ショウジョウバエに、精子をつくる幹細胞を効率よく増やして不妊を回避するメカニズムがあることが、26日までの自然科学研究機構基礎生物学研究所(愛知県岡崎市)の小林悟教授らの研究で分かった。米科学アカデミー紀要電子版に掲載される。
小林教授は「人の不妊治療の研究に役立つ可能性がある」としている。
研究チームによると、多くの生物の精巣には「ニッチ細胞」と呼ばれる細胞があり、それに接する始原生殖細胞が精子幹細胞になり、精子をつくり出している。不妊の一部は、病気などで始原生殖細胞が減少して起きると考えられている。
研究チームは今回、ショウジョウバエにニッチ細胞を増やす遺伝子と、減らす遺伝子を発見。通常は二つの遺伝子の働きが保たれ、一定数の精子が生み出されていた。
一方、始原生殖細胞が減少すると、ニッチ細胞を減らす遺伝子の働きが抑制されてニッチ細胞が増加し、始原生殖細胞が精子幹細胞になるのを助けていた。 【共同通信】
人もハエに学べ!ってことなんですね!
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