頭の知恵袋

民話で伝える健康情報 

　『健康は失ったときにそのありがたさが分かる』これは皆さんも風邪で寝込んでフウフウいっている時に痛感されたことがあるでしょう。どうすれば健康に長生きできるのか、良い知恵があれば、是非知りたいですね。現代はインターネットで膨大な健康に関する情報を自分で探して見ることが出来ますが、昔の人はどうしていたのでしょうか？日本人は生活の知恵をことわざや民話などに託して後世に伝えてきました。今回ご紹介する民話は日本人なら誰でも知っている『桃太郎』のお話です。なぜ『桃太郎』が健康生活の知恵なのか何回かに分けてご紹介します。　

成長は手足から

　無邪気に遊んでいる赤ちゃんの姿を見るのは本当にほのぼのとします。赤ちゃんはいろんなものを手でつかんでは口に入れたり、なめたりしていますよね。また、ばたばたと足をしきりに動かしています。実はこれらの運動は赤ちゃんの成長に非常に重要なのです｡ 人間の成長・成熟というのは体の全部が全て一緒に始まるのではなくて、手から口からそして足から始まります。ですから赤ちゃんは本能的に手や口や足を動かしているんですね。それは早く成長するためだったのです｡

25歳は脳の曲がり角

　それでは体の中で一番成長の開始が遅く、一番最後に成熟するのはどこでしょうか？答えは脳です｡ 脳の基本的な構造が出来上がるのは２５才といわれています｡後はどうなるかというと老化しかないんですね｡｢２５才はお肌の曲がり角｣という化粧品の宣伝文句がありましたが、実際は｢２５才は脳の曲がり角｣なのです｡ しかしご安心下さい、脳の老化はかなりゆっくりとしたスピードで進みます。なぜならゆっくりと成長したものは、老化もゆっくりしているからです｡ さらにその老化は構造としての老化であって、働きは生涯成長し続けることが分かっています。これにつきましては別のコーナーでお話します。

脳の老化を水際で止めよう

　それでは老化のスピードが早いところはどこでしょうか。一番最初に成長が終わったところ、すなわち手･口･足なのです。 昔から老化を防ぎ長生きをするコツとして､ 『よく手を使いましょう。よく人と話をしましょう。よく歩きましょう』といわれてきましたが、それは手･口･足の老化を水際で止めて、脳まで老化が及ばないようにするためだったのです｡ （続く）

緊張型頭痛の予防法
（Ｄ子）先生のおっしゃるように、最近コンピュータの画面を見すぎたかもしれません。でも仕事はやめられないのでどうすれば頭痛が減らせますか？
（医師）データを入力する途中にこまめに休みを取ってください。
　同一姿勢を長時間とることが最も悪いことです。休憩の時に思いっきり伸びをして、息を思いっきり吐くと凝っている筋肉がほぐれます。
　腕を宙に浮かせたまま作業をすると、首の筋肉が凝りますので、腕を机に乗せたり、肘掛に乗せたりして下さい。
　また考え事をするときには上を向いて考える習慣をつけると首の緊張をとることができます。

眼精疲労に要注意
（Ｄ子）目がシバシバして疲れるのですが、眼科で見てもらったほうがよいですよね。
（医師）眼精疲労は頭痛の原因になりますので、もしめがねが合わなくなっていたら作り直すのが痛み止めをのむより先決です。

ストレスをうまくやり過ごす
（Ｄ子）私はストレスをためやすい性格なんですね。
（医師）性格としてはきちんとしていないとダメな生真面目な性格の人が多いようです。
　お酒を飲むことや遊ぶことを罪悪視している人が多いようです。
　日本という国はもともとストレスが多い社会ですから、うまく息抜きをすることを是非試みてください。

女性は頭痛もち
（Ｄ子）こうしてみると女性は頭痛を起こしやすいのですね。
（医師）そうです。群発頭痛以外は女性のほうが多いですから、全体では男性の２～３倍にもなります。
（Ｄ子）生理の前に頭痛がよくするのですが、これは関係があるのですか？
（医師）約６０％の人が生理の前や生理中に頭痛が起こるといわれています。したがって閉経となり更年期を過ぎれは頭痛が軽くなります。これは喜んでいいのか分かりませんが。。。

ピルと片頭痛
（Ｄ子）ピルが解禁になりましたが、ピルを服用すると頭痛に影響がありますか？
（医師）片頭痛はピルを服用することによって強くなりますので、強い頭痛が起きる人は考えたほうが良いでしょう。
（Ｄ子）妊娠中や授乳中に頭痛が起きたときは薬はどうすればよいですか？
（医師）赤ちゃんのことを考えると、妊娠中は鎮痛薬の服用を避けるのが望ましいです。でも比較的安全なものとしてアセトアミノフェン、塩酸チアラミドなどが知られています。
　授乳中でもアセトアミノフェンが比較的安全な薬剤とされています。詳しくは産婦人科の先生にご相談ください。

日本人に多い理由
（Ｄ子）なぜ日本人に多いのですか？
（医師）前にもお話しましたが、日本人は不二家のペコちゃんのように頭が大きく、ろくろ首ほどではなくても首が長く、おまけに博多人形のようになで肩になっています。これに３kgの頭が乗り、両方に６kgの腕がぶら下がっているのです。これでは首が悲鳴を上げるのも無理はありません。欧米人は西郷隆盛のような太くて短いくびをしていますので、「肩こり」という英語さえ存在しません。

片頭痛と緊張型頭痛との違い
（Ｄ子）私の姉はズキズキする頭痛があり、病院で片頭痛といわれたのですが、私の頭痛とはかなり違うようなんですが。。。
（医師）片頭痛と緊張型頭痛とは全然違います。ちょっとその違いを挙げてみます。
　片頭痛はズキズキしますが、緊張型は重い頭痛が基本です。
　片頭痛は吐き気や嘔吐を伴いやすいのですが、緊張型はあまり伴いません。
　片頭痛がしているときにお酒を飲んだり、お風呂に入ったりすると頭痛がひどくなりますが、緊張型頭痛では精神的ストレスがとれて楽になります。
　片頭痛では腫れる動脈の大部分が耳の前を通っていますので、耳の前が痛くなりますが、緊張型は耳の後ろに太い筋肉がありますので、耳の後ろが痛くなります。
　これが結構診断に役立つんですね。病気の成り立ちが分かると診断は本当は簡単なんです。

欲張りな混合型頭痛
（Ｄ子）私の姉はズキズキする頭痛だけでなく、私と同じような重い頭痛もあるのですが、両方持っている人もいるのですか？
（医師）もともと片頭痛の人は几帳面な人が多く、精神的ストレスを感じやすいのです。
　片頭痛だけ、緊張型頭痛だけの人はむしろ珍しく、両方のタイプの頭痛がする人の方が多いのです。
　この頭痛を混合型頭痛といいます。混合型の人は自分が感じている今の頭痛がどれに当てはまるのかを常に判断して、対処したほうが良いでしょう。

ふわふわするめまいは頭痛から
（Ｄ子）頭痛がひどくなると体がふわふわとして気持ち悪いのですが、これは更年期障害ですか？
（医師）D子さんは更年期にはまだ早い年齢ですね。
　このふわふわしためまいは、首や頭を支える筋肉が収縮することによって、頭の位置の情報が正確に脳に伝わらなくなり、頭の位置がしっかり定まらないために起きます。したがってご心配は要りません。

緊張型頭痛の応急処置
（Ｄ子）痛み出したらまず何をすればよいですか？
（医師）一番良いのは手持ちの良く効く頭痛薬を飲むことですが、それがすぐにできない場合にはまずひと休みしてください。
　そのあたりにいる人に首や肩をマッサージしてもらってください。
　そのあたりに犬や猫しかいない寂しい人は蒸しタオルで凝った部分を暖めたり、頭や首を回したりして、首の筋肉を柔らかくしてください。

約半分はこの頭痛
（シラ医師）次のＤ子さんお入りください。どうされましたか？
（Ｄ子、４２才）頭の後ろから首筋にかけて痛みがあります。痛み止めを飲むと少しは良くなるのですが、頭がすっきりしません。
（医師）最近忙しかったり、精神的なストレスがあったりしませんでしたか？
（Ｄ子）年度末で仕事が忙しかった上に、子供の病気で寝る暇もありませんでした。今日はやっと落ち着いたので、頭痛に良く効くお薬をもらいにきました。
（医師）Ｄ子さんの頭痛は「緊張型頭痛」と思います。
　頭痛を起こす病気は１００種類くらいありますが、頭痛の原因の約半分はこの「緊張型頭痛」です。
　血管性頭痛は男女差がありましたが、これは男性と女性であまり変わりません。日本人に非常に多く「日本人の頭痛」とも言われています。

首の筋肉の働きすぎ
（Ｄ子）なぜ後ろ頭が痛くなるのですか？
（医師）人間は脳を発達させて生存競争に打ち勝ってきましたが、その結果それを守る頭蓋骨もしっかり作らなくてはならなくなりました。そのために体に不釣合いなほど頭がでかくなりました。
　でかい頭を支えるのは首の筋肉ですが、首にはそのほかに大切な役目もあります。それは気管や食道そして内頚動脈、内頚静脈さらには自律神経の束など人間が生きていく上で非常に大事なものの通り道になっているのです。この通り道が首の前にありますので、ここをさけて首の後ろに頭を支える筋肉が集中しています。
（Ｄ子）そうすると、後ろ頭が痛いのはその筋肉が痛むからですか？
（医師）そうです。首は頭を支えるだけでなく、頭を回転させたり、首を前後左右に曲げたりと実に多彩な運動をしています。この首の筋肉の働き過ぎが「緊張型頭痛」の原因です。

精神の緊張が原因
（Ｄ子）ビートたけしのようにいつも首を振っているわけではないんですが、なぜ私の場合は働きすぎになったのでしょうか？
（医師）一番考えられるのは精神的ストレスです。このストレスが首の周りの筋肉を収縮させます。人間を含めたすべての動物は危険な何かを察知したときには首をすくめます。いわば精神的ストレスにさらされている状態はちょうど亀がびっくりしたときに首の筋肉を縮めて、首をすくめているのと同じです。
　睡眠中は首の筋肉が休養できる唯一の時間ですが、それも考え事でなかなか寝つかれなかったり、枕が高くて首の筋肉が引き伸ばされた状態だと、筋肉がうまく休めませんので、なかなか疲れがとれません。

孫悟空の輪っか
（Ｄ子）首筋の痛みがひどくなると、頭にハチマキを巻いたように痛くなるのですが、これは脳も疲れているからですか？
（医師）脳が疲れているわけではなく、頭の周りにある筋肉が疲れているのです。
　筋肉は首の後ろと頭の後ろに大きなものがありますが、それ以外に耳の前やコメカミのところに筋肉があり、一緒にここも疲れてくるからです。
　あたかも孫悟空の輪っかが締まって痛むのと同じです。
（Ｄ子）精神的ストレス以外に原因となるものがありますか？

目や不自然な姿勢に注意
（医師）コンピュータを扱う仕事で、1日中パソコンに向かって目を酷使したり、不自然な姿勢を長時間続けたりするとよく頭痛がします。
　頚椎症など首の骨に異常がありますと、首の筋肉に過剰な負担がかかり、頭痛がします。
　下あごは首の後ろの筋肉と共同で頭のバランスをとっていますので、かみ合わせの異常があると、首筋が凝ってきます。

酸欠頭痛
（Ｃ夫）睡眠不足のときにも頭痛がしますが、これも血管性頭痛ですか？
（医師）これは酸欠による血管性頭痛です。
　いびきをかく人が朝起きたときに感じる頭痛はこれです。いびきをかいている人は気持ちよく寝ているように見えますが、実は酸素の取入れが悪くて脳の酸素不足になっているのです。
　脳は酸素をもっと取り入れようと血管を大きくしますので、このときに頭痛がするのです。
　同じことは人ごみの中に入ったとき、空気の悪いところでパチンコなどをした時にも起こります。　高山病という言葉を聞かれたことがありますでしょうか？これは酸素濃度が低い高地で脳が酸素不足で悲鳴を上げているのです。
　酸素を取り込むのは赤血球ですので、強い貧血があるときにも頭痛がします。
　中年のご婦人が最近頭痛がひどくなったので検査を受けたら、子宮筋腫による貧血がみつかったという話はよくあることです。

労作性頭痛
（Ｃ夫）あのう、誠にお聞きしにくいことなんですが、エッチをしあたとに頭がガンガンすることがあるんですが、これもひょっとしてひょっとしますか？
（医師）ご明察通り血管性頭痛です。エッチだけでなく、テニス、水泳などの激しい運動後に片頭痛がおきやすいのは、運動の興奮によって分泌されたアドレナリンや、血液中の脂肪酸の増加、運動による血管拡張などが原因です。何事も「過ぎたるは及ばざるが如し」です。

目覚まし時計頭痛
（Ｃ夫）わたしの７０才になる親父のことを聞いてもいいですか？
　毎晩のように頭痛がして目が覚めるようです。それも決まった時間です。
　2時間くらいで自然に良くなるのですが、もう１０年以上前からあるようです。持病だから仕方ないといつも言うのですが、一度受診させたほうがよいですよね。
（医師）毎日同じ時間に頭痛が起きることは群発頭痛に似ていますが、年齢が高いことと、１０年以上も続いていることが違うようです。
　おそらく「目覚まし時計頭痛」ではないかと思います。これは体内時計の異常が原因と考えられています。
　寝る前にコーヒーなどカフェインを摂ると予防できますので、試してみるようにおっしゃってください。

飛行機頭痛
（Ｃ夫）飛行機で出張に出ることが多いのですが、着陸するときにいつも頭が痛くなります。これは飛行機の空気が悪いための酸欠ですか？
（医師）酸欠ではありません。目の下や眉間のところに副鼻腔という頭蓋骨の空洞の部分があります。
　これがいつもは自然孔で外界と交通しているのですが、飛行機の着陸などのときに副鼻腔の中にある空気が膨張して自然孔が塞がり、副鼻腔が腫れて痛みを感じることがあります。
　着陸の30分くらい前に鎮痛剤を飲んでおくと予防できます。

副鼻腔炎による頭痛
（Ｃ夫）私の友達で天気が悪い日に額のところから頭全体にドーンと重い頭痛がする人がいますが。。。
（医師）それはいわゆる蓄膿、すなわち慢性副鼻腔炎によるものです。
　私もこの病気がありますので良く分かりますが、どんよりとした天気のように頭が重くて嫌になります。
　飛行機頭痛と同じで、自然孔が閉じていますので、気圧の変化や、蓄膿の程度によって頭痛がします。
　特に風邪を引いたときには副鼻腔の粘膜が腫れて、分泌物が多くなり、副鼻腔内の圧力が高くなりますので、強い頭痛になることが多いようです。耳鼻科などで見ていただくほうが良いでしょう。

 自分が住む環境はできるだけ過ごしやすいものにしたいと思うのは人の常です。しかし癌はそうは思わないようです。癌が生活している環境は、酸素が少なく、栄養が少なく、圧力が高いなど、深海の環境に似ています。しかしそんな中でも癌は無制限に増えてゆくのですからたいしたものです。
 それでは癌細胞をその環境から取り出して、酸素が多く、栄養が豊富で、圧力が高くない快適な環境においてやると、どうなるでしょうか？「やったー」とばかりに、爆発的に増殖しそうですね。ところが現実はびっくりすることにほとんど増えないのです。
 これはどういう訳でしょうか？それを『ゲーム理論』から説明しようとする研究があります。簡単に言えば、癌は大変に利己的で自分以外の細胞が増えないように、劣悪な環境をあえて作っていると考えます。そうするとそのような環境でも生き延びれるもののみが増えてゆきます。「出る杭は打たれる」・「足の引っ張り合い」という言葉がぴったりする状態になっていると考えるのです。
 このような環境で競争してゆくと、癌はどんどん強くなり、最後には抗癌剤にも耐えれるような力強さを持つようになるでしょう。これまでは癌細胞をより生存が難しい状況に置くことを目的とする治療法が開発されてきましたが、あえて癌細胞に快適な環境を作ってやるという逆転の発想も必要になってくるのではないかと思います。