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前回、９５歳の患者さんのエントリーは思わぬ反響で、大変驚いています。
さて、今度はこんな患者さんが救急車で運ばれてきました。
９２歳の女性、一人暮らしのトキさん（仮名）。
自宅で倒れて反応が鈍くなっているところをヘルパーが発見、地域包括支援センターに連絡したところ、センターのスタッフが救急車を要請。
入院時、呼びかけると目を開けるがすぐに閉じてしまう状況だった。脱水による意識障害だった。輸液により速やかに回復した。
意識が戻ったトキさんは著しい認知症だった。大部屋でずっと大声で独り言を言っているため、詰め所に連れてこられ、車いすに座らされていた。
私がカルテを書いていると
「あんた、みっちゃんか？」
と聞いてきた。
「いいえ、みっちゃんではありませんよ」
と私が言うと、今度は看護師に
「あんた、みっちゃんか？」
と聞いていた。
「家に帰りたい。私をこんなところへ連れてきたのは誰だ。家に帰してくれ」
「家に帰りたいって言ったって、食事が食べられなければ家には帰れませんよ」
看護師が言った。
トキさんは入院してから一口も食事を食べないのだった。
よくこの人が一人暮らしをしていたものだと看護師は口々に言った。
トキさんには息子さんがいたが、遠く離れた他県に住んでいた。
母親が９２歳なら息子は６０から７０代と思われたが、要職に就いているようで、大事な会議があるからすぐには病院に来れないということだった。
入院当日は、甥に当たるという人が来て、入院手続きだけしていったが、トキさんのことはよく知らないようだった。
息子さんが病院に現れたのはトキさんの入院から３日後だった。
息子さんからはじめてトキさんの病歴を聞いて、驚いた。息子さんはこう言った。
「先月乳がんの手術をして、ここへ運ばれる１週間前に退院したばかりなんです」
９２歳の認知症の老人に、乳がんの手術をするのだろうか。
きっとトキさんは手術をする前は認知症の症状が出ていなかったか、軽かったのだろうと推測した。
手術後に認知症が進んだものとして、手術した外科医は、術後に認知症が進む可能性を考え、家族に話しただろうか。
「今一番の問題点は、食事が全く摂れないことです。消化管の検査も進めていきますが、老衰によるものといことも考えられますので、そうだとすると治療方法はないわけです。少し経過を見ますが、このまま食事が食べられなければ、行く行くは胃ろうと言って・・・」
気がつけば、胃ろうの話をしている自分がいた。
９２歳、認知症、独居。
乳がんの手術をして退院後、食事が食べられなくなり脱水で救急車で運ばれた。食事がこのまま食べられなければ胃ろう造設し、落ち着いたら施設へ行くことになるだろう。
私たちは何をやっているんだろう。
私たちに他に何ができるだろう。
トキさんの人生は幸せだろうか。
この国の老人は、幸せだろうか・・・
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