脂質異常症の治療薬がアルツハイマー型認知症の予防や抑制に有効だとする研究成果を発表する濱野講師＝３１日、福井県福井大松岡キャンパス（米村安弘撮影）
高脂血症など脂質異常症の治療薬がアルツハイマー型認知症の予防や抑制にも有効であるとする研究成果を、福井大医学部の濱野忠則講師（４６）が３１日、同大松岡キャンパス（永平寺町）で会見し発表した。論文はオランダの国際科学誌「ニューロバイオロジー・オブ・エイジング」電子版に掲載された。
認知症患者は全国に２００万人いるとされ、中でもアルツハイマー型はその５～７割を占める。治療は症状を軽くする薬物投与が主で、根本的な治療法はないという。従来、脂質異常症の治療で一般的な薬「スタチン」を処方された患者に、発症が少ないとの研究はあったが、十分知られておらず、仕組みも分かっていなかった。
濱野教授は、脳の神経細胞が死ぬ「神経原線維変化」と、その原因となる「タウタンパク」の変質に着目。アルツハイマー型の特徴のうち、これまであまり注目されてこなかったもので、２００７年から研究を始めた。実験ではスタチンの一種「ピタバスタチン」の投与前後を比較し、投薬後はタウタンパクの変質をもたらす特定の酵素の活性が、大きく減少していることを確認。その結果として、細胞内の変質したタウタンパクが減少することも確かめた。
論文は昨年１１月２９日発行の科学誌に掲載された。既に１０年秋から、同病院の患者を対象にした臨床研究で、認知機能の改善具合などの検討を始めている。今後５年間でさらに１００人程度で効果を検証する計画。
濱野講師は「脂質異常症の薬が認知症にも効果があると示せた。既に安全性が確認された薬であり、３～５年以内の適用拡大を目指したい」と話した。さらにタウタンパクは「前頭側頭葉型」認知症など、他の神経変性疾患にも関係している点を指摘し「治療へのさらなる応用も期待される」と研究の進展にも触れた。（柴田裕介） 福井新聞
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