少し古くなりますが、あのクームス法で有名なProf. Robin Coombsの訃報です。
２００６年１月２５日（享年８５歳）
１９８６年４月にお目に掛かった頃の記述ですが、パソコンのファイルから掘り出してご紹介します。
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クームス教授は生きている？
推理小説のようなタイトルになってしまったが、このクームス教授とは、ドイルの小説に登場する有名な主人公のミスプリントでもなければ、新手の推理小説 に出てくる探慎でもなく、厳とした実在の人物である。すなわち、ケンブリッジ大学の免疫部門主任の肩書きを持つ、Robert Roystn Amos Coombs教授のことである。と言うよりも、近代免疫血清学において必須の検査である、抗グロブリン試験（クームス試験）の発見者であると言った方が、 大方の御理解を得やすいかと思う。 1945年、この反応は、Rh不完全抗体を測定するために、その最も単純な型で利用された。そして翌1946年には、まず人間、そして各種の動物の新生児（仔）溶血性疾思の診断に応用されるようになった。
実験的研究の分野では凝集しにくい細菌抗体の検出にも用いられ、のちには慢性ブルセラ症の診断に有効な方法になった。最初に試みられたのは、アナフィラ キシー反応の際に抗原と反応する抗体（reagin）の検出であった。1954年、WellerとCoombsは、クームスの原理を応用して、現在広く用 い られている間接蛍光抗体法を開発した。脾、リンパ節など免疫臓器中の細胞集団に対する抗体産生細胞数を算定する、Jerne antibody plaque法においても、間接法を用いることによって、IgM抗体産生細胞だけでなく、IgG抗体産生細胞をも検出することが可能となった。
1960年代には、免疫グロブリンに関して、各種のクラスやサブクラスとアロタイプが発見されたことによって、クームスの原理はますます広い分野で応用 され、それに基づく検査方法の種類も増加してきた。たとえば、in vitroでIgE（あるいはreagin）抗体を測定する目的に、ラジオアイソトープで標識した抗グロブリン抗体を用いるRAST （Radioallegro-soebent test）や赤血球凝集反応を用いる方法などが開発された。
細胞学の分野では、なんと言っても、 組織特異性さらには腫瘍特異性の抗体を明らかにするために、混合凝集法と抗グロブリン法を合わせたMixed Antiglobulin Reactionが考案されたことであろう。この方法は、Bリンパ球のIgレセプターを証明するためにも用いられたが、さらに各種ロゼット法の開発に大き く貢献した。
現在、広く一般に行われている免疫学的測定法の多くは、ラジオアイソトープや酵索そして蛍光物質などで標識した抗グロブリン抗体を用いた、抗グロブリン法の手法が取り入れられている。
最近の大きな進歩としては、抗体や抗グロブリン抗体の標識物質に、赤血球そのものを用いるようになったことであろう。すなわち、赤血球膜表面上に抗体あ るいは抗グロブリン抗体を結合させて標識するのである。この反応は、特殊な測定器を使用する必要もなく、赤血球の凝集や吸着の状態を観察するだけで結果が 判定できる。この方法の感度は非常に鋭敏で、25μlの検体量で1.0ng/ml程度の抗原検出が可能であり、RPH（reversed passive hemagglutination）法をはじめ各種の測定方法が開発された。これらの高感度でしかも単純な測定法は、酵素処理赤血球やモノクローナル抗体 を使用することによって始めて応用が可能となった。
抗グロブリン反応を応用した、これらの多くの測定法は、現在、医学の広い分野で利用されている。
そのほかにも講演では、24歳でクームス試験を発見した当時のエピソードや、同席していた美人の奥様との研究室時代のロマンスなども紹介された。
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