アメリカンドリーム

元旦の日の診療は続きました。

息をつく暇もない？と言えばうそになりますか。

だけど、トイレに行く暇はないです、ほんと。

シフトも終わりに近づいた夜中の１２時ごろ。

咳と発熱のひどい二人のお子さんを連れてやってきた若い夫婦に出会いました。

ひとりひとりの既往を聞きだそうとしていると、お父さんがいきなり、

「先生、ぼくたちのこと、おぼえていらっしゃいませんか？」

そう言えば。。。

そう言えば。。。

シフトも終わりかけで、頭もほとんど使い切り、最後の力を振り絞って？脳のメモリー機能のボタンを押します。

「ほら先生、赤ん坊が髄膜炎でね、そんでもって次の日娘が。。。」

そこまで言いかけて、思い出した、思い出した！！

目の前にいる子供たちはもうかなり大きくなっていますが、赤ん坊の方は生後２週間で髄膜炎にかかりました。

私が腰椎穿刺をして、診断をつけました。

髄膜炎と診断がついたとたん、この夫婦、声を上げて泣き出しました。

それが、ＥＲ中に響き渡るような叫び声に近い泣き声で、私には手に追えず、担当のナースにも慰めきれず、看護師長も出てきて、その上のスーパバイザーも出てきて、ガードマンまで。

ところがその次の日のことでした。

赤ん坊が入院していて母親が付き添っている間に、上のお姉ちゃんがなんと犬に顔を咬まれるという事件がおきたのでした。

父親は、泣きわめく娘の血だらけの顔を見ながら、ＥＲの壁をたたきながら悔し泣き。またまた大勢の人がやってきて父親を慰めましたが、かわいい娘の顔がだいなしになったのは僕のせいだと、今度は自分の頭を握りこぶしでたたき始めました。

ほんとうに大変な親子だったのですが、赤ん坊は一月もの入院治療を経て、すっかりよくなり、娘さんはその日私が顔の縫合を何針もし、後に形成外科医が傷口を整えて、残っている傷はわずかにほっぺたの小さな傷が２箇所だけ。

めでたしめでたし、というお話で、これもやはりわたしにとっては新年早々のご褒美でしたね。

ほんと、今年はついているかも！！

２０１２年は元旦からお仕事でした。

シフトはディレクターの采配で決まるのですが、感謝祭、クリスマスとお休みをいただいてしまった私がお正月もお休みになるということはありえなく、当然のことながらの出勤です。

けっこう新年を病で迎える人たちは、多いんですよねぇ。

ほんと、お気の毒ですがこちらとしてはできる限りのことをするのみ。

単なるかぜかと思いきや、けっこう大きな肺炎だったり。

お正月早々心筋梗塞や脳卒中。

大晦日の晩は、夜勤だったドクターによるとかなりの高度な外傷患者が次々と運び込まれてきたそうですよ。

さすがに、銃弾に倒れた患者はいなかったようですが、あちこちナイフで刺された人が多かったとか。

そんな中、ある２歳近くの男の子を連れたお母さんがERにやってきました。

主訴は、４日間の発熱と咳。そして。。。

トリアージュのナースがその男の子の件で私を呼び止めました。

「この子ね、赤ん坊の時、心肺停止になったんですって。それで、今晩、咳をしたら、閉じていた気管切開の穴がぽっかり開いちゃったんですよ。」

それはたいへん、とばかりにその子の喉を見ますと、昔カニューレが入っていた気管切開のあとが、開いて何か粘液のようなものが漏れています。

さっそくきれいに拭いて空気が漏れないように特別なガーゼを小さく切ってテープで止めてあげました。

「咳が強すぎて、その圧力で穴がまた開いちゃったんでしょうね。」

そう言いながら、熱っぽいお顔をなでました。

するとお母さんがこう言いました。

「先生、この子のこと覚えていらっしゃいませんか。

この子、先生とドクターＰが助けてくださったんですよ。」

ドクターＰと私が？

もしかして、もしかしてあの時の・・・

ええ、そうなんです。この子は、生後間もない時に原因不明の心肺停止で担ぎ込まれてきた患者でした。

ＥＲでなんとか蘇生したあと、ＮＩＣＵに送り込まれ、ドクターＰの指示でクールキャップセラピーが行われました。

クールキャップと言うのは、頭に特別なヘルメットをかぶせて頭を低音に保ち脳のダメージが広がらないようにするというすばらしい治療法です。

ええ、もちろんですとも。

あの時のこと、今でもはっきり覚えていますよ。

特にＥＲでの新生児の蘇生はめずらしいですから。

この子、４ヶ月も新生児集中治療室にて治療を受け、その間に気管切開や一時的に胃ろうもつけていたそうですが、今はなんと健康そのもの！

発達度も同じ年齢の子供より進んでいるそうですからうれしいお話ではありませんか。

新年早々、こんなすばらしい出会いは大きなご褒美でした。

そして同じ日。。。

遠いアメリカから、あけましておめでとうございます！

２０１１年は私の母国、日本にとってはほんとうに波乱万丈の年でした。

大きな地震が東北地方を襲い、尊いたくさんの命が奪われました。

そして原発の汚染問題も世界中に波紋をよせましたね。

それに比べると、アメリカは比較的落ち着いていました。

イラク戦争もオフィシャルに終了。

あとは、アフガンのみ。

不景気はどこも変わりませんが、私の住むテキサス州にはあまり大きな変化はありませんでした。

我がERは飛躍し続け、Trauma　Centerとしても、ヘリパッドの充実とともに、たくさんの外傷患者をあちこちから受け入れています。

Stroke Centerとしても充実。ｔPAを使えるか使えないかで、大きく予後が変わってきます。

Chest Pain Centerはもちろんのこと、胸痛で見える患者さんの胸には３分以内にEKGのリードがつけられ、心筋梗塞の患者さんはあっという間にCath Labへ。

ほんと、素晴らしい飛躍です！

ますます大きくなるERですが、軽症の患者を専門に診るImmediate Care ClinicもERの傘の中に設置され最近オープンしました。そう、ERでは比較的重症患者に専念できるようにはからいました。

我が家もみんな元気です。

長女は、テキサス大学の大学生。薬剤のPharmDをめざします。

長男は高校を一応卒業しますが、障害があるので２２歳まで高校にとどまります。

次男は高校進学の年。今年もバスケ三昧かな。

三男は、中学３年生に。もうちょっと成績あげてね～

そして次女は、彼女はまだベイビーですね。

新しく体操とバイオリンを習いたいそうです。

ほんと、みんな大きくなりました。

私は、というとBoardの更新試験があり、勉強に専念するつもりです。

早めに片付けて、またしっかりあそぶぞ～！

日本にも帰るぞ～！

と言うのが新年の抱負ですか。。。

相変わらず、勉強に追われる米国の医師。

先ほども医師免許の書き換えをすませ、８４０ドルも収めましたよ。

日本の先生方がうらやましいです！

本年もどうぞよろしくお願いいたします。

そうそう、あっと驚くためごろうシリーズはまた後ほど。