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（シラ医師）次のＢ男さんどうぞお入りください。どうされましたか？
（Ｂ男、24才）２週間前から寝ていると突然目の奥が激しく痛み出し、転げまわるほどです。
痛み止めを飲んでもすぐには効かないのですが、2時間ほど転げていると自然に痛みが止まります。
いつも丑三つ時に起こるので何かのたたりとおばあちゃんは言うのですが、脳に変なものができているのではないかと心配です。
（医師）今までに同じような頭痛を経験されたことがありますか？
（Ｂ男）はい。ちょうど一年前にも同じような頭痛が起きました。
他の病院で頭のＣＴ検査を受けましたが特に異常ないと言われました。しばらく仕事を休んでいましたら、一ヶ月くらいで自然に良くなりました。
（医師）おはなしをお伺いすると、まず間違いなく「群発頭痛」と思われます。
これは２０才から３０才の青年男性に多く起こる頭痛で、明け方のほぼ決まった時間に出現します。
いったん起こり始めると１～2ヶ月の間、毎日のように頭痛が起きますが、それを過ぎれば何事もなかったかのように全く頭痛がしなくなります。
このように群れをなして頭痛が発生するので「群発」頭痛と呼んでいます。頭痛が起きている期間を「群発期」といいます。
思い当たることがあれば別ですが、祟りではありませんのでご安心ください。
＜内頚動脈が腫れる＞
（Ｂ男）なぜそんな変わった頭痛が起きるのですか？
（医師）群発頭痛も片頭痛と同じように血管が腫れて起こる血管性頭痛です。
片頭痛では外頚動脈という脳を覆う硬膜、頭蓋骨そして皮膚に血液を送っている動脈が腫れるものです。
それに比べ、群発頭痛は脳そのものに血液を送っている内頚動脈が腫れることが原因と考えられています。
（Ｂ男）内頚動脈とはどのあたりを通っているのですか？
（医師）首の気管の横あたりにドクドク触れるところがあると思います。そこから頭の方にまっすぐにあがってゆきます。ちょうど目の奥あたりで、目の方向へ90度方向を変えて、頭蓋骨の中に入り、そこから急にカーブして今度は後ろに方向を変えます。
このあたりの血管が一番腫れるので、目の奥が痛むのです。
（Ｂ男）頭が痛いときに涙が出たり、目が充血したりするのも目の近くの動脈に病気が起こるからですか？
（医師）これは腫れる内頚動脈の周辺に交感神経や副交感神経などの自律神経があり、これが刺激されるからです。同じ理由で、頭痛と同じ側の鼻が詰まったり、鼻水が出たりします。
＜内頚動脈のアレルギー＞
（Ｂ男）なぜ内頚動脈が腫れるのですか？
（医師）片頭痛ではセロトニンが悪さをしていますが、群発頭痛ではヒスタミンが犯人と考えられています。
ヒスタミンはアレルギーを起こす物質として有名なので、群発頭痛はよく「内頚動脈のアレルギー」と呼ばれています。
＜体内時計の狂い＞
（Ｂ男）アレルギーがなぜ丑三つ時に起こるのですか？
（医師）それはまだ分かっていません。人間には生体リズムというものがあって、ちょうど丑三つ時あたりに自律神経が副交感神経から交感神経にスイッチが切り替わります。
このスイッチを入れるタイミングを計っている体内時計が狂う事が原因とも考えられています。
ただ、まだ真犯人はまだ見つかっていません。
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