫です。特に旬の野菜は栄養価が満点で、お金も安いときていますので一石二鳥です。
｢サ｣ ・・魚です。人体内でつくれないアミノ酸を含んでいます。頭が賢くなると騒がれたドコサヘキサエン酸(DHA)も豊富です｡
｢シ｣ ・・椎茸などのキノコ類です。キノコには免疫力を高め、ガン細胞の増殖を抑える成分が含まれています｡
｢イ｣ ・・イモ類です。食物繊維やどタミンCがたくさん含まれています｡

「キビダンゴ」は昔ながらの日本食
　｢マゴワヤサシイ｣を読んでどう感じられましたか？『なんだ自分が子供の時から食べてきたものじゃないか』と思いませんでしたか？
　そうです日本人は古来より伝わってきた素晴らしい食事を捨てて、食べ物も欧米に見習ってしまったのです｡
　特に朝の食事は絶対とるようにさせてください。朝は前夜から食事をとっていませんので、脳のエネルギーが不足しています。 この状態では勉強する気も仕事をする気も起きません｡
　ご飯にみそ汁をかけたネコマンマと魚といえば猫の大好物ですね｡今の日本で一番賢くてキレにくいのは猫かもしれません｡
（続く）

桃太郎で伝えたかった教訓

　皆様の中で『日本昔話』ベスト１はなんでしょうか？桃太郎の話はどなたもご存知でしょう。仲間と一緒に悪を倒す勧善懲悪の物語を日本人が好きなことは『水戸黄門』の視聴率を見ればわかりますね。

 桃太郎が鬼退治のお供としたのはご存知のように犬と猿とキジです。なぜこの三匹を選んだのかについては次のように言い伝えられています。人里に住む犬は仁・野外に住むキジは勇・深山に住むサルは知を現し、それぞれ桃太郎の徳を象徴していると考えられています。

 しかし、桃太郎が退治した鬼を『病気』と捉えると、桃太郎の物語はいきなり健康おすすめ番組に変身します。すなわちすなわち犬のように歩きましょう。猿のように手を使いましょう。そしてキジのように外に出て人と話をしましょう。そうすれば、『病気』退治ができます。ということです。

女性のほうが長生きなのはなぜ？

　日本人の平均寿命は、毎年伸びていて、この何十年間か女性のほうが男性よりも５から６年長くなっています｡ 男性の平均寿命は世界第一位の座を譲りましたが、女性は第一位であり続けています。

 これは桃太郎の話からすると当たり前のことと思います。女性は炊事や洗濯などで手を使うことが多いし、いったん始まると終わらない井戸端会議と長電話。女性はお猿さんとキジはもう持っているんです。あとはワンちゃんだけです｡

 それに比べて、男性は家に帰っていったん座ると動かず、眉間にしわを寄せて黙ってビール、という人が多いように思います。これでは定年退職してすぐにボケてしまって、濡れ落ち葉のようになってしまいます。

 濡れ落ち葉っていやですよね。掃き出すこともできないし、焼くこともできないんですから。

 桃太郎は男の子の物語ですが、男性こそ桃太郎の家来が必要であることを暗に示しているのではないでしょうか｡ (続く）